Die US-Regierung hat Trumps Zölle (erneut) blockiert Und nun müssen die Unternehmen herausfinden, wie sie die Rückerstattungen abwickeln sollen

UPDATE 11.05.2026: Obwohl Trump versucht hat, ein neues globales Zollsystem von 10 Prozent einzuführen, ist auch dieser Versuch erneut vor Gericht gescheitert. Wie WWD berichtet, erklärte das Court of International Trade auch die neue Zollarchitektur der Trump-Regierung für rechtswidrig. Doch das eigentliche Problem sind einmal mehr nicht die Zölle selbst, sondern das, was danach kommt: die Frage der Rückerstattungen.

Dasselbe Gericht hatte bereits eine frühere Welle von Strafzöllen blockiert, die über die Notstandsbefugnisse des Weißen Hauses eingeführt worden waren. Damit begann ein jahrelanger juristischer Kampf voller Berufungen, Aussetzungen und Verfahren vor dem Supreme Court. Deshalb erwartet trotz des neuen Urteils, das für Importeure und Retailer einen enormen symbolischen Sieg darstellt, kaum jemand in der Branche kurzfristig Rückzahlungen. Das Modesystem agiert inzwischen mit äußerster Vorsicht: Zölle können zwar aufgehoben werden, doch das bedeutet nicht automatisch, dass die Regierung die eingezogenen Summen sofort zurückerstattet.

Das hat Prada, Tom Ford und EssilorLuxottica jedoch nicht davon abgehalten, zwischen November und Februar gegen die US-Regierung zu klagen, wie The Independent berichtet. Doch nachdem der Supreme Court diese Zölle für illegal erklärt hat, musste sich die US-Regierung verpflichten, 166 Milliarden Dollar an gezahlten Zöllen zurückzuerstatten — mehr oder weniger. Da der gesamte Prozess jedoch in mehreren Phasen abgewickelt wird und jederzeit unterbrochen werden könnte, hat das Wettrennen um Rückerstattungen offiziell begonnen. Es gibt allerdings ein Problem: Das Geld fließt an die Unternehmen zurück, doch die Verbraucher die höhere Preise bezahlt haben, werden keinen Cent sehen.

Wie die Rückerstattung der Zölle funktioniert

Nach dem Urteil des Supreme Court richtete die US-Regierung ein Online-Portal ein, das von der U.S. Customs and Border Protection verwaltet wird. Die Plattform erhielt jedoch so viele Anfragen, dass sie für zahlreiche Nutzer zusammenbrach und nur Fehlermeldungen sowie Aufforderungen zum späteren Wiederholen anzeigte. Wie BoF erklärt, liegt die Zahl der Unternehmen mit erstattungsfähigen Zöllen bei gewaltigen 330.000.

Zu den von BoF genannten Fällen gehören Asos, das angekündigt hat, rund 7 Millionen Pfund zurückholen zu wollen; Levi’s, das etwa 80 Millionen Dollar zurückfordert; während Gap sogar bis zu 400 Millionen beantragt haben könnte, Nike bis zu 1 Milliarde und Walmart mehr als 10 Milliarden.

Es gibt bislang keine Daten darüber, wie viel europäische Modeunternehmen beantragen könnten oder bereits beantragt haben, nicht nur weil das Rückerstattungsportal nicht öffentlich zugänglich ist, sondern auch weil Unternehmen wie LVMH, Kering, Prada, Zegna oder Brunello Cucinelli als börsennotierte Konzerne Rückerstattungen nur offenlegen müssten, wenn diese spürbare Auswirkungen auf ihre Bilanzen hätten.

