Nos filmes, os grandes orçamentos nem sempre significam grande sucesso Em que vale a pena gastar dinheiro?

No primeiro episódio de The Studio, uma nova série original da AppleTV, Seth Rogen interpreta o produtor cinematográfico Matt Remick. Um profissional que, no entanto, sente que o seu trabalho passou a ser o de destruir filmes. Quem sabe quantos se sentiram como o Matt, entrando com o sonho de criar futuras obras-primas apenas para se verem a ter de lançar ao seu chefe e patrocinadores um blockbuster sobre um homemzinho colorido como o mascote da Kool-Aid. O que mais nos diverte amargamente na posição e nas lutas internas do personagem de Rogen é como as suas boas intenções, desde o primeiro episódio da série, são forçadas a ceder. Porque Matt Remick tem um objetivo como produtor, uma visão mais parecida com a de um cinéfilo e criativo do que de um produtor endurecido: disponibilizar orçamentos ainda maiores a grandes autores. E muito bem, quando usado ao lado de autores, não significa necessariamente nomes famosos — pelo menos não só. Refere-se a cineastas com bom gosto, estética, e acima de tudo, histórias que merecem ser apoiadas. Não gastar o equivalente ao que uma pequena produtora independente poderia ganhar em dois ou três anos em projetos voltados para o mercado de massa, que acabam por ser ridicularizados tanto pelo público como pelos críticos de cinema — embora, provavelmente, tenham sido sucessos de bilheteira.

O Estúdio, que aterrou na plataforma de streaming a 26 de março, acompanha os temas despertados pelos recentes Óscares de 2025 com a vitória de dois títulos considerados independentes em termos de custo, ambos conquistando grandes prémios durante a cerimónia. Anora, que ganhou cinco Óscares — quatro deles para o diretor Sean Baker (também escritor, editor e produtor) — teve um investimento de 6 milhões de dólares com um retorno mundial de 54.746.907 dólares, impulsionado pela sua vitória na Academia. O mesmo vale para The Brutalist, de Brady Corbet, com um orçamento de 10 milhões de dólares, com um retorno de 48.588.929 dólares — um resultado a ser visto em perspectiva considerando que é um filme de três horas e meia em inglês e húngaro filmado em filme de 70 mm. No palco da Academia, foi enfatizada a importância de preservar o cinema independente, e foi irónico que poucas semanas depois, a Netflix tenha deixado cair The Electric State — um filme com um orçamento de 320 milhões de dólares. Embora rapidamente se tenha tornado um dos títulos mais vistos da plataforma, recebeu uma das recepções críticas mais frias que se possa imaginar.

Com The Electric State, os irmãos Russo mostraram que, na indústria cinematográfica, a regra parece ser que, se conseguiste fazer um produto de sucesso, é como se ganhasse o direito de gastar todo o dinheiro que lhe será confiado. Talvez, no entanto, quando Anthony e Joe Russo ajudaram Vingadores: Guerra Infinita e Udgame a ganhar mais de 2 mil milhões de dólares cada, ninguém parou para pensar que não eram apenas dois filmes independentes, mas exceções que provaram alguma regra tácita do mercado. A produção desses filmes tinha sido planeada com anos de antecedência, pelo que a antecipação e o impacto foram inflacionados desde o início. Eram os dois filmes do Universo Cinematográfico da Marvel que encerrariam um capítulo aberto em 2008, durando dez anos e tornando-se tão relevantes no entretenimento moderno que atraíram até pessoas que nunca tinham visto um filme de super-heróis — e foi exatamente isso que aconteceu. Para The Grey Man, de 2022, a dupla de realizadores recebeu um orçamento de 200 milhões de dólares da Netflix com um retorno de apenas 454,023 dólares, embora tivesse um grande número de adeptos na plataforma para a qual foi feita. Tanto que decidiram ignorar todas as reservas mostradas tanto pelo público como pela imprensa após o lançamento do filme, entregando à dupla de realizadores e escritores um dos maiores orçamentos alguma vez registados na história de Hollywood para The Electric State.

