Os Subs serão os novos OnlyFans? O antigo proprietário e fundador Tim Stokely da OnlyFans abriu uma nova plataforma

Quando foi lançado em 2016, o OnlyFans conseguiu atrair inúmeros utilizadores num tempo relativamente curto, mas o verdadeiro sucesso veio com a pandemia da Covid-19. Em 2019, cerca de 100.000 pessoas estavam a publicar conteúdos na plataforma, mas dentro de um ano esse número tinha crescido para cerca de um milhão. Hoje, segundo estimativas, o número de criadores ativos no OnlyFans ultrapassa um milhão e meio. Apesar deste mercado continuar a expandir-se, a plataforma apresenta várias questões que são cada vez mais deturpadas por quem a utiliza profissionalmente. Um dos aspetos mais criticados do OnlyFans é a falta de visibilidade interna oferecida aos criadores, o que obriga a maioria dos utilizadores a contar com outros canais para descobrir e chegar aos seus perfis. Não é segredo que a empresa deve a sua fama ao conteúdo explícito publicado por modelos e profissionais do sexo, mesmo que outros tipos de material também sejam partilhados na plataforma. Mas quem deseja atrair novos subscritores é quase sempre obrigado a manter uma presença noutras redes sociais, particularmente o Instagram. É sabido que nestas plataformas, os criadores partilham fotos gratuitas ou vídeos curtos com o objetivo de direcionar os seguidores para o conteúdo pago disponível no OnlyFans. Como o New York Times apontou em 2021, usufruir de um certo grau de visibilidade online torna-se um elemento quase essencial para canalizar uma base sólida de utilizadores para o perfil OnlyFans e assim esperar gerar rendimentos.

Não há escassez de competição no OnlyFans. Aliás, o mercado já está bastante saturado. Para um criador ativo no OnlyFans, o sucesso depende de uma combinação de fatores que nem sempre são fáceis de controlar — desde a fama anterior à quantidade de tempo que se está disposto a dedicar a esta atividade, entre muitas outras variáveis. Além disso, aqueles que trabalham no OnlyFans ainda estão expostos a vários riscos, mesmo que o trabalho sexual online seja geralmente mais seguro do que offline. O perigo mais evidente e comum é o estigma social: no OnlyFans, mesmo aqueles que não publicam conteúdos explicitamente sexuais estão frequentemente associados ao trabalho sexual, com todas as consequências relacionadas como insultos e discriminação. Adicionalmente, em quase todos os países ocidentais existem leis que restringem ou proíbem a venda ou compra de serviços sexuais, o que limita significativamente o reconhecimento de direitos para quem trabalha na indústria do sexo pago. E as consequências são reais: há criadores que lutam para aceder a hipotecas e outros serviços financeiros, entre outras coisas. Além disso, quem tem outro emprego e usa o OnlyFans para “fazer face às despesas” corre o risco muitas vezes de acabar numa tempestade de porcaria, como aconteceu recentemente a um professor italiano de pré-escola que foi demitido por comportamento inadequado.

Devido a estes problemas ligados à economia criadora, sobretudo no que respeita a conteúdos explícitos, Tim Stokely — fundador da OnlyFans e CEO até 2021, altura em que deixou a empresa — lançou o Subs, uma nova plataforma nascida da escuta das críticas e necessidades de muitos trabalhadores ativos no OnlyFans. Embora se assemelhe a este último em termos de funcionalidades (os conteúdos adultos também podem ser partilhados no Subs), Stokely diz que a nova plataforma tem objetivos diferentes e visa oferecer mais liberdade, visibilidade, e oportunidades de ganho aos criadores individuais. A intenção, tal como afirmado na edição norte-americana da Wired, é ser amigo da marca. Ou seja, o Stokely não quer alienar criadores como parece ter acontecido com o OnlyFans.

O Subs fornece ferramentas que não estão disponíveis no OnlyFans e permitem que os criadores não estejam necessariamente presentes noutras redes sociais para direcionar os utilizadores. Para isso, a plataforma integrou num espaço muitas funcionalidades já encontradas noutros sites, como a capacidade de ver ensaios em vídeo, navegar no feed, fazer chamadas, ou usar IA para obter sugestões direcionadas. O objetivo é combinar numa única plataforma o que os criadores de hoje são obrigados a espalhar por múltiplos canais. Além disso, a Subs garante (pelo menos no papel) uma gestão mais equilibrada dos criadores e ferramentas de monetização mais completas, como a partilha de receitas entre colaboradores e incentivos para os utilizadores que convidam outros a aderir à plataforma. No entanto, a Wired aponta que o projeto de Stokely, apesar da sua vasta experiência no setor, é bastante desafiante. A reação contra plataformas como o OnlyFans está a pavimentar gradualmente o caminho para a abertura de novos espaços online, mas se estes podem realmente ser ocupados — deslocando os grandes nomes das suas posições dominantes — resta saber: ainda há espaço para uma nova rede social de grande dimensão?