Os passatempos da Geração Z são cada vez mais semelhantes aos idosos O sucesso dos grupos de caminhada entre as gerações mais jovens

Impulsionados pelas tendências das redes sociais, pela procura de um estilo de vida mais saudável e pelo desejo de fazer novos amigos, cada vez mais os jovens estão a tornar-se apaixonados pelo trekking e pelas caminhadas na natureza. Este fenómeno está a crescer rapidamente, especialmente no Reino Unido, como noticiado pelo Financial Times, onde numerosos grupos de caminhadas formados por millennials e Gen Z estão a redefinir uma atividade tradicionalmente associada a um público mais adulto. Uma das comunidades mais populares chama-se Overground, e os seus eventos atraem centenas de jovens caminhantes. Estas atividades de trekking são frequentemente promovidas diretamente no TikTok e Instagram, e geralmente oferecem rotas pela natureza mas a uma curta distância das principais cidades. Os eventos realizam-se aos fins-de-semana, e como aponta o Financial Times, graças ao crescente número de jovens que se identificam como “curiosos sóbrios”, as saídas matinais deixam de ser um desafio. O fundador da Overground disse ao Financial Times que o trekking ajudou-o a atravessar um período difícil da sua vida: depois de perder o emprego, experimentar luto e passar por uma separação, começou a fazer e a organizar passeios por Londres. O primeiro evento atraiu cerca de quarenta pessoas, enquanto hoje, o número de participantes pode chegar até 500. O relatório Active Lives da organização britânica Sport England revelou que a caminhada em colina ou montanha é a atividade que mais cresce entre os 80 desportos analisados no estudo. Como o relatório confirma, os jovens, em particular os entre os 25 e os 34 anos, desempenham um papel crucial nesta tendência, uma vez que são os mais propensos a praticar caminhadas regularmente.

Dykes Who Hike também é muito ativo neste campo, um grupo de caminhada inclusivo que atende especificamente à comunidade queer. Foi lançado no ano passado por duas mulheres sediadas em Londres: “Queríamos explorar o campo e fazer novas ligações”, diz Lucy Cooper, uma das fundadoras do projeto. O primeiro evento de trekking que organizaram contou com mais de 50 jovens participantes, enquanto o segundo teve mais de 200, sendo necessário introduzir um sistema de bilheteira para limitar o número de participantes. Escusado será dizer que as vagas para cada caminhada esgotam-se imediatamente após o anúncio. O Adventure Girls Club também registou um rápido crescimento. Fundado por Alice Keegan, ex-diretora criativa de uma agência de design de Londres, o grupo oferece uma alternativa ao trekking tradicional, que é muitas vezes percebido como excessivamente competitivo. “Adoro caminhar devagar, apreciar a paisagem, e observar a natureza à minha volta”, diz Keegan, que desde então se tornou um guia de montanha certificado. As caminhadas podem parecer uma atividade para poucos, mas o objetivo dos grupos pedestres é justamente torná-la mais acessível. As duas fundadoras da Soft Girls Who Hike descrevem as suas atividades como “caminhadas suaves”, referindo-se a caminhadas com uma abordagem mais descontraída e menos foco no desempenho. “O objetivo não é chegar ao destino o mais rápido possível mas tomar o seu tempo e desfrutar do ambiente envolvente”, explicam.

As redes sociais têm desempenhado um papel crucial na disseminação do que hoje são chamados de “grupos de caminhada”. No TikTok, a hashtag #hiking reuniu mais de 5 milhões de posts: o fenómeno está a crescer, graças também a vídeos dedicados a caminhantes iniciantes e clipes virais que mostram paisagens deslumbrantes. Adicionalmente, estas iniciativas estão a tornar-se cada vez mais populares entre os jovens porque estes grupos são agora vistos como lugares seguros para socializar: “Tenho visto pessoas conhecerem [...] e fazerem amizades, morarem juntos e planearem viagens”, diz o fundador da Overground. “Embora a Geração Z seja muitas vezes rotulada como a geração mais solitária, cada vez mais jovens estão a tentar mudar essa narrativa”, escreve a revista Refinery29. “Os clubes do livro estão a viver um boom de associações, os clubes de corrida tornaram-se uma presença fixa nas ruas da cidade, e agora as caminhadas estão a emergir como uma nova forma de construir relacionamentos e fazer novos amigos”.