Os talentos de “VOZES DE DENIM” selecionados pela AFA x Levi's contam as suas histórias Aqui estão os designers que vão reinterpretar o denim no seu próprio estilo pessoal
Neste mês de setembro, a AFRO FASHION ASSOCIATION e a Levi's revelam a primeira edição do Voices of Denim: A Living Cultural Language, um projeto que reúne criativos BIPOC emergentes para reinterpretar o denim de forma pessoal. O projeto inclui orientação, pesquisa e artesanato e, após a sua conclusão, uma exposição será aberta na Casa degli Artisti aberta ao público de 25 de setembro a 2 de outubro, mostrando todas as formas como o jeans azul da Levi's foi reinterpretado.
Moda, fotografia, artes visuais, cinema, styling, som e design irão dialogar através de um único material, reunido através do trabalho de dez designers de moda que foram chamados a criar um "look de manifesto" usando materiais deadstock da Levi. Com o apoio de uma equipa de mentores especiais (Cara Fenu e Paul Dillinger da equipa de design da Levi's, Edward Buchanan, Tamu McPherson, Michelle Francine Ngonmo, fundadora e Executive Project Lead da AFA, Francesca Ragazzi, Walter D'Aprile, Cristina Baruzzi e Idris Balogun), os designers poderão contar as suas histórias de uma forma que difere do habitual, uma oportunidade única de deixar a sua marca e contribuir para a transformação cultural promovida pela AFA na Milan Fashion Week.
Antes do lançamento, tivemos uma conversa com os protagonistas de Vozes de Denim: Uma Linguagem Cultural Viva: Tokyo James, Papa Oyeyemi, Nana Brenu, Victor Hart, Christel Abboud, Paul Roger Tanokou, Yaimara Gomez, Sabina D'Angelo e Gaeun Kim.
Tóquio James
Iniye Tokyo James fundou a sua marca em 2015, um projeto que combina o tradicional savoir-faire de Savile Row com os códigos estilísticos do design africano. Ele é inspirado principalmente pelo que as pessoas vestem nas ruas, conta o designer, pelas texturas e conversas que encontra enquanto viaja por cidades ao redor do mundo. “Criatividade, para mim, é o que se faz com instinto e mão e memória”, diz James.
“O maior desafio deste ano tem sido construir algo distintivo num momento em que a indústria tem menos apetite pelo risco”, disse o designer a propósito do estado atual da indústria da moda. “Ter as equipas da AFA e da Levi's atrás de si significa que pode desacelerar, investir no artesanato, e tomar decisões a partir de um lugar de intenção em vez de sobrevivência”, acrescentou, enfatizando que em Itália, os criativos do BIPOC ainda têm de trabalhar duas vezes mais do que outros para ocupar um espaço dentro do sistema. Para desafiar a gatekeeping que ainda está presente na indústria, o apoio de iniciativas como a AFA torna-se essencial, diz James.
Papa Oyeyemi
Papa Oyeyemi lançou o Maxivive em 2007 para desafiar os códigos tradicionais da masculinidade. A individualidade e a pesquisa de materiais estão no cerne da marca, enquanto a inspiração por trás de cada coleção vem das memórias e da forma como elas ficam impressas nas roupas ao longo do tempo. “Para este projeto, interessei-me pelo denim não só como tecido mas como testemunha. Cada desvanecer, rasgar e reparar conta a história do trabalho de alguém”, contou-nos o designer sobre o seu manifesto, intitulado Labour of Love.
A história do Maxivive tomou forma ao longo de quase vinte anos na Nigéria e na Itália, dois lugares muito diferentes que levaram Oyeyemi a adaptar-se a ecossistemas e métodos alternativos. “A iniciativa Vozes de Denim chega num momento importante, oferecendo mais do que apenas recursos. Cria acesso ao diálogo, mentoria e comunidade. Reconhece que o talento emergente nem sempre significa ideias emergentes. Por vezes significa oportunidades emergentes. Fazer parte desta iniciativa permite-me expandir a minha prática enquanto continuo a contar histórias enraizadas nas experiências Queer através do denim”, disse Oyeyemi.
Paul Roger Tanonkou
Paul Roger Tannkou é o fundador da Zenam, uma marca de moda masculina que trabalha na intersecção do património artesanal e do minimalismo contemporâneo. Presente na Milan Fashion Week há três temporadas, a marca continua a desenvolver uma narrativa de alfaiataria que entrelaça África e Itália através de projetos dedicados como Une lettre du Burkina Faso, a coleção SS27 que levou Tannkou a descobrir os processos por trás da criação de tecidos do Burkina Faso, como Faso Dan Fani e Kokodunda. Para o designer, cada projeto representa uma grande responsabilidade para com a moda sustentável e autêntica que sempre defendeu.
