Porque é que o Vaticano está a colaborar com a indústria da IA? A explicação oficial pode vir na primeira encíclica do Papa Leão XIV

Hoje o Papa Leão XIV vai publicar a primeira encíclica do seu pontificado, que não abordará os temas teológicos que muitos esperam, mas será inteiramente dedicada à inteligência artificial. Intitula-se Magnifica Humanitas e, como também noticiou o New York Times, dirige-se não só aos católicos, mas às “pessoas de boa vontade” em todo o mundo. Isto, assume-se, inclui também os grandes senhores da IA do Vale do Silício, um dos quais estará presente em Roma.

Foi de facto anunciado que Christopher Olah também participará na apresentação da encíclica, um ateu declarado que é no entanto o co-fundador da Anthropic e lidera a equipa de “interpretabilidade” da empresa, encarregada de investigar o funcionamento interno da IA. A sua presença não nos deve surpreender, dado que a Igreja acompanha a ascensão da IA há mais de uma década, e uma empresa como a Anthropic tem feito uso extensivo da experiência de teólogos, líderes religiosos e especialistas na área para dar aos seus modelos de linguagem uma profundidade humana que a tecnologia computacional pura não pode proporcionar. Mas porque é que a Igreja está a colaborar com a indústria da IA?

A Relação entre a Igreja e o Vale do Silício

Desde 2016 que a Igreja Católica lança uma iniciativa conhecida como Diálogos Minerva, uma série anual de encontros que reúne líderes tecnológicos e representantes da Santa Sé para discutir a IA. A iniciativa foi fundada pelo frade dominicano Éric Salobir, que conseguiu trazer cientistas do MIT e líderes do Vale do Silício a Roma, reunindo-os na Basílica de Santa Maria sopra Minerva — o mesmo local onde foi realizado o julgamento de Galileu. Entre os participantes que participaram nestas conferências ao longo dos anos estão Reid Hoffman, fundador do LinkedIn; o ex-CEO e vice-presidente da Google Eric Schmidt e James Manyika, e o executivo da Microsoft Kevin Scott.

A ideia sempre foi avançar à nova tecnologia, criando uma rede de diálogo entre o Vale do Silício e a Santa Sé, mas sobretudo estar pronto para o que parecia ser uma nova revolução industrial. No mesmo ano em que foram fundados os Diálogos Minerva, o Papa Francisco encontrou-se em privado com Eric Schmidt, então presidente executivo da Google; Tim Cook; e, alguns meses depois, também Mark Zuckerberg. Três anos depois, o Papa conheceu também Brad Smith, presidente da Microsoft, que voltou no ano seguinte para se encontrar com o pontífice juntamente com John Kelly III, chefe de pesquisa da IBM e um dos principais especialistas em IA.

Ao longo dos anos, o fórum influenciou a criação de vários documentos, como o Rome Call for AI Ethics of 2020 e o documento mais doutrinal Antiqua et Nova, apresentado em janeiro de 2025. Desde o início, a posição oficial da Igreja tem sido a de garantir que o desenvolvimento da IA permaneça ao serviço da dignidade humana e do bem comum. Pouco depois da publicação do Rome Call, Dario e Daniela Amodei fundaram a Anthropic em 2021, posicionando-a como o laboratório de IA mais atento à ética e por isso mais inclinado a interagir com o Vaticano através da divisão liderada por Christopher Olah.

Antrópico e Teologia da IA

A partir de janeiro de 2025, Olah organizou encontros com líderes religiosos e filósofos em São Francisco. O objetivo era tanto técnico como filosófico: definir uma teoria da mente, a meio caminho entre a religião e a ciência cognitiva, compreender como a moralidade humana poderia ser conferida às máquinas. O produto mais tangível deste diálogo é a Constituição de Claude, apelidada de “soul doc” (o “documento da alma”), que define o caráter, os valores e os comportamentos do modelo de IA da Anthropic.

