Os jovens chineses estão tão deprimidos que se autodenominam “pessoas de ratos” E mostram nas redes sociais como passam os dias deitados

Para quem talvez não se lembre, houve um período entre 2020 e 2022 em que My Year of Rest and Relaxation de Ottessa Moshfegh se tornou um dos livros mais comentados no TikTok. O seu enredo, centrado na ideia de suspender a própria vida para escapar ao esgotamento do mundo, parecia a tradução literária perfeita do que muitas pessoas, especialmente a Geração Z, viviam durante os lockdowns. A partir desse momento, o termo “apodrecimento da cama” tornou-se a gíria favorita da geração, descrevendo a incapacidade de encontrar, ironicamente mas assustadoramente realisticamente, uma razão para sair da cama.

Quem são os “ratos” da China?

Hoje, o padrão parece estar a repetir-se, embora com um tom ainda mais escuro. Os jovens chineses começaram a chamar-se “gente rato”, e documentam nas redes sociais os seus dias passados deitados na cama, como se a posição horizontal fosse a única forma viável de sobreviver a um mundo percebido como hostil. A expressão decorre desta melancólica auto-ironia e descreve um modo de vida que se assemelha ao dos ratos, animais que evitam a luz, o ritmo e as expectativas da sociedade.

A Fortune relata que a tendência se originou de uma jovem criadora na província de Zhejiang no início deste ano, quando publicou um vlog do seu dia “horizontal” composto por um despertar ao meio-dia, horas de doomscrolling, breves movimentos da cama para o sofá, e um retorno debaixo das cobertas às 20h para continuar a rolar passivamente até adormecer. A sua sátira tornou-se um manifesto, e muitos utilizadores online veram-se refletidos na sua rotina, admitindo que a exaustão sentida por milhares de jovens em todo o país decorre do modelo de estilo de vida rápido e hiper-eficiente com que foram criados.

Porque é que a Geração Z chinesa se sente assim?

O imaginário do “povo rato” não surge do nada; na verdade, é o resultado de anos de pressão económica, de aumento da competitividade, e de um nível de mobilidade social que na China estagnou quase completamente. A narrativa do “sonho chinês”, aquele em que estudar e fazer sacrifícios se traduziria imediatamente em sucesso, tem fracturado face a um mercado de trabalho saturado, salários estagnados e cidades cada vez mais inacessíveis. O famoso “modelo 996" do país, trabalhando das 9h às 21h, seis dias por semana, tornou-se insustentável, sobretudo agora que a economia já não garante recompensas proporcionais.

A cultura do “povo rato” também funciona como uma forma de resistência; como comentam os utilizadores no RedNote, é uma rejeição explícita do modelo de produtividade que guiou a China através dos seus vinte anos de boom económico. Já não se trata de trabalhar até ao ponto do colapso, mas de reduzir tudo ao mínimo, retirar-se da concorrência e declarar-se exausto antes que alguém possa sequer esperar o contrário.

E não é um fenómeno isolado. No Ocidente, a Geração Z introduziu conceitos como micro-reforma, desistência silenciosa e uma desconfiança geral do culto à performance. A questão mantém-se a mesma: o problema é um sistema de trabalho cada vez mais desligado das reais necessidades dos trabalhadores, ou a Geração Z é realmente desmotivada e relutante? Se toda uma geração no país “mais produtivo” do mundo se sente tão deprimida que não consegue sair da cama, talvez a questão não seja a juventude.