“Quando lancei a minha marca, o meu primeiro objetivo foi usar a moda como canal para expressar o meu multiculturalismo, a minha identidade plural e a minha viagem entre África e Itália”, conta-nos Tannkou. “Para mim, a ZENAM sempre foi uma forma de dizer às pessoas quem sou e de dar forma à minha voz”. A designer lembra que, no início, navegar na indústria da moda com uma visão cultural única como a dele era muito difícil, mas as coisas também mudaram graças à visão de Michelle Francine Ngonmo e do seu projeto Afro Fashion Association. “Para mim, a AFA ajudou a transmitir a minha mensagem, o meu grito e a transformar a minha voz pessoal numa voz partilhada”. O seu look de manifesto inspira-se no olhar do tradicional Bubu africano, evocado através do volume das mangas, bem como da estética afrobeat dos anos 70 e da musicista e ativista nigeriana Fela Kuti.
Yaimara Gómez
“Venho do mundo da dança e da performance, por isso entrar no design de moda significava descobrir uma linguagem e um sistema completamente novos”, diz-nos Yaimara Gomez, designer que explora o artesanato, o corpo e a moda contemporânea através da investigação têxtil. “O meu trabalho nasce daquilo a que chamo arquitetura têxtil. Cada projeto começa com uma investigação sobre o tecido: observo-o, manipulo-o, estudo a sua estrutura, os seus limites e as suas possibilidades. Muitas vezes é o próprio material que inspira a minha direção criativa, em vez de imagens, tendências, ou referências encontradas online”, explica o designer, acrescentando que o verdadeiro desafio para a indústria da moda hoje é usar a tecnologia sem permitir que o produto perca a sua ligação direta com o corpo, materiais físicos e experiências reais. “É nesse espaço que nasce a minha criatividade”.
Criada em Cuba, Gomez aprendeu muito cedo a canalizar a sua criatividade através de uma quantidade limitada de recursos. Aprendeu a aproveitar ao máximo os materiais e ferramentas disponíveis e a fazer o seu melhor, uma prática que lhe permitiu desenvolver um profundo dinamismo produtivo. “Aprendi que não são necessários necessariamente muitos materiais diferentes para criar algo inovador; às vezes um único material, estudado em profundidade, pode gerar todo um universo criativo. Penso que esta abordagem é importante não só do ponto de vista artístico, mas também do ponto de vista empresarial. Permite desenvolver uma identidade mais forte, trabalhar de forma mais sustentável e construir uma linguagem reconhecível em torno da sua marca”.
Sabina D'Ângelo
Sabina D'Angelo é uma designer italiana de ascendência nepalesa que usa alfaiataria e bordado para apresentar histórias íntimas de memória cultural. A emoção é delicadamente costurada em peças de vestuário, infundindo a cada projeto uma forte identidade artesanal. Contou-nos que encontra inspiração nos detalhes naturais e na passagem do tempo, experimentando o bordado. Para Voices of Denim, D'Angelo optou por usar os materiais deadstock da Levi's para um vestido de alta costura criado através das volumosas camadas de tecido bordado com cristais. “O bordado representa a capacidade do material de suportar, evoluir e renascer”, explica o designer.
D'Angelo diz que o maior desafio para ela foi “conseguir trazer à tona uma voz criativa autêntica numa indústria altamente competitiva, mantendo-se fiel à minha maneira de projetar”. Profundamente enraizados no trabalho manual, os seus designs contam uma história que requer tempo e atenção não só para ser contada, mas também para ser percebida. Ao mesmo tempo, a designer acrescenta, embora hoje o sistema esteja mais aberto a ouvir novas vozes do que no passado, acredita que é importante ir além dos estereótipos e “valorizar as pessoas pela qualidade da sua visão e não apenas pela sua história pessoal”, acrescentando: “As minhas origens nepalesas fazem parte de quem eu sou, mas não definem o meu trabalho sozinhas. A minha experiência de vida ensinou-me a olhar as coisas de diferentes perspetivas e isso influencia naturalmente a forma como crio”.
Gaeun Kim
Gaeun Kim é a fundadora da VILLAIN, que combina as suas raízes coreanas com a paixão pela estética Y2K. “Queria falar do lado feio e assustador das pessoas negligenciadas e da sua emoção que foi revelada nisso segundo a estética do artesanato”, afirmou Kim sobre o projeto. Se há uma lição que aprendeu ao fazer crescer a marca, acrescentou, foi construir uma imagem própria e não se comparar com os outros. “É sobre a eficiência com que se pode expressar esse mundo às pessoas”, explicou.
