Ist das das Ende der Nachhaltigkeit in der Mode? von Orsola de Castro

Der Newsletter von diesem Donnerstag enthält einen Artikel von Orsola de Castro, Designerin, Autorin und „lebenslanger Reparateur“. Sie ist Mitbegründerin der gemeinnützigen Organisation Fashion Revolution und Autorin von „Loved Clothes Last“ und setzt sich seit über zwanzig Jahren für transparente und faire Mode ein. Von der Gründung der Marke From Somewhere bis hin zur Kuratierung der London Fashion Week — in ihrer Arbeit waren Kreativität und Aktivismus stets miteinander verflochten. Ausgehend von der traurigen Wendung, die das Verhältnis zwischen Nachhaltigkeit und Mode im Jahr 2025 genommen hat — tief erschüttert durch eine Finanzkrise, die die Prioritäten der Branche verändert hat — erzählt uns de Castro die Geschichte von Greenwashing und Investitionen nach 2000, die ausschließlich für Medienzwecke getätigt wurden, und schließt mit den authentischen Praktiken, die diese Jahre falscher Werbung überlebt haben. Der Gebrauchtmarkt ist, wie wir Ihnen in diesem Artikel gesagt haben, eine Rettungsleine für die schiffbrüchigen Marken des Jahres 2025. Aber wird es dem Wiederverkaufshandel gelingen, sich den gleichen Ruf zu verdienen?

Fast 20 Jahre lang hat die Modewelt so getan, als ob sie sich um Veränderung sorgen würde. Sie verkleidet sich in Ethik und Umweltschutz, bestäubt ihre Pfoten mit Mehl, um vom Wolf zum Lamm zu werden, während sie weiterhin nutzlose Produkte im Wert einer Mülldeponie unter diesen Versprechungen verkauft. Jetzt, wo niemand — weder Verbraucher noch Insider — etwas mehr versteht, können wir endlich die Wahrheit erkennen: Das Faschingskostüm entblößt in seiner ganzen (eitlen) Pracht.

Es war eindeutig eine wunderschöne Maske. Mit Perlen (kein Plastik), der Glitzer (nachhaltig), von Gott (oder besser noch, von fair bezahlten Arbeitern) genäht, recycelt, zirkulär recycelbar und obendrein in allen Größen erhältlich, nicht nur bis Größe 44. Jeder trug es: CEOs, CFOs, Kreativdirektoren, Topmanager; sie haben es sich gegenseitig geliehen, wenn es nötig war, um auf internationalen Nachhaltigkeitskonferenzen einen guten Eindruck zu hinterlassen, wenn sie Preise für bedeutungslose und wirkungslose Initiativen gewannen oder wenn sie, auf den Seiten verschiedener Ausgaben der Vogue interviewt, sich selbst zu Heiligen erklärten. Aber jetzt spielt es keine Rolle mehr. Alle Kinder an der Macht spielen ein anderes Spiel und tun nicht mehr so, als wären sie gut, sondern: „Mal sehen, wer der Gemeinste sein kann.“ Die Modeindustrie, die von einer Handvoll verwöhnter, aufmerksamkeitssuchender Kinder regiert wird, hat ihr Spiel geändert.

Dass die Mode der Nachhaltigkeit den Rücken kehren würde, war leider vorhersehbar

Meine ersten Zweifel kamen einige Jahre nach Beginn meiner Reise auf, als ich merkte, dass das Konzept der Nachhaltigkeit zu einem Trend wurde. In den späten 2000er Jahren und fast plötzlich wurde das, was bis dahin nur von einer kleinen, unsichtbaren Gruppe mutiger und origineller Pioniere erledigt worden war, von der großen Industrie entdeckt. Unser Ziel war es natürlich, herauszustechen, um Veränderungen von innen heraus anzustoßen, aber bald geschah das Gegenteil: Anstatt Einfluss zu nehmen, wurden wir beeinflusst, und das Konzept von Nachhaltigkeit, Zirkularität und sozialer Gerechtigkeit wurde zu einem Produkt, nicht zu einem neuen systemischen Paradigma. Als ob Hunderttausende veganer Taschen (also aus Plastik) oder T-Shirts aus Bio-Baumwolle, eine „nachhaltige“, „integrative“ Initiative oder eine öffentlichkeitswirksame Zusammenarbeit — immer geschaffen, um zu verkaufen — auf magische Weise echte Veränderungen ausgelöst haben könnten.

„Eine Mülldeponie voller T-Shirts aus Biobaumwolle ist immer noch eine überfüllte Mülldeponie.“ — Marc Bain

Als das Konzept der Nachhaltigkeit zu einem Trend wurde, verlor es seinen Zweck und wurde von der Initiative zum Klischee. Darüber hinaus wissen wir alle, dass Trends verblassen, bumerangen, verschwinden und zyklisch zurückkehren, wie Skinny-Jeans und ausgestellte Jeans. Auf Google nahmen die Suchanfragen nach „nachhaltiger Mode“ bis 2022 zu, während sie jetzt stetig rückläufig sind — abgesehen von sporadischen Spitzenwerten, wie zum Beispiel am Earth Day.

