Linguista de Harvard está a estudar gíria TikTok O ChatGPT disse: Chama-se “algospeak” e inclui termos como skibidi, sigma e looks-maxxing

Cada geração teve a sua própria linguagem. Nos anos 2000, em Itália, as pessoas usavam frases como “come butta?” , enquanto nos países de língua inglesa era muito popular descrever algo extremo. Expressões idiomáticas repetidas até à exaustão, apenas para eventualmente desvanecer-se no esquecimento. Com a ascensão do TikTok, não foi apenas a moda que começou a experimentar uma rotatividade incrivelmente rápida de tendências, mas também a gíria e a linguagem utilizadas pelos jovens. Se em 2021 era impossível não usar palavras como slay ou seesh como preenchimentos, com a chegada da Gen Alpha, as pessoas online começaram a falar em brainrot, pois os termos usados pelas novas gerações apareciam muitas vezes desconectados de uma matriz cultural específica (como, por exemplo, AAVE, inglês vernacular afro-americano). Além de termos como skibidi, sigma, looks-maxxing, usados como adjetivos para descrever uma pessoa, pouco a pouco, surgiu uma linguagem paralela ao inglês: algospeak. Nas redes sociais, algospeak refere-se ao uso de expressões codificadas para contornar a moderação automática de conteúdo. É usado para discutir tópicos considerados sensíveis por algoritmos de moderação, evitando sanções como proibição de sombra ou desmonetização: não vivo significa suicídio, seggs significa sexo, libanês é usado para lésbicas, milho (ou às vezes diretamente o emoji) mudou de significado de milho para se referir a pornografia, e assim por diante. No entanto, o fenómeno não se manteve confinado à web. Nos Estados Unidos, um número crescente de alunos do ensino secundário está a adotar estes termos substitutos no seu vocabulário. É aqui que entra em jogo a investigação de Adam Aleksic, mais conhecido como @etymologynerd nas redes sociais, um linguista de Harvard.

Aleksic explicou ao New York Times que quanto mais se aprofundava no assunto, mais percebia o quanto os algoritmos influenciam todos os aspetos da evolução linguística contemporânea. Um mecanismo que acelera a disseminação de expressões nascidas online, projetando-as na cultura mainstream em apenas alguns dias, mas que ao mesmo tempo retira termos do seu contexto original mais rápido do que nunca. Aleksic diz que começou a perceber esse padrão especificamente observando o TikTok e o vocabulário do criador, percebendo que certos termos iriam de vídeos de nicho a hashtags virais dentro de uma semana, perdendo a sua conotação original no processo. Segundo Aleksic, algospeak já não é apenas ignorar palavras explícitas nas redes sociais: é um verdadeiro ecossistema linguístico, onde as palavras disparam das margens para o centro da conversa pública num instante, apenas para desaparecer com a mesma rapidez. Quando os influenciadores mudam a sua maneira de falar para maximizar a visibilidade, esse registo é imediatamente absorvido e replicado pelo seu público. No entanto, como enfatiza no seu livro, este fenómeno não é necessariamente uma coisa má: “Momentos de convulsão linguística, como a disseminação do netspeak no início dos anos 2000, nem sempre são tão assustadores como parecem. Pelo contrário, podem dar origem a novas formas de criatividade.”

O problema reside, no entanto, precisamente no facto de este novo registo linguístico nunca ter sido suposto sair da bolha do TikTok, aterrando noutras plataformas e depois na vida real. Em teoria, o algospeak nasceu como uma estratégia interna a uma plataforma específica, uma forma de adaptação espontânea às suas regras e automatismos. No entanto, hoje, esta linguagem está a migrar com força total: já no X, muitos utilizadores queixam-se do uso agora generalizado do algospeak, apontando o absurdo de que precisamente aquela plataforma — onde o conteúdo explícito não é censurado ou banido (a menos que envolva crítica direta a Elon Musk) — tenha acabado por hospedar essas mesmas fórmulas linguísticas nascidas para fugir da censura noutro lugar. Já no Instagram e no Facebook, o algospeak não é apenas uma tendência ou um jogo mas também assume uma dimensão política. Aqui, o seu uso torna-se muitas vezes necessário porque as regras da Meta escondem sistematicamente conteúdos relacionados com temas sensíveis como a guerra ou os direitos humanos, especialmente quando se fala abertamente sobre a Palestina ou conflitos em curso. Como também relatado pela Human Rights Watch, basta usar termos explícitos ou nomes específicos para que uma postagem seja ocultada, silenciada ou desclassificada pelo algoritmo. Entre um p4l3s in3 e um escorregador de esgotos, o algospeak acaba por refletir não só a obsessão digital de uma geração que já não sabe relacionar-se com os outros, mas também as contradições e tensões políticas que atravessam a nossa forma de comunicar online. A linguística está prestes a mudar para sempre?