Ist Dating-App-Sucht echt? Sie könnten auch dafür konzipiert sein.

Laut einer im Jahr 2022 durchgeführten Umfrage geben etwa 30% der Alleinstehenden in Italien an, Dating-Apps zu verwenden. Obwohl in den letzten Jahren mehrere Plattformen entstanden sind, die auf unterschiedliche Wünsche und sexuelle Orientierungen zugeschnitten sind, ist Tinder nach wie vor die beliebteste, die von etwa 60% der Italiener genutzt wird, die Dating-Anwendungen verwenden. Tinder wird zugeschrieben, das Konzept eines „Matches“ und auch die Funktion populär gemacht zu haben, die auch heute noch die Grundlage der meisten Dating-Apps bildet: Profile durchblättern. Wenige Jahre nach dem Start der App sprach die US-Ausgabe von Wired direkt mit den Designern von Tinder, um über die Geburt dieser Funktion zu berichten, was sich für das Unternehmen als echter Glücksfall herausstellte. „Eines Morgens stieg ich aus der Dusche und wischte den Spiegel mit den Händen ab, weil das Badezimmer voller Dampf war [...]. Dann habe ich in die entgegengesetzte Richtung gewischt. Und plötzlich wurde es mir klar „, sagte Jonathan Badeen, Mitbegründer der App. Die Funktionsweise von Tinder, erklärt er, „ahmt die reale Welt nach, in der man etwas nehmen und beiseite legen kann“. „Die Leute werden wie ein Kartenspiel präsentiert, das sortiert werden muss, und die Aussicht, das Ende des Decks zu erreichen, ist reizvoll“, erklärt Natasha McKeever, Dozentin für angewandte Ethik an der University of Leeds, Großbritannien, gegenüber Dazed. Benutzer „wischen“ weiterhin, obwohl sie sich bewusst sind, dass es nicht wirklich möglich ist, „den unteren Teil des Decks“ zu erreichen. Diese Perspektive stimmt mit der der Kulturanthropologin Natasha Dow Schüll überein, Autorin des Buches Addiction by Design, die die Erfahrung mit der Verwendung von Dating-Apps mit der von Spielautomaten verglichen hat.

Warum wir an Apps festhalten

Vielleicht haben aus diesem Grund sechs Personen Match Group, das Unternehmen, dem Tinder und Hinge gehören, verklagt und behauptet, Gamification-Funktionen würden verwendet, um die zwanghafte Nutzung ihrer Plattformen zu fördern. Es ist ein ungewöhnlicher Fall und es ist unwahrscheinlich, dass er vor Gericht Erfolg haben wird, aber die Tatsache, dass eine solche Klage eingereicht wurde, zeigt, dass „sich die Menschen mit ihrer Beziehung zu Dating-Apps zunehmend unwohl fühlen“. Die Abhängigkeit von diesen Plattformen ist „ein neues, aber scheinbar weit verbreitetes Phänomen“, erklärt die Journalistin Serena Smith auf Dazed. Laut dem britischen Magazin fühlen sich rund 90% der Alleinstehenden süchtig nach Dating-Apps, während rund 70% der Meinung sind, dass die Nutzung dieser Plattformen zur Schädigung ihrer psychischen Gesundheit beiträgt.

Dating-Apps sind nicht die einzigen, die Funktionen nutzen, die dazu neigen, die Aufmerksamkeit der Nutzer zu „erregen“: Plattformen wie Facebook, TikTok und Instagram gestalten ihre Benutzeroberflächen auch so, dass sie die Nutzer binden. In bestimmten Apps dient beispielsweise die Funktion „Aktualisieren“ oft nur dazu, den Benutzern die Illusion der Kontrolle zu geben, da die Feeds unabhängig davon ständig aktualisiert werden. Generell kritisieren viele Nutzer, dass die beliebtesten Apps am Ende oft gleich aussehen, obwohl sie sich mit sehr unterschiedlichen Inhalten befassen. Oder besser gesagt, sie neigen dazu, TikTok immer ähnlicher zu werden. Dies geschah 2022 mit Instagram, als es ankündigte, sich auf vertikale Videos zu konzentrieren, und letztes Jahr passierte dasselbe mit Spotify — das seine Homepage mit einer sehr langen Liste von „Empfehlungen für dich“ überarbeitet hat, die durchgescrollt werden müssen. In jüngerer Zeit kündigte Mark Zuckerbergs App den Start der Friends Map an, einer Funktion, die der Geolokalisierung von Snapchat sehr ähnlich ist. Tinder seinerseits führte Abonnementpläne (Plus, Gold oder Platinum) ein, über die Benutzer Zugriff auf mehr App-Funktionen erhalten, um das Benutzererlebnis weniger frustrierend und entfremdend zu gestalten. So können sie beispielsweise sehen, wem ihr Profil gefallen hat oder Interesse bekundet haben, ohne darauf zu warten, dass die andere Person dasselbe tut. Das Problem, argumentieren mehrere Nutzer, ist, dass man es bei Dating-Apps nicht mit mehr oder weniger frivolen Inhalten zu tun hat, sondern mit echten Menschen — daher kann es eine umstrittene Praxis sein, die für TikTok und andere Plattformen typische Konsumlogik auf sie anzuwenden.