A quasi 15 anni dalla fondazione del suo marchio, Kei Ninomiya è diventato un chef d'orchestre della moda, alla costante ricerca di nuovi suoni da aggiungere al suo ensemble. Dopo la laurea in Letteratura Francese presso l'Università Aoyama Gakuin di Tokyo, ha proseguito gli studi alla Reale Accademia di Belle Arti di Anversa. Nel 2008 ha abbandonato il percorso di studi durante l'estate, dopo essere stato assunto come modellista da Comme des Garçons. Quattro anni dopo gli è stata affidata la propria etichetta sotto l'ombrello di Comme des Garçons, ed è nato noir kei ninomiya.
Nel corso degli anni, il brand è passato dall'essere un nuovo nome nella scena d'avanguardia parigina a uno dei marchi più apprezzati, fino a diventare oggi un modello di successo basato tanto sull'estrema inventiva dei concetti e delle creazioni quanto sull'eccellenza e l'intelligenza del prodotto finale. E recentemente, Ninomiya ha aggiunto un nuovo movimento alla sua sinfonia con il lancio di DSM Kei Ninomiya, un nuovo marchio del tutto distinto da noir kei ninomiya, più accessibile e tematico, ideato per tutte le età e per tutti i generi. Questa nuova impresa segna anche un nuovo capitolo nell'universo DSM: è la prima iterazione del brand Dover Street Market, concepita come un contenitore per nutrire ogni tipo di sforzo creativo, progetto ed esperimento.
A un anno dal suo annuncio, DSM Kei Ninomiya è già guest designer a Pitti Immagine Uomo 110, dove verrà ufficialmente presentato ai vertici del sistema moda e al grande pubblico. Considerato che Ninomiya è noto per le sue imponenti sfilate, il debutto in passerella del nuovo marchio è uno dei momenti più attesi della stagione.
Ho avuto l'opportunità di sedermi con Ninomiya per discutere del suo processo creativo e dei suoi progetti più recenti.
DSM Kei Ninomiya segna il debutto del primo marchio in-house di Dover Street Market. Come è nato il brand e che ruolo ha avuto la filosofia di DSM nel definirne la direzione?
Un aspetto dell'approccio di DSM è il nostro costante metterci alla prova con nuove sfide. Questo progetto rappresenta una nuova sfida e il prossimo passo in avanti, partendo dall'infrastruttura di produzione che Dover Street Market Paris – Brand Development (DSMP-BD) ha consolidato attraverso il suo supporto ai marchi indipendenti. Il brand DSM trae ispirazione dalle persone che frequentano DSM; i vestiti sono fatti per loro. È molto simile alla relazione tra gli abiti e le persone che si ritrovano da DSM: si influenzano a vicenda.
In che modo la tua esperienza precedente è entrata in gioco in questo nuovo progetto? Perché hai deciso di espanderti con questa nuova etichetta?
Ho imparato tutto quello che so sull'abbigliamento da Comme des Garçons. Il mio progetto con DSM ne è un'estensione naturale. Rappresenta una nuova sfida sia per DSM sia per me stesso.
La tua seconda collezione della nuova linea, sviluppata in collaborazione con Dover Street Market Paris-Brand Development, è fortemente radicata nella cultura del calcio. Come ha preso vita questo progetto?
Questo marchio crea collezioni basate su un tema legato alla community ogni stagione. Il tema per la stagione 26AW era il calcio. L'abbigliamento da calcio ha superato i confini del semplice sportswear, evolvendosi in uno stile di moda unico ed espandendosi oltre la sua definizione originale per abbracciare un'estetica più ampia. È questo che mi ha affascinato.
DSM Kei Ninomiya e noir kei ninomiya presentano due estetiche molto distinte e si rivolgono a pubblici diversi. Diresti che riflettono due lati della tua personalità?
Non si tratta semplicemente di avere due lati. Nella collezione noir kei ninomiya siamo sempre alla ricerca di nuove forme di espressione, e credo che sarà così anche per DSM Kei Ninomiya (DSM KN). Penso che la differenza chiave risieda nel fatto che noir parte da un punto astratto, mentre DSM KN è più concreto.
