“Esta coleção não procura respostas, mas vive com o facto de não as ter”, uma entrevista a Emilie Wenckstern Vencedor da Melhor Coleção 2026 da Polimoda com “No Longo Humano”

A semana do Pitti Uomo 110 abriu com um dos eventos mais esperados do calendário florentino: o Polimoda Graduate Show 2026. Para assinalar o quadragésimo aniversário da escola, o espetáculo decorreu na praça da Manifattura Tabacchi, onde o icónico edifício do relógio serviu de pano de fundo para mais de cem looks criados por vinte designers emergentes.

A Graduate Show representa o culminar de quatro anos de formação e conta a história de estudantes de todo o mundo que escolheram Florença para desenvolver uma linguagem criativa pessoal com a qual se apresentarem à indústria. Todas as peças de vestuário foram confeccionadas nas oficinas do Campus Manifattura com o apoio do corpo docente e profissionais da indústria. Entre as novidades da edição de 2026 esteve a mentoria de Luke e Lucie Meier, ao lado do realizador Massimiliano Giornetti e An Vandevorst. A Melhor Coleção 2026 foi decidida por um júri composto por Eva Cavalli, Tuomas A. Laitinen, Danae Mercer, Eugene Rabkin e Simona Tabasco.

Este ano o prémio de Melhor Coleção 2026 foi atribuído à jovem designer alemã Emilie Wenckstern, recém-licenciada em Design de Moda, reconhecida pela sua coleção No Longo Humano. Um projeto profundamente pessoal que aborda um dos temas mais urgentes e debatidos do nosso tempo: o corpo. Com sensibilidade e olhar crítico, Emilie Wenckstern explora as fronteiras entre o humano e o artificial, questionando o conceito de identidade através de uma abordagem de design ponderada. O resultado é um corpo de trabalho em que a materialidade dos tecidos dialoga com silhuetas sinuosas e sempre transformadoras, dando forma a uma linguagem estética com uma sensibilidade distintamente contemporânea.

Encontrámo-nos com Emilie Wenckstern para saber da sua coleção, vencedora do prémio de Melhor Coleção 2026, e da viagem que a levou ao Polimoda Graduate Show 2026.

A Polimoda Graduate Show 2026 coincidiu com o Pitti Uomo 110 e o 40º aniversário da escola. O que significou para si receber o prémio de Melhor Coleção numa ocasião tão especial?

Receber o prémio de Melhor Coleção no quadragésimo aniversário da Polimoda, com o Graduate Show a decorrer ao lado de Pitti Uomo, tornou este momento ainda mais significativo. Tive a sensação de que não era apenas um marco pessoal, mas também o privilégio de fazer parte de um momento importante da história da escola.

A nível pessoal, este reconhecimento deu-me confiança precisamente quando eu mais precisava. Ao longo do processo questionei-me muitas vezes — não porque duvidasse da ideia por trás do projeto, mas porque dar forma a uma visão criativa muitas vezes significa acreditar nela muito antes que outros possam vê-la. Receber este prémio confirmou que confiar nos meus instintos era a escolha certa. Penso que é uma das lições mais valiosas que vou levar comigo ao iniciar o próximo capítulo da minha viagem.

“No Longo Humano” é uma coleção profundamente pessoal. Que história queria contar e o que é que criá-la significou para si?

Mais do que contar uma história, o No Longo Humano nasceu do desejo de fazer perguntas. Vivemos numa época em que os corpos são constantemente gerados, modificados e podem mesmo existir antes de terem uma presença física real. Estamos cada vez mais confrontados com representações que, na realidade, nunca existiram. Isto levou-me a interrogar-me sobre como o corpo se manifesta hoje e o que realmente significa ser humano.