Verfahrenstechnisch ist die Rückerstattung relativ simpel: Unternehmen müssen Daten über die verzollten Waren sammeln, sie gemäß den Richtlinien des CBP formatieren und auf das Portal hochladen. Größere Unternehmen verfügen bereits über diese Daten, weniger organisierte Firmen können auf Zollarchive zurückgreifen. Das CBP erklärte, dass die Zahlungen innerhalb von 60 bis 90 Tagen nach Genehmigung der Anträge erfolgen sollen, was bedeutet, dass einige Unternehmen bereits Ende Juni Geld zurückerhalten könnten. Doch genau hier beginnen die Probleme: Die Zölle führten zu höheren Preisen für Verbraucher, doch jetzt, wo das Geld an die Unternehmen zurückgeht, steht den Verbrauchern ebenfalls etwas zu?

Geld zurück?

Wie BoF erklärt, sehen sich Unternehmen wie E.l.f. Cosmetics, Lululemon, EssilorLuxottica und Fabletics bereits mit einer Reihe von Sammelklagen von Verbrauchern konfrontiert, die glauben, Anspruch auf Entschädigung zu haben. Viele dieser Unternehmen hatten zudem öffentlich Preiserhöhungen mit den Zöllen begründet und können nun kaum noch behaupten, dass diese Rückerstattungen nicht zumindest teilweise auch der Öffentlichkeit zustehen. Hinzu kommt zunehmender politischer Druck: 15 demokratische Abgeordnete schickten öffentliche Briefe an die CEOs von Walmart, Amazon, Home Depot, Lowe’s, Target, Best Buy, Costco, ⁠FedEx, United Parcel Service und DHL, um sie dazu zu drängen, die Rückerstattungen an Verbraucher weiterzugeben.

Doch dieser juristische und politische Druck ist zu einem weiteren Albtraum geworden, denn praktisch stellt sich die Frage: Wie soll berechnet werden, wie viel jedem einzelnen Verbraucher zusteht, abhängig davon, was gekauft wurde oder nicht? Viele Marken haben ihre Preise nur in bestimmten Kategorien und je nach Region unterschiedlich erhöht, ohne dass es jemals einen einheitlichen Preisanstieg für alle Produkte gab. Dadurch wird es praktisch unmöglich, zu berechnen, welcher Kunde welchen Betrag erhalten sollte. Laut BoF wäre die realistischste Lösung, zukünftige Preise zu senken, doch dafür müssten die Unternehmen zunächst überhaupt ihre Rückerstattungen erhalten. Kurz gesagt: Es wird dauern. Und da das Rückerstattungssystem erneut privat bleibt, lässt sich nicht nachvollziehen, ob bestimmte Unternehmen — etwa Amazon — überhaupt Anträge gestellt haben.

Trumps Warnung

Laut einer Studie des Penn Wharton Budget Model, die von den US-Abgeordneten zitiert wurde, die offiziell gefordert haben, das Geld an Verbraucher zurückzugeben, könnten die potenziell rückerstattungspflichtigen Summen 175 Milliarden Dollar erreichen, plus weitere 700 Millionen an Zinsen. Um politischen Druck mit weiterem politischen Druck zu beantworten, erklärte Trump zudem, dass er sich an jene Unternehmen „erinnern“ werde, die auf Rückerstattungen verzichten — eine klassische Einschüchterungstaktik mit leicht mafiösem Unterton, die Rückzahlungen als gesetzliche Bürde darstellt und den Verzicht darauf als eine Art Loyalitätsbeweis inszeniert.

Doch die Zoll-Saga könnte noch lange nicht vorbei sein. Die Trump-Regierung versucht bereits herauszufinden, wie sich die Zölle auf anderer und rechtlich stabilerer Grundlage wieder einführen lassen, und hat Untersuchungen gegen sechzig Länder eingeleitet, darunter China und Vietnam, denen Zwangsarbeit vorgeworfen wird. Finanzminister Scott Bessent erklärte, dass die Zölle, falls sich diese Vorwürfe bestätigen, bereits Anfang Juli wieder auf ihr vorheriges Niveau zurückkehren könnten — womit die chaotische Spirale aus Unsicherheit und steigenden Preisen erneut beginnen würde.