Então, onde está a culpa? E o mais importante, de quem é a culpa? É o público que cede, esperando que a dupla de Ryan Gosling e Chris Evans trabalhe, realmente indo ao cinema ou indo ao play na Netflix, apenas para prometer a si mesmos nunca mais cometer o mesmo erro? Ou será a montante, com aquele produtor do The Studio que tem plena consciência de que o seu investimento é apenas parte de uma indústria que deve obedecer a tais regras? A pergunta que deve ser colocada hoje é talvez em que vale a pena gastar, em Hollywood e não só. A indústria cinematográfica italiana está parada há mais de um ano devido à falta de financiamento estatal — o apoio mais importante para obras sem grande apoio de produção. Mesmo quando muda de país e tipo de cinema, é interessante como, para um veterano como Pupi Avati — como afirmou durante o filme L'orto americano — trabalhar com um orçamento limitado é uma demonstração do talento de um autor, que deve saber encontrar soluções para cada contratempo ou falta.

Outros mestres não se preocupam em desligar as torneiras, especialmente quando lhes é oferecida a oportunidade de gastar livremente. Martin Scorsese não precisou de ser questionado duas vezes, com Killers of the Flower Moon e o investimento de 200 milhões de dólares da Apple para um flop que só arrecadou 158.8 milhões em todo o mundo. Temos a certeza de que se Matt Remick, do Seth Rogen, tivesse sido autorizado a dirigir um filme de Scorsese com um orçamento ilimitado e um retorno financeiro improvável, não teria feito o mesmo? O primeiro episódio do The Studio é exatamente sobre isso. É impossível não pensar na Megalópole de Francis Ford Coppola, nele a investir o seu próprio dinheiro, tal como Kevin Costner fez para a sua saga ocidental Horizon, mesmo vendendo imóveis e casas para completar o projeto. O que deve fazer um produtor perante grandes realizadores? Sente-se a todos os seus caprichos artísticos, por mais apaixonados e vanguardistas, ou apertar os cordões da bolsa e arriscar-se a tornar-se alvo de entrevistas e zombaria se uma obra em que ninguém acreditava se tornar um sucesso inesperado?

Há aqueles, como Christopher Nolan, que, na sequência da decepção das bilheteiras de Tenet, decidiu despedir-se do seu parceiro de longa data Warner, apesar do impacto da pandemia ter sido tido em conta. É verdade que a Universal fez um grande negócio, investindo 100 milhões e vendo um retorno de 957 milhões para a Oppenheimer. Um resultado triunfante no verão de 2023, marcado também pelo exemplo da Barbie, que é abertamente referenciado no The Studio através da vontade do protagonista de investir em projetos semelhantes: histórias para um público alargado dirigido por cineastas de autor. Isso também abre a discussão de marketing — quantas vezes as pessoas não conseguem perceber que vender um filme é uma parte quase essencial de qualquer projeto cinematográfico, com uma promoção que deve começar meses antes do lançamento de um título — algo que pequenos distribuidores de grandes sucessos indie como o Neon entendem bem. Assim, a Warner, tendo perdido Nolan mas ganho quase 1,5 mil milhões de dólares com o filme de Greta Gerwig, decidiu apoiar outro autor: Paul Thomas Anderson. De acordo com os primeiros relatos, para o seu próximo One Battle After Ather, ele concordou em realizar rastreios de teste e fazer edições quando necessário, cortando ligeiramente o tempo de execução em 8 a 10 minutos após o feedback inicial do público. Um sacrifício — aparentemente espontâneo — que faz todo o sentido dado que a Warner ofereceu 130 milhões de dólares pelo filme estrelado por Leonardo DiCaprio, precisando esperar pelo menos 260 milhões de dólares para conseguir o equilíbrio.

Talvez a solução esteja algures no meio? Talvez seja possível promover histórias significativas, grandes nomes e autores emergentes, construindo confiança tanto em veteranos experientes como em novos esperançosos? Afinal, quando Robert Eggers recebeu cerca de 90 milhões de dólares por The Northman, tropeçou, ganhando pouco menos de 70 milhões de dólares e tendo a sua reputação no cinema de terror questionada. Em vez disso, com o seu orçamento de 50 milhões de dólares para Nosferatu, com um guião sólido e grandes performances, conseguiu um retorno com 180,928,503 dólares em todo o mundo, assegurando uma nova colaboração com a Universal Pictures e Focus Features para o seu próximo filme Werwulf, centrado em lobisomens. E se o financiamento realmente não pode ser encontrado, a necessidade gera criatividade: não acabe como Brady Corbet, que declarou que desde o lançamento de The Brutalist não ganhou um único cêntimo. Talvez o cinema realmente precise de mais coragem — e mais confiança no público, que nos últimos anos demonstrou interesse em projetos sérios e significativos. E se as coisas correrem mal, há sempre esperança de que o seu filme se torne um clássico cult — porque, aparentemente, eles vão muito bem quando relançados nos cinemas anos depois.