Ändert die Wiederherstellung des Social Feeds wirklich etwas? Wo sind die interessanten Inhalte geblieben?

Seit einiger Zeit ist vielen — vor allem jüngeren — Nutzern sozialer Medien bewusst, dass der eigentliche Zweck der Empfehlungssysteme auf diesen Plattformen nicht so sehr darin besteht, interessante Inhalte vorzuschlagen, sondern die Menschen so lange wie möglich „am Bildschirm festzuhalten“. Kurz gesagt, Social-Media-Plattformen konkurrieren täglich um die Aufmerksamkeit der Nutzer, genau wie Nachrichtenagenturen, Streaming-Dienste und viele andere Unterhaltungsquellen. Der entscheidende Unterschied besteht jedoch darin, dass Social-Media-Plattformen dies unabhängig von der Art der Inhalte tun: von Kochrezepten über Tanzvideos, Tutorials bis hin zu aktuellen Nachrichten — alles gemischt im Feed ohne erkennbare Reihenfolge, in einem kontinuierlichen Stream, der das sogenannte Doom Scrolling, den passiven Konsum großer Mengen an Inhalten, fördern soll. Diese ständige Exposition gegenüber völlig unterschiedlichen Reizen kann jedoch zu einer Art Taubheit führen. Es ist ein Mechanismus, der oft einen Teufelskreis auslöst, bei dem Nutzer mehr oder weniger unwissentlich Inhalten ausgesetzt sind, die sie interessant finden, die aber manchmal schädlich sein können (auch wenn das nicht sofort klar ist). In einigen Fällen können Empfehlungen sogar negative Auswirkungen haben, insbesondere im Hinblick auf die psychische Gesundheit, insbesondere für junge und gefährdete Menschen, aber nicht nur. Eine weitere Folge des Empfehlungsmodells, das von den großen sozialen Netzwerken verwendet wird, ist die Tendenz, die Postformate zu standardisieren, sodass sie sich zunehmend ähneln, auch wenn sie sehr unterschiedliche Themen behandeln, mit all den daraus resultierenden, manchmal indirekten, Konsequenzen.

Social-Media-Algorithmen empfehlen Inhalte auf der Grundlage verschiedener Faktoren, einschließlich einer mehr oder weniger genauen Schätzung der Interessen des Nutzers sowie der Fähigkeit jedes Beitrags, Aufmerksamkeit zu erregen, Engagement zu generieren und die Nutzer länger auf der Plattform zu halten. Um zu entscheiden, was angezeigt werden soll, analysieren Plattformen das Verhalten der Nutzer in der Vergangenheit und aktualisieren ihre Vorschläge kontinuierlich. Dabei berücksichtigen sie Likes, die für bestimmte Inhalte aufgewendete Zeit, gespeicherte Beiträge, verfolgte Konten und ähnliche Elemente. Darüber hinaus stammen vorgeschlagene Inhalte fast immer von Konten, denen der Benutzer nicht regelmäßig folgt oder mit denen er nicht regelmäßig interagiert, sondern von Profilen von Drittanbietern, die manchmal speziell für die Anzeige in den Feeds von Plattformen wie Instagram und TikTok entwickelt wurden. Tatsache ist, dass immer mehr Benutzer erkennen, wie diese Empfehlungssysteme funktionieren, und viele finden sie nicht nur nervig, sondern auch problematisch. Es überrascht nicht, dass sich Techniken, um eine Pause vom Doom Scrolling einzulegen, auf denselben Plattformen verbreiten. Technologieunternehmen sind sich des Problems seit einiger Zeit bewusst, und einige haben die Option eingeführt, das System, das bestimmt, was im Feed angezeigt wird, „zurückzusetzen“.

Diese Funktion wurde zumindest teilweise als Antwort auf die häufigen Anfragen der Nutzer nach mehr Kontrolle über die Inhalte interpretiert, auf die sie stoßen, um ein gesünderes Surferlebnis zu erzielen. In der Praxis ist es eine Einstellung, die häufig in den einzelnen Social-Media-Apps verfügbar ist und es Benutzern ermöglicht, die Daten zu löschen, die der Algorithmus zur Auswahl von Inhalten verwendet hat. Das Zurücksetzen des Algorithmus ist ein bisschen so, als würde man das System „neu trainieren“. Aber auch diejenigen, denen vorgeschlagene Inhalte gefallen, können von dieser Funktion profitieren: Sie kann beispielsweise dazu beitragen, den Einfluss veralteter Präferenzen, die Algorithmen in der Regel immer wieder berücksichtigen, zu verringern und die Entdeckung neuer Interessengebiete zu ermöglichen. Ein unmittelbarer Effekt des Resets, der beispielsweise auf Instagram irreversibel ist, besteht darin, dass der vorgeschlagene Inhalt zunächst fast völlig zufällig erscheint. Die Nutzer sollten jedoch nicht beunruhigt sein; es ist, als würde das System von einer „leeren Seite“ beginnen: Es muss neu lernen, was dem Benutzer gefällt, weshalb es am Anfang oft zufällige Inhalte vorschlägt.

Für einige Nutzer ist es auch eine Möglichkeit, ihren Feed weniger attraktiv zu gestalten, die Zeit, die sie in sozialen Medien verbringen, zu begrenzen und den drastischeren Schritt des Löschens ihres Kontos zu vermeiden. „Das Zurücksetzen von Vorschlägen ist nur die neueste in einer Reihe von Instagram-Funktionen, die darauf abzielen, das Nutzererlebnis zu personalisieren. Dazu gehört auch die Option, Inhalte, die Sie interessieren, im Bereich Erkunden zu kennzeichnen „, so Wired Italia. Das Zurücksetzen des Algorithmus bedeutet jedoch nicht, Benutzerdaten zu löschen: Diese Informationen werden weiterhin von Plattformen verwendet, um beispielsweise Werbung zu personalisieren. Außerdem verbessert ein Reset nicht automatisch den Feed: Es kann helfen, aus bestimmten „Blasen“ auszubrechen, aber das Risiko, in neue zu geraten (die auch umstritten sein können), bleibt bestehen, denn so funktionieren soziale Medien heute.