Como nasce uma sensação BookTok? Dos romances de ficção científica dos anos 90 a Dostoiévski, o TikTok está a redefinir o mercado editorial

O TikTok revolucionou a cultura popular ao influenciar a moda, a música e as tendências globais. No entanto, um dos efeitos mais surpreendentes da plataforma tem sido o impacto da BookTok, uma comunidade de entusiastas do livro que está a mudar a dinâmica do mercado editorial. Não se trata apenas de promover novos lançamentos ou os romances mais comerciais nas redes sociais: graças ao TikTok, clássicos esquecidos e livros de nicho estão a voltar aos holofotes, transformando-se em verdadeiros best-sellers. Um dos casos mais marcantes é o de I Who Hever KNOWN Men, um romance distópico de Jacqueline Harpman publicado em 1995. A história segue uma jovem que cresce numa prisão subterrânea com outras trinta e nove mulheres, guardadas por misteriosos guardas masculinos. Um dia, conseguem escapar e descobrir um mundo desolado, aparentemente desprovido de outros seres humanos. Sem nenhum ponto de referência, a protagonista vê-se a vaguear em busca de respostas, numa existência marcada pela solidão e pelo desconhecido. Durante anos, o livro manteve-se na obscuridade, vendendo muito poucos exemplares, até que o TikTok o redescobriu em 2024, transformando-o num fenómeno editorial.

O sucesso tardio de I Who Heve Knever Men deve-se, portanto, ao BookTok e aos seus utilizadores, que começaram a partilhar o livro no TikTok com tons apaixonados. Descrevem-no como “uma experiência devastadora e única”, como “um livro que nos força a olhar para o abismo e questionar toda a sua existência”. O boca-a-boca fez o resto: conforme relatado pelo The Cut, “I Who Heve Never Known Men foi da secção da Literatura Belga [...] para os Favoritos dos Clientes” em muitas livrarias dos Estados Unidos graças à influência de influenciadores de livros como a bigbooklady, que o recomendaram a mais de 300.000 seguidores, levando à venda de mais de 100.000 cópias num único ano só nos EUA.

Além de Eu que Nunca Conheço Homens, o fenómeno BookTok reviveu outros títulos inesperados. Segundo o The Guardian, “em 2024, a edição Penguin Classics das Noites Brancas de Dostoiévski foi a quarta obra literária traduzida mais vendida no Reino Unido”. O crédito? TikTok. “Se procurarem a história de 1848 nestas plataformas, encontrarão páginas e páginas de resenhas, citações e fotos do livro ao lado de chávenas de café. Existem playlists do Spotify para White Nights com a música de Tchaikovsky e Shostakovich”, escreve a publicação britânica. Mas o quanto é que o BookTok influencia realmente as escolhas de leitura? Segundo um estudo da Associação Italiana de Editores, noticiado na pesquisa The Social Networks Changing the Market, “14% dos leitores dizem estar influenciados pelas redes sociais nas suas escolhas de livros, um valor que sobe para 22% entre os jovens dos 18 aos 24 anos. Entre eles, 54% contam com o Instagram, enquanto o TikTok ocupa o quarto lugar com 26%.” A influência da BookTok é inegável. Muitos utilizadores afirmam ter redescoberto a alegria de ler graças às recomendações encontradas na plataforma chinesa. As vendas de livros indicam uma tendência positiva em vários mercados, confirmando que o TikTok está de facto a incentivar mais pessoas a comprar e ler.

Existe também o risco de o mercado editorial se adaptar demasiado às tendências virais. Os livros que se tornam populares no TikTok nem sempre são os da mais alta qualidade literária, mas sim aqueles que são mais fáceis de transformar em conteúdo envolvente. Capas marcantes, enredos intensos e citações evocativas ajudam um livro a se destacar na inundação de conteúdo digital, enquanto obras mais complexas ou menos imediatas correm o risco de ser esquecidas. Além disso, a velocidade com que um título se pode tornar viral é uma faca de dois gumes. Um livro pode explodir em popularidade dentro de dias e depois desaparecer no esquecimento, deixando para trás um sucesso fugaz em vez de uma carreira literária duradoura. Para as editoras, isso significa perseguir constantemente a próxima tendência, sacrificando muitas vezes projetos mais ambiciosos em favor de livros que possam gerar hype imediato. Sem dúvida, a BookTok está a revolucionar a indústria, a criar novas oportunidades para livros e autores que de outra forma poderiam ter permanecido desconhecidos, e a investir no mercado editorial com a sua própria editora. O fenómeno permitiu que títulos de nicho chegassem a um vasto público e tornou a leitura mais acessível e popular entre os jovens. A BookTok continuará a influenciar o panorama literário, transformando cada leitor num potencial criador de tendências e cada livro num possível fenómeno global. Talvez, graças ao TikTok, uma nova geração de leitores se apaixone pela literatura, descobrindo histórias que talvez nunca tivessem encontrado de outra forma.