Será este o fim da sustentabilidade na moda? por Orsola de Castro

A newsletter desta quinta-feira apresenta uma peça de Orsola de Castro, designer, autora e “remetente ao longo da vida”. Co-fundadora da organização sem fins lucrativos Fashion Revolution e autora de “Loved Clothes Last”, promove a moda transparente e justa há mais de vinte anos. Desde o lançamento da marca From Somewhere até à curadoria da London Fashion Week, o seu trabalho sempre entrelaçou criatividade e ativismo. Partindo da triste virada que a relação entre sustentabilidade e moda tomou em 2025 — profundamente ferido por uma crise financeira que alterou as prioridades da indústria — de Castro conta-nos a história do greenwashing e dos investimentos pós-2000 feitos exclusivamente para fins mediáticos, concluindo com as práticas autênticas que sobreviveram a estes anos de publicidade falsa. O mercado de segunda mão, como dissemos neste artigo, representa uma tábua de salvação para as marcas naufragadas de 2025. Mas será que o comércio de revenda conseguirá ganhar a mesma reputação?

Durante quase 20 anos, o mundo da moda fingiu preocupar-se com a mudança, vestindo-se de ética e ambientalismo, polvilhando as suas patas com farinha para passar de lobo a cordeiro, enquanto continua a vender produtos inúteis de um aterro sob estas promessas. Agora que ninguém — nem consumidores nem insiders — percebe mais nada, finalmente conseguimos ver a verdade: o traje de carnaval desnudado em toda a sua (vã) glória.

Era uma máscara bonita, claramente. Com miçangas (não de plástico), o glitter (sustentável) costurado por Deus (ou melhor ainda, por trabalhadores razoavelmente remunerados), reciclado-circular-reciclável e, ainda por cima, disponível em todos os tamanhos, não apenas até o tamanho 44. Todos o usavam: CEOs, CFOs, diretores criativos, gestores de topo; emprestavam-no uns aos outros quando necessário, para causar boa impressão em conferências internacionais de sustentabilidade, quando ganharam prémios por iniciativas sem sentido e sem impacto, ou quando, entrevistados nas páginas de várias edições da Vogue, se autodeclararam santos. Mas agora, já não importa. Todas as crianças no poder estão a jogar um jogo diferente, não fingindo mais ser boas, mas sim: “Vamos ver quem pode ser o mais malvado”. A indústria da moda, governada por um punhado de crianças mimadas e que procuram atenção, mudou o seu jogo.

Que a moda virava as costas à sustentabilidade era, infelizmente, previsível

As minhas primeiras dúvidas surgiram alguns anos depois do início da minha jornada, quando percebi que o conceito de sustentabilidade estava a tornar-se uma tendência. No final dos anos 2000 e quase de repente, o que até então tinha sido tratado apenas por um pequeno e invisível grupo de pioneiros corajosos e originais foi avistado pela grande indústria. Destacar-se para desencadear a mudança a partir de dentro era, claro, o nosso objetivo, mas logo aconteceu o contrário: em vez de influenciar, fomos influenciados, e o conceito de sustentabilidade, circularidade e justiça social tornou-se um produto, não um novo paradigma sistémico. Como se centenas de milhares de sacos veganos (isto é, feitos de plástico) ou t-shirts de algodão orgânico, uma iniciativa “sustentável”, “inclusiva”, ou qualquer colaboração de alto perfil — sempre criada para vender — pudessem ter desencadeado magicamente a verdadeira mudança.

“Um aterro cheio de t-shirts de algodão orgânico ainda é um aterro transbordante.” — Marc Bain

Ao tornar-se uma tendência, o próprio conceito de sustentabilidade perdeu o seu propósito, passando da iniciativa em clichê. Além disso, todos sabemos que as tendências desaparecem, os boomerangue, desaparecem e voltam ciclicamente como as calças jeans skinny e as largas. No Google, até 2022, as pesquisas por “moda sustentável” estavam a crescer, enquanto agora estão em constante declínio — picos esporádicos à parte, como durante o Dia da Terra.