Para escrever este “soul doc” reuniram-se vários filósofos e estudiosos, incluindo um bom número de pensadores católicos como Brian Patrick Green, diretor de ética tecnológica da Universidade de Santa Clara; o padre Brendan McGuire, um padre do Vale do Silício licenciado em ciência da computação e matemática, co-fundador do Instituto de Tecnologia, Ética e Cultura de Santa Clara; e o bispo Paul Tighe, secretário do Dicastério Vaticano para a Cultura e a Educação, que lançou os Diálogos Minerva e co-autor do documento Antiqua et Nova influenciados por eles. Para além da vertente religiosa (Olah é ateu, como dissemos), havia uma necessidade técnica de ultrapassar a amoralidade fundamental da IA para tornar o modelo capaz de tomar boas decisões.

Obviamente que Trump não poderia ficar de fora desta discussão. Em fevereiro de 2025, a Anthropic opôs-se publicamente ao uso dos seus sistemas de IA para drones militares e vigilância em massa de cidadãos americanos, questões que o Vaticano havia condenado explicitamente e que Peter Thiel com o seu Palantir gostava de ignorar. Trump cancelou um contrato de 200 milhões de dólares com o Pentágono e declarou o Anthropic um risco de segurança. A empresa contestou a decisão em tribunal e apresentou um documento assinado por catorze teólogos e académicos católicos no seu apoio. Foi a primeira vez que, ainda que indiretamente, a Igreja ficou do lado de uma empresa de IA numa questão governamental.

A relação entre a Igreja e a IA ficou mais forte com o Builders Artificial Intelligence Forum da Pontifícia Universidade Gregoriana de Roma (que se reunirá pela terceira vez no outono de 2026) e com a fundação da rede DELTA na Universidade de Notre Dame, criada para “formar as almas” de quem constrói e utiliza a inteligência artificial. Entretanto, foi eleito o Papa Leão XIV — nome que remete a Leão XIII, o papa que no final do século XIX escreveu a encíclica Rerum Novarum sobre os direitos dos trabalhadores durante a Primeira Revolução Industrial, colocando a Igreja no centro do debate social mais urgente do seu tempo. Este papa quer fazer o mesmo. A posição oficial é que a Igreja sempre foi pró-tecnologia mas apenas se for usada para o bem.

Porquê a Igreja Católica e não outras religiões?

Falando com o The Atlantic, o importante investidor tecnológico Reid Hoffman disse que também abordou representantes budistas sem sucesso. Na realidade, porém, a IA “prefere” a Igreja porque o catolicismo é a religião mais centralizada do mundo e se dirige a 1,4 mil milhões de fiéis. É também a instituição mais bem preparada para discutir estas questões, com dois mil anos de teologia sobre a humanidade, a mente, a dignidade e a virtude por trás dela.

A relação entre os dois mundos é também, talvez, de mútua conveniência. Os oligarcas tecnológicos sabem que precisam de legitimidade moral (ou da própria moralidade), enquanto a Igreja quer relevância. Após décadas de escândalos e secularização, o atual momento histórico e a regulação da ética da IA representam uma oportunidade para demonstrar que a tradição católica continua a ser importante para o mundo moderno. E sobre esta relação existem dúvidas mais amplas sobre se as IAs são intrinsecamente antiéticas e se a atenção do mundo tecnológico é motivada apenas por razões políticas e de marketing. No entanto, como disse o Padre Salobir ao The Atlantic: “Podes discordar da chuva, mas ainda assim estarás molhado”.

Hoje, com a Magnifica Humanitas, este diálogo atinge o seu clímax institucional, pois as palavras vêm diretamente do Chefe da Igreja. Não podemos saber o quanto a intervenção do Papa vai moldar o comportamento futuro dos barões da tecnologia (a quem não chamaríamos exatamente exemplos de piedade e religião), mas a julgar pela forma como o sentimento de impotência face a um novo autoritarismo político alimentado pela tecnologia fez do Papa uma figura de “mocinho” a apelar, a encíclica poderá ter um impacto muito forte nos anos vindouros, se apenas sobre a perceção da Igreja.