Será que baixamos a guarda relativamente ao desenvolvimento descontrolado da IA? As preocupações deram lugar a uma abordagem mais agressiva do progresso

No passado, a OpenAI investiu recursos significativos para tranquilizar o público e as instituições sobre os riscos do desenvolvimento descontrolado da inteligência artificial. Fez isso, por exemplo, pouco depois do lançamento do ChatGPT, temendo que sistemas deste tipo pudessem tornar-se tão avançados a ponto de escapar ao controlo dos seus próprios criadores.

Se até há alguns anos estas preocupações estavam no centro do debate no setor da IA, hoje as grandes empresas tecnológicas parecem muito menos interessadas no tema. Vários fatores têm impulsionado esta mudança de abordagem, incluindo a crescente concorrência e o afluxo de novos investimentos no terreno, que têm levado as empresas individuais a focarem-se cada vez mais na expansão e na procura de sustentabilidade económica a longo prazo. A própria OpenAI mudou muito: recentemente, por exemplo, tornou-se efectivamente uma empresa privada, enquanto no passado também tinha uma componente sem fins lucrativos bastante significativa.

Quais são as aplicações perigosas da IA?

A OpenAI nasceu em 2015 como uma organização sem fins lucrativos, com o objetivo declarado de desenvolver sistemas de inteligência artificial em benefício da humanidade. No entanto, a recente mudança de ritmo da empresa não tem sido indolor, levando, por exemplo, algumas figuras proeminentes a saírem da empresa.

Entre estes está Jan Leike, que liderou um projeto dedicado à segurança do sistema de IA e decidiu juntar-se à Anthropic, a empresa que desenvolve o chatbot Claude, fundado em 2021 por antigos colaboradores da OpenAI. Mas também a contribuir para uma abordagem mais agressiva para o progresso no domínio da inteligência artificial estão os enormes tamanhos a que este mercado alcançou.

Tais tecnologias, por exemplo, têm aplicações extremamente lucrativas no sector militar, bem como na vigilância e na segurança nacional, e cada passo em frente é considerado potencialmente decisivo em termos estratégicos e económicos.

É também por esta razão que o governo dos EUA introduziu limites rígidos à exportação das tecnologias mais avançadas, como os chips de última geração produzidos pela empresa tecnológica Nvidia, cuja venda para a China é proibida para abrandar o desenvolvimento do setor tecnológico local e manter a vantagem competitiva dos Estados Unidos.

Num contexto dominado por lógicas económicas e geopolíticas, as abordagens mais cautelosas à IA — que apelam ao abrandamento e à reflexão sobre os riscos e contradições presentes no setor — lutam hoje para encontrar espaço e audição. A apoiar esta linha mais imprudente está também a própria administração Trump, que está a procurar regular o setor tecnológico o mínimo possível, particularmente o das IAs, de forma a deixar o máximo de margem de manobra possível.

O que preocupa as autoridades?

O que preocupa os observadores não são apenas os cenários mais extremos, mas também fenómenos mais concretos e imediatos, como a disseminação de chatbots desenhados para proporcionar companheirismo aos utilizadores, apresentando-se como amigos ou parceiros virtuais.

Empresas como a XAi, fundada por Elon Musk, propõem há alguns meses “Companheiros” digitais — ou seja, chatbots personalizáveis equipados com avatares de aspeto sedutor. A OpenAI também está a avançar numa direção semelhante: recentemente anunciou que a partir de dezembro, os utilizadores adultos poderão usar o ChatGPT para conversas com fundo erótico. No entanto, este tipo de serviço já esteve no centro das polémicas e disputas legais, e a maior expansão do campo assusta bastante os especialistas.