Porque é que a Geração Z começou a procura de ervas nos parques? O forrageiro é tomar assalto as redes sociais, transformando a colheita selvagem numa oportunidade de conhecimento e compras a custo zero

Recolha de plantas, frutos silvestres, cogumelos e flores que crescem selvagens, sem que ninguém as tenha cultivado. Trata-se de forrageamento, de recolha de alimentos silvestres e, nos últimos meses, tornou-se o passatempo favorito da Geração Z nas principais cidades europeias. O fenómeno explodiu pela primeira vez no Reino Unido, com o TikTok a hospedar mais de três mil vídeos de pessoas a cozinhar o que encontraram em parques, e criadores como @fernfreud, com 185.000 seguidores, e @theforagerscottage, a partilhar dicas sobre a identificação de plantas silvestres e receitas, incluindo biscoitos de bétula. Uma ementa que parece ter saído de um conto de fadas nórdico, mas que nasce de necessidades muito reais. O que leva uma geração criada entre as prateleiras dos supermercados a ir à procura de comida na natureza?

O desejo de uma vida lenta

Em primeiro lugar, o forrageamento não é um fenómeno isolado. Nos últimos anos, todos os hobbies associados à ideia de uma vida lenta voltaram — tricô, cerâmica, preservação e hortas caseiras. A Geração Z passa a maior parte do seu tempo na frente de um ecrã, seja para estudar, trabalhar ou navegar pelas redes sociais no seu tempo livre. Além disso, a maioria das atividades do dia-a-dia tornaram-se mais rápidas e menos físicas: já não há necessidade de ir às compras de supermercado quando pode ser entregue diretamente à sua porta com um único toque.

Mas quanto mais a vida diária se torna digital, mais a Geração Z sente a necessidade de se reconectar com atividades físicas que as colocam em contato direto com o seu entorno, ou simplesmente com a vida real. O forrageamento tem um elemento acrescentado: antes de poder cozinhar um ingrediente, tem de conseguir encontrá-lo.

É quase uma prática de mindfulness, e uma atividade que incentiva a investigação e a aprendizagem. É preciso fazer a sua lição de casa para compreender as estações de crescimento de diferentes espécies, as áreas onde elas prosperam e, crucialmente, como distinguir uma planta comestível de uma potencialmente tóxica. Isso aprofunda o seu conhecimento do mundo ao seu redor, ao mesmo tempo que o incentiva a desacelerar e abordá-lo com foco e dedicação.

E se os supermercados já não bastassem?

Outra razão é sugerida pelo nome italiano para a prática: alimurgia. O termo foi cunhado no século XVIII pelo naturalista florentino Giovanni Targioni Tozzetti, do latim alimenta urgentia: a necessidade de encontrar comida. O retalho em massa, o frigorífico e o comércio internacional construíram o sistema em que vivemos hoje, onde quase tudo o que consumimos vem das cadeias de abastecimento e da agricultura industrial. Encontrar comida já não é uma prioridade: é-nos entregue pronta e embalada.

Este sistema parecia quase infalível — e então chegou 2020. A pandemia, seguida das guerras e dos eventos climáticos extremos dos últimos anos, expôs a real fragilidade das cadeias de abastecimento. Produtos a desaparecer das prateleiras durante semanas, os preços a duplicarem de um mês para o outro — tudo isto deu origem a uma pergunta legítima: e se o supermercado já não bastasse?

Sem falar da crescente desconfiança do retalho em massa: 45% da Geração Z identifica a autenticidade e a origem dos ingredientes como o critério primário na compra de alimentos. É neste contexto que o forrageamento dá uma resposta, fazendo exatamente o que prometem as suas raízes latinas: com o que a natureza fornece, pode preparar uma refeição, a custo zero.

Riscos, regras e oportunidades

Também aqui, porém, a viralidade traz um risco muito específico: muitas pessoas replicando a mesma atividade no mesmo parque é precisamente o que uma planta selvagem pode não ser capaz de suportar. Em Inglaterra, o National Trust, o organismo que gere grande parte do património natural da Grã-Bretanha, já introduziu um código de conduta para evitar que a colheita excessiva destrói insetos e aves de comida e abrigo e destrua ecossistemas.

O princípio orientador é “nunca leve mais do que o necessário” e, se esta regra se mantiver, o forrageamento poderá tornar-se muito mais do que uma tendência de verão para a Geração Z. Especialmente porque não é uma necessidade real e imediata — não para aqueles que vivem nas grandes cidades, onde o supermercado ainda está ali mesmo, a poucos metros de casa. Representaria, antes, uma escolha e uma habilidade distintiva que a humanidade tinha perdido um pouco ao longo dos séculos: saber o que cresce e o que pode ser comido a um quilómetro da sua porta da frente.