As grandes crises internacionais incentivam o doomscrolling? Quando manter-se atualizado afeta o bem-estar mental

A exposição prolongada a notícias e conteúdos relacionados com conflitos e crises internacionais tem efeitos tangíveis no bem-estar psicológico, gerando níveis variados de stress e ansiedade mesmo em pessoas não diretamente envolvidas. Neste contexto, a prática cada vez mais comum de doomscrolling — consumir compulsivamente grandes fluxos de conteúdo nas redes sociais, lutar para parar — contribui para um ciclo vicioso de preocupação e hipervigilância.

Conforme relatado pela edição norte-americana da Wired, durante eventos da chamada alta intensidade mediática — incluindo guerras particularmente significativas e constantemente cobertas, como a que está em curso no Médio Oriente — aqueles que seguem continuamente as atualizações, incluindo edições ao vivo dos principais meios internacionais (equipados para monitorizar crises em tempo real, especialmente em fases iniciais), podem em alguns casos desenvolver maior dificuldade em tolerar incertezas e interromper padrões de pensamento repetitivos e negativos.

Um aspeto importante destes padrões de pensamento, reforçado precisamente pelas dinâmicas típicas das redes sociais, é que não é necessário estar diretamente envolvido numa dada crise para ser parcialmente afetado: a mera exposição a imagens e narrativas de situações inerentemente traumáticas pode, em certos indivíduos — especialmente os mais jovens e mais vulneráveis — desencadear intensas respostas emocionais, contribuindo para um aumento significativo dos níveis de stress e ansiedade. Em certas circunstâncias, isso pode resultar numa espécie de fadiga, onde a sobrecarga de informação reduz a capacidade de processar notícias com clareza e amplifica uma sensação de desamparo.

“Má notícia é boa notícia”

Na raiz da tendência para consumir compulsivamente conteúdos e notícias relacionadas com situações de crise, mesmo geograficamente distantes, existe um mecanismo cognitivo específico: o cérebro humano está naturalmente programado para priorizar informações que sinalizem perigo potencial. Esta é uma adaptação evolutiva há muito reconhecida: a capacidade de detectar rapidamente uma ameaça aumentou as possibilidades de sobrevivência, tornando a atenção selectiva uma vantagem funcional — não só nos seres humanos.

Este processo cognitivo é parcialmente amplificado pelo funcionamento das redes sociais: pelo design, potenciam a perceção — mais ou menos explícita — de que cada atualização pode conter algo novo ou relevante. Esta incerteza promove uma forma compulsiva de monitorização de notícias, misturando-se com outros tipos de conteúdos dentro de um mesmo fluxo: um mecanismo que lembra sistemas de recompensa variável, onde a imprevisibilidade dos estímulos reforça a tendência de verificar quase constantemente novos desenvolvimentos.

Como evitar sentir-se sobrecarregado por notícias negativas

Durante as grandes crises internacionais, a informação chega frequentemente aos leitores de forma fragmentada: a reação mais comum é monitorizar constantemente os seus canais de informação (cada vez mais representados pelas redes sociais), com o objetivo indireto de reconstruir uma situação inerentemente complexa. No entanto, embora aparentemente racional, este comportamento raramente reduz a incerteza; pelo contrário, alimenta um ciclo vicioso que expõe os utilizadores quase constantemente a conteúdos emocionalmente estimulantes, com todas as consequências decorrentes.

Para evitar isso, não é necessário deixar de consumir notícias sobre crises, mas aprender a regular a sua ingestão — daí o conceito académico agora bastante popular de uma dieta noticiosa. As estratégias sugeridas incluem abster-se de atualizações contínuas das redes sociais, escolher em vez de um ou mais pontos de venda conceituados e definir horários específicos do dia para consultá-los, especialmente durante conflitos particularmente significativos. Reduzir ou desativar as notificações é outra medida útil, pois limita a verificação constante de atualizações e protege o bem-estar mental; além disso, alguns optam por fazer uma pausa nas plataformas durante momentos globais particularmente intensos — sem apagar a sua conta, mas temporariamente encerrando a sessão, para que a incapacidade de acesso automático se torne um impedimento.