Criar esta colecção tornou-se a minha maneira de refletir sobre estas questões. Cada material, cada silhueta e cada experiência representava uma nova tentativa de investigar o corpo e desafiar a minha própria percepção dele. Para mim, criar esta coleção não era encontrar respostas, mas aprender a viver sem tê-las. Percebi que o papel de um designer não é explicar o mundo, mas questioná-lo e convidar outros a fazerem o mesmo. É precisamente isso que espero que a moda possa fazer: não oferecer certezas, mas deixar as pessoas com curiosidade suficiente para continuarem a questionar o mundo à sua volta.

A sua coleção destaca-se pelo uso arrojado de volume, silhueta e manipulação de materiais. De onde vem esta abordagem e qual é o papel que a experimentação desempenha no seu trabalho?

Penso que esta abordagem deriva tanto da minha formação como da própria colecção. Antes de estudar moda trabalhei num atelier de artista, fazendo esculturas e pinturas. Foi uma experiência que moldou profundamente a forma como penso o design. Mesmo agora tenho tendência a abordar as peças como objetos escultóricos, prestando muita atenção à forma, ao volume e aos materiais. A experimentação é provavelmente a parte mais importante do meu processo criativo. É assim que penso.

Raramente começo com uma solução predeterminada; prefiro começar por trabalhar directamente com os materiais e deixá-los influenciar o resultado final. Algumas das decisões mais importantes desta coleção surgiram ao trabalhar o couro, experimentar superfícies rachadas ou desenvolver estampas e malhas — momentos que nunca poderia ter planeado. Para mim, experimentar significa permitir que o processo transforme a ideia inicial. Acredito que é aí que nasce o trabalho mais interessante. Sempre pensei um pouco mais com as minhas mãos do que com a minha mente.

De onde vem a inspiração para “No Longo Humano”? Quais são as principais fontes que alimentam a sua investigação e prática criativa?

A minha pesquisa começa muitas vezes fora da moda. Sinto-me particularmente atraído pela arte, pela psicologia e pela forma como as pessoas percebem a si mesmas e ao mundo à sua volta. Quer seja arte antiga ou contemporânea, é quase sempre o ponto de partida do meu processo criativo, porque me permite observar ideias familiares a partir de perspetivas inesperadas. Para No Longe Human, o artista Hans Bellmer foi uma referência fundamental para a sua forma de desconstruir bonecos. O fotógrafo Paul Kooiker também influenciou a minha pesquisa através das suas representações por vezes inquietantes do corpo.

Fiquei fascinado pelas pinturas renascentistas de Cranach, particularmente a prática das mulheres rasparem a linha do cabelo para conseguir uma testa alta, considerada na altura um ideal de beleza. Vistos hoje, esses números parecem quase artificiais. Lembraram-me que os padrões estéticos sempre alteraram a nossa perceção do corpo, assumindo diferentes formas ao longo da história. Não é a perfeição que me interessa, mas sim o que acontece quando começa a deteriorar-se. As fissuras tornam-se parte integrante da imagem, revelando uma vulnerabilidade oculta sob uma superfície idealizada. Esta ideia percorre toda a colecção.

Paralelamente a estas referências históricas, passei muito tempo a experimentar com inteligência artificial. Não estava apenas interessado em gerar imagens: Fiquei fascinado com a forma como a IA imagina o corpo humano. A certa altura perguntei ao ChatGPT: “Se tivesses um corpo, como seria? E ainda seria humano?” Não estava tanto à procura de uma resposta mas sim do diálogo em si. Fiz-me refletir sobre como a inteligência artificial constrói a imagem do ser humano, e o quanto isso está a influenciar a forma como nos percebemos a nós mesmos.

Além disso, encontro inspiração em observar constantemente as pessoas e o mundo à minha volta. Li muito, particularmente sobre psicologia e comportamento humano, e viajar sempre foi uma fonte fundamental de inspiração. Entrar em contacto com diferentes culturas e ver como as pessoas vivem e interpretam o mundo muda continuamente a minha própria perspectiva também. Acho que sou movido mais pela curiosidade do que pela certeza. Este é provavelmente o fio que liga todas as minhas fontes de inspiração.