Parli spesso della spinta a creare cose nuove. Perché creare cose nuove è così importante per te? Qual è il suo scopo? E cos'è "nuovo" per te? Qual è il processo dietro la creazione di qualcosa di nuovo?
Sono sempre alla ricerca di nuove esperienze nella moda. Questo può accadere attraverso il mio processo creativo, attraverso scoperte in vecchi archivi o attraverso il lavoro di altri designer. Questo perché credo che il fascino dell'abbigliamento non risieda solo nel suo aspetto visivo, ma anche nell'esperienza fisica e nel senso di euforia che deriva dall'indossarlo. Per quanto riguarda il processo creativo, per quanto non sia affatto facile, sono costantemente alla ricerca di nuovi approcci.
DSM Kei Ninomiya è stato nominato guest designer per Pitti Immagine Uomo 110 a Firenze il mese prossimo. Puoi anticiparci qualcosa sulla prossima collezione? L'opportunità di presentare a Pitti ha influenzato in qualche modo la direzione della linea?
Sono profondamente onorato di aver ricevuto questa opportunità. Vedo questa iniziativa come un'occasione per permettere alle persone di sperimentare il marchio in modo più profondo attraverso una sfilata. Credo che, se da un lato aumenterà la consapevolezza del brand presso un pubblico più ampio, dall'altro fungerà anche da nuova sfida per il marchio stesso, rendendola un'impresa di grande valore.
In passato hai detto che la sfilata è probabilmente la parte più importante del processo, poiché è la prima volta che le tue creazioni vengono mostrate al mondo. E poi, una volta terminata una collezione, passi subito oltre e pensi alla successiva. Ma cosa succede al di fuori della passerella? Ti interessa in qualche modo come i tuoi abiti vengono portati nel mondo esterno?
Anche se ho detto che la sfilata è la cosa "più" importante, questo non significa che non abbia interesse per altre aree. Nutro un vivo interesse per tutto ciò che riguarda l'abbigliamento — dagli allestimenti dei negozi e dal modo in cui i prodotti vengono presentati, fino alla qualità degli articoli prodotti in serie e a ciò che attrae i clienti — e sono coinvolto in tutti questi aspetti come parte del mio lavoro.
Ci sono innumerevoli aspetti da considerare quando si organizza una sfilata. La musica, ad esempio, è un elemento fondamentale dei tuoi show, ed è sempre ipnotica. C'è bisogno di un grande lavoro di squadra per realizzare sfilate come le tue. In che modo tu e il tuo team affrontate imprese così complesse?
Tutto si riduce a un rapporto meraviglioso. Di solito non faccio molte richieste personali. Poiché affido il lavoro a qualcuno di cui mi fido, viene portato a termine senza il bisogno di condividere troppi dettagli.
Città come Parigi e Firenze hanno tradizioni di moda profondamente radicate, mentre il tuo lavoro appare spesso fortemente contemporaneo e proiettato verso il futuro. Come ti approcci alla creazione all'interno di questo contesto?
Nutro un profondo interesse e rispetto per le tradizioni e il contesto della moda. Il mio approccio al design è quello di puntare a qualcosa di nuovo, quindi a volte è necessario allontanarsene deliberatamente (per cercare nuove forme di espressione), e penso che sia questo il modo in cui viene percepito.
I social media e internet permettono a persone di tutto il mondo di connettersi come mai prima d'ora. Ma essere fisicamente presenti in un luogo ha un effetto diverso. Che impatto ha avuto presentare a Parigi sul tuo lavoro?
Il mio approccio al lavoro non è cambiato fin dall'inizio. Tuttavia, lavorare con il team di Parigi su questo progetto è stato per me una grande fonte di ispirazione.
Qual è l'ostacolo più grande che hai dovuto affrontare per arrivare dove sei oggi?
Ci sono sempre piccoli problemi. Ci impegniamo costantemente per risolverli giorno dopo giorno.