O que é isto sobre as palestras de Peter Thiel sobre o Anticristo em Roma? O embate entre o tecno-capitalismo e o Vaticano

O bilionário norte-americano Peter Thiel, co-fundador do PayPal e da Palantir Technologies, lançou no domingo em Roma uma série de quatro conferências a portas fechadas sobre o Anticristo. O evento, realizado num local mantido em segredo até ao último momento — nomeadamente o Palazzo Orsini Taverna — marca um novo capítulo na cruzada ideológica de Thiel contra o que define como o risco de um “estado totalitário global” que sufocaria o progresso científico e tecnológico.

Financiador de Donald Trump e JD Vance, Thiel é para dizer o menos uma figura controversa. Ele já tinha iniciado estas conferências secretas nos Estados Unidos e agora as está a trazer para a Europa, embora a ideia de organizá-las em Roma, no coração do cristianismo, tenha compreensivelmente irritado muitos, incluindo a própria Igreja, cujo Pontífice, Leão XIV, já se manifestou contra o uso da IA e a ascensão das tecnocracias. As conferências não são realizadas no Vaticano, mas a sua proximidade com o papado provocou uma onda de críticas de bispos, teólogos e meios de comunicação católicos italianos, transformando a iniciativa num caso político e teológico de importância internacional.

O que são essas conferências?

O que Thiel organizou é uma série de conferências privadas intituladas O Anticristo Bíblico, que começou em São Francisco no ano passado e continuou em Paris em janeiro, e agora chegou à capital italiana. A edição romana é organizada pela Associação Cultural Vincenzo Gioberti, um grupo conservador fundado há três anos por Alberto Garzoni, que estudou teoria política em Oxford e é presidente dos católicos no grupo Partido Conservador no Reino Unido; juntamente com o Instituto Cluny, uma iniciativa independente nascida na Universidade Católica da América.

A participação é estritamente por convite, a lista de convidados é secreta, e há uma proibição absoluta de telemóveis ou dispositivos de gravação. De acordo com o NY Times, os participantes eram na sua maioria homens na casa dos 20 e 30 anos, algumas mulheres, e pelo menos um padre; muitos usavam crachás onde se lia O Anticristo Bíblico. Garzoni disse ao Financial Times que os convidados que colaboraram com a imprensa tiveram de assinar um NDA, enquanto todos os outros estavam vinculados por um acordo de confidencialidade implícito relativamente ao conteúdo destas conferências.

A associação Gioberti descreveu a presença de Thiel no NY Times como “uma honra especial e um dom da Providência”, com o objetivo declarado de “capacitar as forças conservadoras para refletirem profundamente sobre questões decisivas para o futuro do Ocidente e da nossa civilização”. O que suscita preocupação, naturalmente, são as implicações políticas destas conferências invulgares, cujos convidados, segundo a Wired, incluem Daniele Capezzone, editor do Il Tempo, e mesmo um dos assessores do presidente da Câmara, Fontana, Cristiano Cerasani. Outros participantes incluíram académicos, financistas, estudantes incluindo seminaristas do Colégio Norte-Americano e do Angelicum, alguns padres e figuras do catolicismo conservador tradicional.

O que diz Peter Thiel?

Sabemos algo sobre o conteúdo destas conferências. Thiel, que cresceu numa família evangélica e se descreveu como um cristão “heterodoxo” para o NY Times, vê o Anticristo não como uma figura única, mas como um sistema global totalitário que se imporá prometendo a salvação de riscos como a guerra nuclear, as alterações climáticas, e a inteligência artificial, apenas para estabelecer um governo único que interrompa todo o progresso.

“A forma como o Anticristo vai dominar o mundo é falando do Armagedom sem parar”, disse ao NY Times. “Falar de risco existencial sem parar, e dizer que por isso precisamos de regulação... O que tem ressonância política é: temos de parar a ciência, devemos dizer 'pare'”. Segundo Thiel, aqueles que pressionam pela regulamentação tecnológica são precursores do Anticristo porque procuram impedir o progresso científico e tecnológico em nome da segurança. Tal como explica a Bloomberg, esta visão é inspirada no trabalho de dois intelectuais católicos: René Girard e Carl Schmitt. Teólogos, conselheiros papais e meios de comunicação oficiais católicos italianos usaram explicitamente o termo “heresias” para descrever a sua visão.

Thiel está convencido de que o Anticristo poderia manifestar-se precisamente através de organizações globais que, em nome do combate aos perigos, criam um super-Estado opressivo. Parece paradoxal, no entanto, que Palantir, do qual é presidente, forneça sistemas de inteligência artificial ao Pentágono e seja usado em operações dos EUA e Israel contra o Irão, bem como pelo ICE para rastrear migrantes, atuando efetivamente como uma ferramenta para a criação de um estado de vigilância. Para Thiel, a salvação prometida pela religião, incluindo a imortalidade, viria da tecnologia, não da devoção.

Como reagiram os católicos?

Estas conferências em Roma irritaram praticamente toda a gente, para além das habituais franjas de extrema-direita. O que Thiel diz está em conflito aberto com a visão do Papa Leão XIV, que, aliás, deverá publicar em breve a sua primeira encíclica intitulada Magnifica Humanitas, que abordará temas de justiça, trabalho, e também tecnologia, especialmente a ascensão da inteligência artificial. O Papa já alertou repetidamente os fiéis sobre os perigos da IA, apelando a uma regulamentação mais forte “não para travar a inovação, mas para a guiar e ter consciência da sua natureza ambivalente”. Leão XIV e bispos norte-americanos também criticaram duramente a repressão à imigração de Trump, mesmo quando Palantir beneficia de contratos multimilionários com o ICE.

O jornal Avvenire publicou uma barragem de artigos que descrevem Palantir como “um Big Brother que empalidece as profecias de Orwell”, acusa Thiel de propor “dispositivos que acabam por restringir o que é mais humano na humanidade”, e chamam-no de “agente do caos”. O teólogo Massimo Faggioli do Trinity College Dublin disse ao Financial Times que esta é “uma operação hostil ao papado” porque “este papa é muito crítico da IA e Thiel é um dos senhores da IA. É uma tentativa de criar um círculo americano alternativo em Roma em competição com o que diz Leão XIV”. Faggioli acrescentou ainda que o Vaticano vê em Thiel “um projeto violento para manipular o futuro” e que “se acreditarem que toda solução — e, em última análise, a salvação, a imortalidade — vem da tecnologia, então vocês fizeram da tecnologia o seu deus”.

O padre Paolo Benanti, assessor do Vaticano sobre IA, escreveu no Le Grand Continent que a carreira de Thiel “pode ser lida como um prolongado ato de heresias contra o consenso liberal: um desafio aos próprios fundamentos da coexistência civil”. Benanti descreveu a visão de Thiel como “perturbadora” porque distorce os três pilares da cultura ocidental (nomeadamente a concorrência, a tecnologia, e o indivíduo) ao ponto de produzir “resultados radicalmente divergentes do projeto democrático partilhado”.

Duas instituições católicas também se distanciaram: a Pontifícia Universidade de São Tomás de Aquino (onde Leão XIV escreveu a sua tese de doutoramento) negou a realização do evento, e a Universidade Católica da América esclareceu que o Instituto Cluny é independente. Até a possibilidade de uma missa em rito tridentina em San Giovanni dei Fiorentini foi negada pelo pároco e pela Diocese de Roma.