“No Longo Humano” oferece uma reflexão profunda sobre o corpo. Como é que a percebe hoje, e acha que a moda ainda pode gerar mudanças significativas?

Acho que o corpo hoje é cada vez mais percebido como algo construído, e não como algo com o qual nascemos. Mas não vejo isto necessariamente como uma coisa negativa. Afinal, sempre nos construímos através de roupas, penteados, ou da maneira como escolhemos nos apresentar. A moda sempre fez parte deste processo. Hoje, porém, a tecnologia levou tudo isto a um nível inteiramente novo. É por isso que acredito que a moda ainda pode gerar mudanças significativas. Não porque muda o mundo de um dia para o outro, mas porque pode mudar o que escolhemos valorizar.

Infelizmente, a moda às vezes parece mais focada em atrair a atenção ou provocar choque do que em encorajar a reflexão. Para mim, o seu verdadeiro valor reside na sua capacidade de mudar de perspectiva — seja na forma como olhamos para o corpo, um material, ou mesmo na nossa ideia de beleza. Com No Longo Humano, tornei-me cada vez mais atraído pelas imperfeições do que pela perfeição. As fissuras nas pinturas, as anomalias dos corpos gerados pela IA, ou as proporções perturbadoras das obras de Hans Bellmer lembravam-me que o que percebemos como imperfeito é muitas vezes também o que nos parece mais humano.

Se a moda nos pudesse levar a reconhecer a beleza nestas mesmas imperfeições, ou simplesmente a questionar o que consideramos belo, já teria conseguido algo significativo. Mudança significativa não significa necessariamente mudar o mundo: também pode significar mudar o que escolhemos admirar.

O seu tempo na Polimoda foi claramente tão exigente quanto gratificante. Qual é a lição mais importante que está a levar consigo?

Claro que a Polimoda ensinou-me competências técnicas, artesanato e como desenvolver uma coleção. Mas não acho que seja a coisa mais valiosa que estou a tirar. A lição mais importante foi aprender a desenvolver a minha própria maneira de pensar e a ter confiança para segui-la. A Polimoda leva-o constantemente a questionar as suas ideias, defendê-las e refiná-las. É um processo que molda não só o designer, mas a pessoa.

Durante os meus estudos houve um momento em que questionei se esse era realmente o caminho que queria seguir. Olhando para trás, percebi que escolher tornar-se designer significa, acima de tudo, escolher a dedicação que este caminho exige. Tem muito mais a ver com mentalidade do que com talento. Significa ficar curioso, continuar a questionar-se e aparecer todos os dias com compromisso, mesmo quando o processo é difícil. Creio que é a lição mais preciosa que vou levar comigo.

Após este importante marco, quais são os seus próximos passos? Como imagina a evolução da sua prática criativa nos próximos anos?

Neste momento procuro um estágio que me permita aprofundar o meu interesse em têxteis, manipulação de materiais e artesanato, idealmente dentro de uma grande casa de moda. Depois de passar os últimos anos a desenvolver os meus próprios projetos pessoais, estou ansioso para experimentar o processo criativo dentro de uma equipa e continuar a aprender com pessoas com diferentes competências, perspetivas e formas de trabalhar.

Ao mesmo tempo, estou ansioso para apresentar No Longar Human numa próxima exposição e ver a coleção ganhar vida num contexto completamente diferente da passarela. Espero que este seja apenas o início de uma viagem que permita que o meu trabalho continue a existir muito para além de um único desfile de moda. Olhando para o futuro, quero que a minha prática criativa continue a evoluir a cada novo projeto. Gostaria de expandir a minha investigação em materiais, envolver-me com novos ambientes criativos e descobrir novas formas de comunicar ideias através da moda. Mais do que tudo, espero que cada projeto me ensine algo que não sabia antes de o iniciar.