Não há problema em modificar livros antigos para torná-los mais contemporâneos? Alguém chegou a mencionar “TikTok” num romance de 2006

O TikTok tornou-se num dos principais canais promocionais da indústria editorial. Dentro da comunidade de utilizadores conhecida como BookTok, milhões de leitores partilham recomendações, críticas e opiniões de livros, contribuindo para o sucesso de uma grande variedade de títulos. Alguns são novos lançamentos, enquanto outros foram publicados anos atrás mas encontraram uma nova popularidade graças ao boca-a-boca nas redes sociais. Este fenómeno levou muitas editoras a trazer romances publicados há muito tempo de volta às livrarias, muitas vezes visando diretamente os leitores mais jovens.

O crescente interesse por livros publicados no passado reacendeu o debate sobre como certas obras são republicadas, especialmente para atrair os leitores mais jovens e chegar à comunidade BookTok. Cada vez mais, as editoras — em particular para livros direcionados a um segmento específico do mercado — optam por atualizar certas referências culturais encontradas nos textos originais, tornando-as teoricamente mais fáceis para os leitores contemporâneos compreenderem.

O que envolve a prática de “modernizar” certos livros?

Um caso que tem atraído especial atenção envolve o romance para jovens adultos Pretty Little Liars de Sara Shepard. Numa reimpressão recente, conforme noticiado pelo New York Times, uma piada que fazia referência ao reality show norte-americano Fear Factor na edição de 2006 foi alterada para incluir uma referência ao TikTok. Outros elementos ligados ao início dos anos 2000 foram também substituídos por referências mais próximas das experiências quotidianas dos adolescentes de hoje — por exemplo, menções ao Instagram, Snapchat, e artistas de música contemporânea.

A prática, que atualiza certos elementos do cenário narrativo sem alterar o enredo ou as personagens, é particularmente comum na ficção infantil e juvenil. Neste mercado, as editoras consideram importante manter um certo nível de proximidade entre o contexto retratado num livro e a realidade vivida pelos seus leitores. Esta abordagem é, portanto, diferente da chamada edição de sensibilidade, que se concentra em modificar palavras ou expressões consideradas ofensivas ou não mais culturalmente e socialmente apropriadas.

Uma abordagem que não convence toda a gente

Para muitos profissionais da indústria editorial, a atualização de certas referências pode ajudar um livro a manter a sua eficácia narrativa. De acordo com esta visão, quando um leitor particularmente jovem encontra referências a programas de televisão, tecnologias, ou celebridades que se tornaram ultrapassados, arrisca-se a perder a sua ligação com a história. Por esta razão, algumas editoras defendem que a prática pode criar novas oportunidades comerciais para obras que, de outra forma, poderiam parecer excessivamente datadas no mercado atual.

As críticas dirigidas à nova edição de Pretty Little Liars, no entanto, mostram que muitos leitores encaram estas intervenções como uma forma de alteração da obra original. Para alguns, as referências culturais de uma época específica representam uma parte importante da identidade de um livro; alterá-las significa modificar o contexto histórico em que a história foi concebida e contada.

Aqueles que consideram a prática controversa e forçada muitas vezes argumentam que ler um romance publicado há décadas também significa envolver-se com os costumes, tecnologias e fenómenos culturais daquele período em particular. Segundo os críticos, a atualização destes aspetos corre o risco de achatar a experiência de leitura.