O que é “de-skilling” e o que tem a ver com IA As consequências do uso generalizado de chatbots nas capacidades cognitivas das pessoas estão a ser cada vez mais debatidas — mas há um problema

O impacto da inteligência artificial nas capacidades cognitivas das pessoas tem sido discutido há algum tempo, mas ultimamente — graças à crescente disseminação de sistemas que utilizam estas tecnologias — o debate tem acelerado. Os sistemas de inteligência artificial online tornaram-se generalizados nos últimos anos, principalmente devido ao sucesso do ChatGPT, fomentando o desenvolvimento de novas formas de interação com base numa abordagem conversacional; no entanto, embora tenham se mostrado surpreendentes em alguns casos, estes sistemas são ainda bastante rudimentares face ao potencial da tecnologia. Além disso, a maioria das pessoas usa-as para realizar tarefas bastante simples, mas — como o Wall Street Journal apontou — usar essas ferramentas para resumir um e-mail, por exemplo, entre as muitas operações que podem realizar, é como levar um Lamborghini para entregar uma pizza. Os estudos sobre o uso de chatbots pelas massas são ainda poucos e inconclusivos: por enquanto, é difícil prever como a inteligência artificial pode ter efeitos concretos nas esferas cognitivas dos indivíduos, tal como continua a ser complicado perceber isso para tecnologias que existem há muito mais tempo — como a televisão ou as redes sociais.

No entanto, como o Atlântico recentemente notou, essas preocupações no campo educacional são reais: embora ainda não existam praticamente nenhuma evidência concreta, as pessoas estão a falar cada vez mais em “de-skilling”, ou seja, a perda gradual de competências entre os alunos (e outros) devido ao uso pesado de chatbots. É igualmente verdade, no entanto, que desde que os sistemas de inteligência artificial se generalizaram, eles mudaram — talvez para sempre — a forma como as pessoas abordam os estudos e os trabalhos de casa. Em muitos assuntos, de facto, ferramentas como o ChatGPT — graças à sua capacidade de escrever textos, resolver exercícios e fornecer explicações com base em dados — desempenham um papel cada vez mais importante como forma de apoio.

Como a escola mudou com a IA

Uma das consequências desta mudança é que o trabalho de casa tornou-se menos adequado para avaliar os níveis de aprendizagem dos alunos — por esta razão, cada vez mais professores estão a optar por parar de avaliar os trabalhos tradicionais para levar para casa ou verificar se estão concluídos. Cada vez mais, os professores acreditam também que o ChatGPT ou ferramentas similares devem de alguma forma ser integradas no ensino, de forma a ensinar os alunos a usá-las de forma consciente e inteligente.

Usar a IA para estudar, no entanto, não significa necessariamente colocar menos esforço. Muitos estudantes do ensino secundário, por exemplo, recorrem ao ChatGPT para as suas traduções grega e latina: além de realizar as traduções — que também são facilmente encontradas online — o chatbot muitas vezes ajuda a compreender passagens específicas dos textos. Outros utilizam o modo de interação de voz do ChatGPT para se tornarem mais fluentes em inglês ou outra língua e assim preparam-se para exames orais. A mesma abordagem, no entanto, não se aplica a assuntos científicos, onde o ChatGPT muitas vezes fornece respostas incorretas: embora possa parecer contra-intuitivo, muitos sistemas de inteligência artificial são incapazes de realizar corretamente cálculos, uma vez que não raciocinam com base em princípios lógico-matemáticos mas sim geram respostas baseadas em critérios probabilísticos.

No entanto, o uso generalizado de chatbots criou algumas distorções em certos campos — principalmente profissionais. Por exemplo, segundo o Business Insider, nos Estados Unidos a adoção do ChatGPT como ferramenta de produtividade tem levado a alguma disparidade em certas empresas: aquelas que o integram totalmente no seu trabalho, tratando-o como um verdadeiro assistente, ganham realmente vantagens em termos de desempenho e rendimento (embora com todos os desafios relacionados), enquanto aqueles que o utilizam apenas para tarefas muito simples não parecem colher benefícios tão significativos a longo prazo.

Refira-se ainda que ferramentas como o ChatGPT são cada vez mais utilizadas por razões relacionadas com a esfera pessoal e privada em vez do trabalho ou da escola, como reconhece a própria OpenAI. Recentemente, muito se tem falado sobre quantas pessoas, especialmente os jovens, usam a IA como psicólogos ou terapeutas — tanto que até Sam Altman expressou dúvidas sobre este tipo de interação.