Die Jahre des Täuschens

Die Praxis des Greenwashing war die eigentliche Katastrophe. Erklärungen und Versprechen, nicht existierende Initiativen, Begriffe ohne Kontext und ständige Sensationsgier sorgten für Verwirrung, die die Verbraucher langweilte, weil ihnen nie die Wahrheit gesagt wurde. Für die meisten war Nachhaltigkeit nichts anderes als eine Zeit, in der H&M in Geschäften grünliche Slogans aufhängte und Etiketten aus recyceltem Papier an Kleidung verwendete. Zwanzig Jahre lang war „nachhaltig“ ein Begriff, der zwar ständig gesehen und wiederverwendet, aber nie aufgegriffen, nie wirklich gelebt wurde — eine Marketingmaßnahme, eine nutzlose Anstrengung. Und doch wurden Milliarden in Technologie, Innovation und Start-ups investiert. Große Konzerne und Mega-Fast-Fashion-Marken haben dies hauptsächlich für die Medienpräsenz getan, obwohl einige erheblich investiert haben. Schließlich waren dies immer noch zwei Jahrzehnte großartiger Lektionen, in denen wir den Beginn unendlicher Möglichkeiten erlebten und davon träumten, dass eine führende Branche eine definitive Veränderung der Lieferketten anführen könnte. Es ist nicht passiert.

Zum Glück, denn es gibt einen Hoffnungsschimmer in dieser Geschichte. Die unwahrscheinlichen Gewinner sind so alt wie die Welt selbst: der Second-Hand-Markt, der einzige überlebende Konkurrent von Fast- und Ultraschnellmode — und der Praxis der Wiederverwendung und Reparatur; Urinstinkte, die wir immer als Teil unserer angeborenen, aber vorübergehend vergessenen Effizienz in uns getragen haben. In der Tat wurden auch große Investitionen in Reparaturdienstleistungen getätigt, gefolgt von Gesetzen (in Frankreich und bald auch in Europa), die deren Nutzung erleichtern und fördern. Insbesondere der Markt für diese Dienstleistungen verändert sich erheblich und wächst jährlich um 2,5 Prozent. Laut Business Research Insights wird er von 3,6 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024 auf 4,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2033 steigen.

Wenn der Second-Hand- und Vintage-Markt die Oberhand gewonnen hat — und große Marken haben das bemerkt —, wird als nächstes der Markt für Reparaturen, Anpassungen und Umbauten wachsen, eine hauseigene Couture, in der die Kleidungsstücke in unseren Schränken aufbewahrt, repariert und liebevoll verarbeitet werden. Die Fahrzeuge unseres Lebens werden endlich die Narben tragen, die das beweisen. Das wird meiner Meinung nach die neue Uniform sein: lebendige Kleidung, getragen und wieder getragen, ausgefranst und doch repariert, Gewänder mit Seelen, verändert, verwandelt, Zeugen. Durch sie werden wir unsere Absichten visualisieren, so wie wir sie jetzt auf T-Shirt-Slogans drucken.

Ich sorge mich, ich repariere

Bald werden wir aufhören zu versuchen, jedes Mal neu auszusehen, denn Trends sind nur ein Pendel, und heute haben wir ihren Höhepunkt erreicht. Unweigerlich werden zukünftige Generationen zurückblicken und über unser Fehlverhalten urteilen, genauso wie wir das unserer Vorfahren betrachten und beurteilen und über den Schaden, den wir ihrem Leben zugefügt haben, wie die Fehler der Vergangenheit, die jetzt unsere Gegenwart destabilisieren. Wenn ich in der Zwischenzeit an Universitäten unterrichte und junge, aufstrebende Designer aus der ganzen Welt treffe, verstehe ich, dass der Drang, mehr zu geben und weniger zu nehmen, in ihrer Denkweise präsent und aktiv ist; es liegt nicht an ihnen, die Welt zu verändern, aber sie können ihre Kultur und die Menschen um sie herum beeinflussen. Das Gleiche gilt für die Generation Z und die Generation Alpha nach ihnen, die sich einer untergehenden Welt bewusst sind und zwischen den Regeln des Kapitalismus, die ständigen Konsum fordern, und denen der Natur, die uns anflehen, kürzer zu treten, balancieren. Wir müssen klein und persönlich anfangen. Glaub daran. Wenn Sie glauben, das Machbare überwinden zu müssen, verlieren Sie die Perspektive. Meine Garderobe war meine ständige Inspiration, ich fange immer wieder von dort an: von einem löchrigen Pullover oder einem heruntergefallenen Saum, von einem wiederentdeckten und einem vergessenen Kleid.