São os influenciadores as próximas vítimas de Trump? Mesmo as celebridades da internet não estão isentas das políticas de imigração do presidente dos EUA

No mês passado, vários meios de comunicação internacionais noticiaram que Khaby Lame, o influenciador ítalo-senegalês e o perfil mais seguido no TikTok em todo o mundo, tinha sido deportado dos Estados Unidos depois de ultrapassar os termos do seu visto. A história surgiu no auge de protestos generalizados nos EUA contra as políticas do ICE (Immigration and Customs Enforcement) e a detenção de numerosos imigrantes, tanto documentados como sem documentos. As políticas de deportação tornaram-se uma das práticas mais controversas e visíveis da história recente dos EUA. Durante o seu segundo mandato presidencial, o Presidente Trump aumentou significativamente as medidas de execução contra residentes não cidadãos, colocando um escrutínio particular sobre académicos, estudantes e ativistas que tinham assumido publicamente posições críticas contra o governo ou o Partido Republicano. No entanto, o caso Khaby Lame revelou uma nova dimensão da questão, mostrando como até o sistema estelar digital, composto por influenciadores e criadores internacionais, se tornou um alvo potencial desses controlos políticos intensificados.

De acordo com o Business of Fashion, os advogados que auxiliam influenciadores internacionais e criadores que vivem nos EUA começaram a oferecer conselhos cada vez mais claros: afaste-se completamente do conteúdo político nas redes sociais. A advogada de imigração Genie Doi declarou abertamente: “Sempre que tenho, digo aos meus clientes para esmagar as suas redes sociais, mesmo de curtidas ou repostagens aparentemente inofensivas, como memes anti-guerra ou posts com figuras politicamente expostas como JD Vance” (no final de junho, uma história sobre um turista norueguês negada a entrada nos EUA depois de partilhar um meme sobre o vice-presidente tornou-se viral nas redes sociais). Num mundo digital onde a controvérsia e as ações ousadas alimentam frequentemente o engajamento, a pressão sobre os influenciadores internacionais está a aumentar. David Melik Telfer, advogado de imigração com sede em Los Angeles, apontou que a maioria dos criadores de conteúdo internacionais reside nos EUA com vistos O1-B, a mesma categoria usada para artistas e artistas. No entanto, o Departamento de Estado dos EUA aumentou recentemente o escrutínio dos pedidos de visto, agora revisando sistematicamente a atividade nas redes sociais como parte do processo. “Estão a verificar todos os perfis das redes sociais”, disse Telfer, acrescentando que assistir a protestos ou expressar publicamente opiniões políticas pode comprometer a capacidade de permanência no país.

Poderia este ser o golpe final de Trump para a indústria do entretenimento norte-americana? Seguindo várias leis introduzidas no ano passado para “proteger” o mercado cinematográfico de Hollywood — medidas que enfrentaram a reação de numerosos insiders e figuras da indústria — o presidente Trump parece agora cada vez mais determinado a estender as suas políticas protecionistas à economia influenciadora. Ao longo do último ano, este setor já experimentou um distanciamento notável do mundo da moda, que outrora dependia fortemente de influenciadores para atingir uma audiência global. Num contexto de uma economia digitalmente interligada, onde as fronteiras nacionais se confundem sob a propagação viral do conteúdo — tais como memes italianos sem sentido transformados em fenómenos globais — pergunta-se se as fronteiras rígidas são mesmo realistas. Ou se essas políticas restritivas podem simplesmente isolar os Estados Unidos da nova fronteira da comunicação digital, afastando o talento internacional e, finalmente, penalizando o próprio mercado americano que essas políticas afirmam defender — tal como já está a acontecer nos setores científicos.