Para além da estética da época, o que fascinou a designer no início dos anos 2000 foi a obsessão generalizada daqueles anos pelas novas tecnologias, um conceito que permeia cada uma das suas coleções, muitas vezes desenvolvido precisamente através de ferramentas digitais inovadoras. “Faz-me lembrar esta geração em que estamos com a confusão entre o que é do humano e o da IA”, acrescenta. Este foi o ponto de partida para Vozes de Denim: a anatomia do corpo humano. “Para comunicar esta ideia inverti a anatomia mais interna voltada para fora; com os músculos deitados dentro do corpo e os ossos, a parte mais interna da nossa anatomia, ficam expostos à superfície com a mesma sendo transformada de um estilo de casaco que era comum nos anos 2000.”
Christel Abboud
Christel Abboud é uma designer ítalo-libanesa cujo trabalho combina o minimalismo contemporâneo com as tradições estéticas do Médio Oriente. As origens da Abboud moldaram radicalmente a sua perspetiva sobre a indústria, conta-nos a designer, à medida que fundou a sua própria marca, Astarte, longe dos hubs globais de moda, ensinou-lhe “resiliência, desenvoltura e a importância de criar oportunidades quando elas ainda não existem”.
“Antes de iniciar a Astarte, gostaria que alguém me tivesse dito que construir uma marca de moda é uma viagem sem destino fixo”, diz-nos Abboud. “O sucesso não é linear, e cada desafio passa a fazer parte do seu crescimento. Construir uma marca não é apenas criar roupas bonitas — é construir relacionamentos, confiança e uma comunidade em torno da sua visão”. Para Voices of Denim, o designer encontrou inspiração nas peças tradicionais libanesas, reinterpretando o seu look de forma contemporânea através do denim deadstock da Levi's.
Nana Brenu
Consultora criativa que trabalha entre Acra e Milão, Nana Brenu é a fundadora do NATIV LTD, um projeto que celebra a cultura e o artesanato através de produções de orientação comunitária e social. Com mais de dez anos de experiência atrás dele, Brenu está bem ciente dos inúmeros desafios que os criativos do BIPOC ainda enfrentam para ganhar visibilidade e apoio da indústria, especialmente em Itália, acrescenta. “O que torna o Voices of Denim significativo é que não nos convida simplesmente a participar, convida-nos a criar as nossas próprias narrativas. Através desta iniciativa, posso usar o denim como um meio para contar histórias em vez de apenas confecção de vestuário.”
“O meu projeto, “Worn Resistance”, explora como o vestuário tem sido historicamente utilizado como forma de identidade política e resistência cultural”, explica Brenu. “Inspira-se na adoção do traje político pelo Dr. Kwame Nkrumah, ele próprio influenciado pelo traje de Mao, como uma rejeição deliberada dos códigos de vestimenta coloniais e uma expressão da autodeterminação africana”. O que aproximou Brenu desta história da alfaiataria, explica o designer, não foi tanto a silhueta do terno de Nkrumah, mas sim o significado que assumiu uma vez usado pela pessoa certa. “Esses momentos históricos lembra-me que as peças de vestuário podem carregar ideias, valores e resistência.”
Victor Hart
Victor Hart é um designer de herança ganense que gosta de mesclar alfaiataria clássica e moderna para desafiar os códigos estilísticos da moda masculina contemporânea. Nas suas coleções, elegância e gosto autêntico unem-se para criar designs com uma estética arrojada mas refinada. Presente no calendário da Semana da Moda de Milão há várias temporadas, Hart reconhece agora que para além deste marco, o crescimento de uma marca assenta em dezenas de investimentos mentais e práticos, muitas vezes subestimados, como organização, produção, comunicação e a qualidade das parcerias criativas e outras.
“Como fundador ganense a construir uma casa de moda de luxo em Itália, sempre acreditei que as nossas histórias merecem existir dentro dos mais altos níveis da moda global. A iniciativa Voices of Denim valida essa crença, demonstra que a sustentabilidade, o artesanato e o património cultural podem tornar-se a base de uma casa de luxo moderna.” , disse-nos Hart, acrescentando: “A minha esperança é que a próxima geração de criativos deixe de ser definida simplesmente pelo local de onde vêm, mas pela qualidade do seu trabalho, pela sua visão e pelo seu contributo para a cultura. Não quero criar uma moda que seja reconhecida porque é africana ou italiana. Quero criar uma moda que seja reconhecida porque representa excelência. Se, através dessa excelência, também posso celebrar a minha herança ganense e o extraordinário artesanato da Itália, acredito que estou a contribuir para um futuro mais rico e inclusivo para o luxo global.”