Os Anos de Fingir

A prática da lavagem verde foi o verdadeiro desastre. Declarações e promessas, iniciativas inexistentes, palavras usadas sem contexto, e o sensacionalismo constante criaram uma ensopada de confusão que entediava os consumidores porque a verdade nunca lhes foi dita. Para a maioria, a sustentabilidade nada mais era do que um período em que a H&M pendurava slogans esverdeados nas lojas e usava etiquetas de papel reciclado nas roupas. Durante vinte anos, “sustentável” foi uma palavra vista e reutilizada sem parar, mas nunca absorvida, nunca verdadeiramente vivida — um exercício de marketing, um esforço inútil. No entanto, milhares de milhões foram investidos em tecnologia, inovação e start-ups. Grandes grupos e mega marcas de fast-fashion o fizeram principalmente para exposição na mídia, embora alguns tenham investido significativamente. Afinal, foram ainda duas décadas de grandes lições, durante as quais assistimos ao alvorecer de infinitas possibilidades, sonhando que uma indústria líder poderia liderar uma mudança definitiva nas cadeias de abastecimento. Não aconteceu.

Felizmente, porque há um lado positivo nesta história. Os vencedores improváveis são tão antigos como o próprio mundo: o mercado de segunda mão, o único rival sobrevivente da moda rápida e ultrarrápida — e a prática de reutilização e reparação; instintos primordiais que sempre carregamos dentro de nós como parte da nossa eficiência inata mas temporariamente esquecida. Com efeito, grandes investimentos também foram feitos em serviços de reparação, seguidos de legislação (em França e em breve na Europa) que facilita e incentiva a sua utilização. O mercado destes serviços em particular está a transformar-se significativamente, crescendo 2,5% ao ano, e, de acordo com a Business Research Insights, vai aumentar de 3,6 mil milhões de dólares em 2024 para 4,5 mil milhões em 2033.

Se o mercado de segunda mão e vintage tiver assumido o controlo — e as grandes marcas perceberam — o próximo a subir será o mercado de reparações, personalizações e alterações, uma alta-costura in-house onde as peças dos nossos roupeiros são guardadas, consertadas e amorosamente transformadas. Os veículos da nossa vida terão finalmente as cicatrizes que o provam. Este, na minha opinião, será o novo uniforme: roupas vividas, usadas e reusadas, desgastadas mas reparadas, vestes com almas, alteradas, transformadas, testemunhas. Através deles, vamos visualizar as nossas intenções, tal como agora as imprimimos em slogans de T-shirt.

I Care I Reparo

Em breve, deixaremos de tentar parecer sempre novos, porque as tendências são apenas um pêndulo, e hoje atingimos o seu pico. Inevitavelmente, as gerações futuras olharão para trás e julgarão os nossos erros, tal como olhamos e julgamos os dos nossos antepassados, e os danos que causamos às suas vidas, como os erros do passado que agora desestabilizam o nosso presente. Enquanto isso, quando leciono nas universidades, quando encontro jovens designers emergentes de todo o mundo, percebo que a vontade de dar mais e levar menos está presente e ativa na sua mentalidade; não cabe a eles mudar o mundo, mas podem influenciar a sua cultura e os que os rodeiam. O mesmo vale para a Gen Z e a Gen Alpha depois delas, conscientes de um mundo em declínio, equilibrando entre as regras do capitalismo, que exigem consumo constante, e as da natureza, que nos imploram para retroceder. Temos de começar pequenos e pessoais. Acredite nisso. Quando pensa que tem de superar o viável, perde a perspetiva. O meu guarda-roupa tem sido a minha inspiração constante, recomeço sempre a partir daí: de um suéter furado ou de uma bainha caída, de um vestido redescoberto e um esquecido.