Os conteúdos das viagens deixaram de ser relaxantes Mas vale mesmo a pena arriscar a sua vida para viajar?

A -56 graus, na estrada mais fria do mundo, um jovem da Úmbria planta pequenas bandeiras para manter os lobos afastados. Chama-se Lorenzo Barone — ele andou de bicicleta a vida toda, e os seus seguidores esperam todas as noites apenas para descobrir onde ele armou a sua tenda. É um dos protagonistas do turismo extremo, a tendência que nos últimos anos tomou conta do TikTok, Instagram e YouTube: criadores atravessam continentes inteiros de bicicleta, a pé ou de carona, passando muitas vezes por países contra os quais os governos alertam nos termos mais fortes possíveis. A razão do seu sucesso é tão simples como é reveladora: na narrativa de viagens contemporânea, o fascínio do perigo e das dificuldades tomou o lugar outrora ocupado pelo luxo.

Os conteúdos de viagens até há pouco tempo eram relaxantes. Apresentava um estilo de vida aspiracional, um dos hotéis de luxo e sem dificuldades à vista. Mas hoje já não podemos identificar-nos com um mundo que parece quase retocado — uma campanha publicitária contínua em vez de uma conta genuína. Conteúdos que mostram o destino sem qualquer esforço necessário para lá chegar parecem desonestos hoje, quando todos estão informados de tudo.

Assim, o público começou a preferir ver os criadores lutarem nas suas viagens, como um reality show em que os participantes, seguidos de câmaras, devem encontrar um lugar para dormir ou atravessar uma fronteira. O apelo é o mesmo que tornou Bear Grylls famoso durante anos — o aventureiro britânico de Man vs. Wild — ou programas como Survivor e The Amazing Race: o prazer de ver, a uma distância segura, como um ser humano sobrevive na natureza extrema, esperando para ver como vai conseguir. Só que aqui não há equipa de produção pronta para intervir se algo correr mal.

Além disso, de acordo com Jay Van Bavel, neurocientista social da Universidade de Nova Iorque, o facto de estas jornadas serem narradas pelos criadores através de atualizações diárias cria um vínculo psicológico com os espectadores, fazendo-os sentirem-se como participantes da expedição e como se estivessem a experimentar os seus altos e baixos em primeira mão. Tendas e refeições improvisadas substituem as piscinas infinitas, sendo infinitamente mais fácil para o público ter empatia.

Os viajantes extremos

A realidade é que estas aventuras envolvem muito mais do que um passeio casual de bicicleta ou uma carona. Em Itália, o caso mais emblemático é o de Alessia Piperno, uma blogueira de viagens romana que documentou a sua vida nómada no Instagram. Piperno foi detida em 2022 em Teerão enquanto o Irão era varrido por protestos pela morte de Mahsa Amini, e passou 45 dias na ala prisional reservada a presos políticos antes de ser libertada através de negociações diplomáticas.

Apesar dos riscos, os turistas extremos partem de qualquer maneira — em parte porque consideram os avisos nada mais do que um preconceito feio contra os países que visitam, e em parte por arrogância. É o caso de Ria Xi, uma jovem de 27 anos nascida em Pequim que trabalhava numa start-up do Vale do Silício e está agora a tentar completar uma ultramaratona da Rússia para Portugal, ou de Ian Andersen, que disse que se propôs a deixar para trás as suas lutas de saúde mental e as formas insalubres com que as tinha lidado com elas.

Em junho de 2025, Andersen andava de bicicleta pelo Irão — uma parte de uma viagem de 16.000 quilómetros de Portugal ao Japão. Tinha vindo descrever os locais que visitava, apesar de todos os avisos, como “joias escondidas”. No entanto, a 13 de Junho, ataques aéreos israelitas atingiram o país, a cerca de cem quilómetros de onde ele estava. Enquanto Andersen saiu relativamente levianamente, Craig e Lindsay Foreman, um casal britânico na casa dos cinquenta anos que andava de motociclismo em todo o mundo, não o fizeram: presos no Irão no início de 2025 por acusações de espionagem, estão agora a cumprir penas de dez anos em alas separadas de Evin, a prisão de Teerão notória pela detenção e tortura de presos políticos.

E mesmo quando a detenção não entra em cena, o perigo continua a ser o companheiro de viagem mais fiel do género. Ao longo de dez anos na estrada, Claudio Piani passou noites escondidas de lobos das estepes e tempestades de areia nos desertos da Ásia Central, uma detenção de um dia pela polícia chinesa a norte de Urumqi e um incidente no Cazaquistão em que uma faca foi segurada na sua garganta.

A dificuldade de parar

Embora seja certamente verdade que, como Andersen encoraja, este tipo de viagens pode mudar a sua vida, é igualmente verdade que o turismo extremo introduziu um novo dilema que os exploradores da velha escola nunca enfrentaram: a dificuldade de parar. Um viajante que já anunciou uma parte da sua viagem para uma audiência de milhões de seguidores dificilmente abandonará o desafio que se propôs: recuar seria, aos olhos da sua base de fãs, uma traição.

Esta perseguição incansável pelo post viral não vai parar por si só. Não será parado pelo público, que — como prova o sucesso deste conteúdo — não está disposto a desistir, e não será parado pelos criadores, que estão dispostos a ultrapassar os limites para ganhar o favor do algoritmo. Como é sempre o caso quando se trata de tendências perigosas, os únicos que as podem travar são os donos das plataformas em que se espalham.