O que é o Engineered Denim? O estilo Levi's dos anos 90 que continua a conquistar os entusiastas do vintage

No final dos anos 90, os 501s da Levi's eram praticamente os jeans por excelência. No entanto, eram tão difundidos, tão profundamente enraizados no imaginário americano, que deixaram de encarnar os ideais das novas gerações, que estavam prontas para deixar para trás os estilos e ícones do século XX (James Dean, Bruce Springsteen, Steve McQueen) e acolher um novo milénio. Assim, enquanto marcas como Gap, Ralph Lauren e Calvin Klein começaram a atrair clientes mais jovens durante esses anos, a Levi's começou a procurar uma nova direção. A solução surgiu em 1999, com o Engineered Jeans, um estilo que continua a estar na moda até hoje graças ao seu design inovador.

Os Engineered Jeans nasceram de uma ideia simples: pegar no clássico 501, desconstruí-lo e repensá-lo em torno do movimento. O jeans ganhou assim uma construção 3D, reconhecível pela costura torcida — uma costura lateral girada que segue a forma da perna. Outros detalhes do icónico 501 também foram redesenhados, como os bolsos traseiros, posicionados mais abaixo, as alças do cinto, feitas mais compridas, os punhos moldados e a construção traseira projetada para proporcionar maior conforto.

Para o lançamento deste novo estilo, a Levi's optou por modernizar também a sua publicidade, com campanhas cinematográficas centradas na liberdade de movimento e sensualidade, dirigidas por cineastas do calibre de Jonathan Glazer (que anos depois ganhou um Prémio da Academia para A Zona de Interesse, 2023). A Engineered Jeans rapidamente ganhou popularidade, estabelecendo-se como o estilo ideal para quem procura algo diferente de um par de jeans comum — mas depois de apenas alguns anos, em meados dos anos 2000, os jeans skinny assumiram o mercado, varrendo a silhueta mais descontraída e confortável da Engineered Jeans das tendências da juventude mainstream.

Embora em 2019, vinte anos após o seu lançamento no mercado, a Levi's tenha relançado o estilo, o sucesso renovado dos Engineered Jeans da marca veio graças à comunidade de entusiastas do vintage e de segunda mão. Como muitas vezes acontece, o facto de o estilo estar apenas na moda durante um breve período tornou-o especial aos olhos dos colecionadores, aumentando o seu valor. Os Jeans Engineered nunca se tornaram os novos 501 — e essa é precisamente a sua maior força.