Como a economia global vai mudar com a guerra no Irão Espera-se uma nova subida dos preços da energia

A petrolífera estatal saudita Saudi Aramco anunciou o encerramento da Refinaria Ras Tanura, localizada na costa leste da Arábia Saudita com vista para o Golfo Pérsico. A decisão foi tomada depois de o exército saudita ter intercetado dois drones vindos do Irão que, segundo as autoridades, se dirigiam para a instalação. A refinaria de Ras Tanura, com uma capacidade de mais de meio milhão de barris de petróleo por dia, é uma das maiores e mais estrategicamente importantes do Médio Oriente. O Qatar informou ainda que dois drones iranianos atingiram algumas das instalações energéticas do país, demonstrando a vontade dos militares iranianos de atingir não só objetivos militares mas também infraestruturas essenciais nos países do Golfo, de forma a desestabilizar toda a região e potencialmente alargar o conflito.

Os receios de que a guerra no Irão possa perturbar os fluxos de energia do Médio Oriente já empurraram os preços do petróleo e do gás para cima. Na madrugada de segunda-feira, quando os mercados reabriram após o fim de semana, o preço do petróleo subiu até 13% antes de abrandar parcialmente. O Brent Crude, o preço de referência para os mercados europeus, atingiu os 82.3 dólares por barril — o nível mais alto desde janeiro de 2025 — antes de cair para cerca de 78 dólares. Outros índices energéticos também registaram flutuações semelhantes.

Compreender a importância do Estreito de Ormuz

A guerra em curso está a ser travada não só nos territórios do Irão, nos países que fazem fronteira com o Golfo Pérsico e Israel, mas também nos trechos marítimos circundantes. Em particular, um dos principais fatores por trás da subida dos preços do petróleo é o bloqueio — até agora apenas parcial — do Estreito de Ormuz, a passagem que liga o Golfo Pérsico ao Mar Arábico e separa a Península Arábica do Irão, que controla uma das suas costas.

O Estreito de Ormuz tem uma enorme importância comercial, não só para o Médio Oriente: cerca de um quinto do petróleo comercializado globalmente passa por ele, juntamente com grandes quantidades de gás natural. No fim de semana, o Irão tentou impedir a passagem de navios pelo estreito. Ainda não houve um bloqueio formal à navegação, mas o tráfego marítimo está quase completamente parado há dias. Além disso, pelo menos três navios foram atacados e uma pessoa morreu. Muitos navios pararam depois da própria Marinha dos Estados Unidos ter alertado que não podia garantir a segurança do tráfego naval na região, apesar da sua presença na zona.

Como os mercados estão a reagir à guerra no Irão

Um caso emblemático para a compreensão de como os efeitos da guerra no Irão poderão alastrar-se a nível global diz respeito à Maersk, uma das maiores companhias de navegação marítima do mundo, que decidiu suspender o tráfego naval também no Canal de Suez no Egipto e no Estreito de Bab el-Mandeb, entre o Iémen e o Djibuti, desviando rotas para o Cabo da Boa Esperança na África do Sul. No entanto, esta escolha aumenta significativamente os tempos de viagem — e os custos — para os navios que ligam a Ásia e a Europa, e vice-versa.

Os navios que atravessam o Estreito de Bab el-Mandeb correm, de facto, o risco de ser atacados pelos houthis, o grupo armado que controla parte do Iémen e é aliado do regime iraniano. No passado, o Irão e as organizações radicais que apoia — que também incluem o Hamas e o Hezbollah — já exploraram o controlo de certas passagens marítimas estratégicas para atacar deliberadamente navios de países considerados hostis.

A interrupção do tráfego petrolífero obriga os países exportadores a procurar rotas alternativas — mais longas e mais caras — ou a reduzir as exportações. Entre os que seriam mais afetados está a Arábia Saudita, aliada dos Estados Unidos e tradicional rival regional do Irão. Por esta razão, até agora os países do Golfo tinham mantido uma posição relativamente cautelosa em relação ao regime iraniano: no entanto, uma interrupção total do tráfego de petróleo iria pressionar as suas economias, contribuindo para a sua própria intervenção contra o Irão em resposta aos ataques injustificados já recebidos.

As repercussões da guerra no Irão afetarão ainda mais os setores que dependem mais fortemente da energia, com consequências mais amplas para a economia global; os analistas nos Estados Unidos recordam que sempre que o preço do petróleo aumenta 10 dólares, é razoável esperar um aumento médio da inflação de 0,2% — com consequências significativas para a política monetária dos EUA e, por extensão, para a política europeia. Neste contexto, os principais índices bolsistas — comumente usados como um indicador do estado geral dos mercados — estão em declínio. As ações dos bancos estão particularmente penalizadas, demonstrando que os investidores não descartam a chegada de uma crise económica.

O preço do gás natural liquefeito (GNL) já aumentou quase 50 por cento. Em países como a Itália, uma subida sustentada dos preços do GNL corre o risco de se traduzir em contas de serviços públicos mais elevadas para as famílias e empresas. No entanto, este é um problema significativo para muitos países europeus que, desde o início da guerra na Ucrânia, substituíram parte do seu abastecimento de gasodutos por GNL importado por mar. Entre os principais fornecedores está o Qatar, o segundo maior exportador mundial de GNL depois dos Estados Unidos: sozinho responde por cerca de um quinto do comércio global de gás natural liquefeito; no entanto, as suas exportações dependem quase inteiramente do transporte marítimo, passando pelo Estreito de Ormuz.