Compreender o sucesso de Jimothy O guaxinim de Seattle que conquistou a internet

Um vídeo de uma criatura difícil de classificar à primeira vista tem circulado na internet nos últimos dias: quase como um gato, mas demasiado redondo para ser qualquer guaxinim comum. No entanto, é exatamente o que é: o nome é Jimothy, vagueia pelas ruas de Ballard, Seattle, e na semana passada tornou-se a estrela dos feeds das redes sociais. De acordo com o Know Your Meme, o vídeo do Hall que o tornou famoso acumulou 398.000 likes em seis dias e 8 milhões de visualizações.

O algoritmo fez o resto: hoje a Jimothy tem uma comunidade dedicada no Reddit, fan art, memes, um conjunto Lego dedicado e um videojogo de 8 bits. Só precisamos de vê-lo uma vez para perceber que tornar-se viral era inevitável, e que nenhum outro nome poderia ter sido mais adequado um pouco improvável tanto para um animal como para uma pessoa, encantador mas ligeiramente pomposo.

A História de Jimothy

Tudo começou quando Kiana Hall, residente em Seattle, o avistou e filmou durante um passeio noturno com o marido, exclamando: “O que estou a olhar?” Boa pergunta. A resposta técnica é que Jimothy provavelmente sofre de "síndrome da coluna curta”, uma doença congénita rara que encurta as vértebras e compacta todo o corpo sobre si mesmo. Os membros, portanto, crescem desproporcionalmente em relação ao resto, o que deu a Jimothy a sua silhueta de “guaxinim redondo”.

A outra explicação, que diz mais sobre nós do que sobre ele, é que o que estamos a ver é mais uma expressão de uma internet em busca de um alívio e de algo, qualquer coisa, que transmita uma mensagem positiva. Jimothy é doce, redondo, um pouco engraçado. Vê-lo a correr pelos becos de Seattle, apesar de em teoria não poder fazê-lo com tanta facilidade, oferece um momento de leveza uma lufada de ar fresco num feed contencioso e divisivo, numa altura em que tudo parece um obstáculo intransponível.

Merch de Jimothy

Pouco se sabe sobre a sua vida perante os holofotes mediáticos: vagas lembranças dele enquanto filhote, selvagem, pequeno e desajeitado, apoiado pela mãe e pelos irmãos quando caiu enquanto percorria a vizinhança. Agora, no entanto, a sua popularidade é tal que podem ser comprados produtos dedicados no Etsy: T-shirts, autocolantes e sacolas com citações motivacionais como “Stay Weird” e “Doin' my best”.

Até a NASA comentou uma foto da cidade tirada da estação espacial, escrevendo: “Jimothy dirige esta cidade”. Toda a resposta de Seattle é, de facto, notável. Ele tem um mural em sua homenagem, uma pintura dele foi leiloada por 6.500 dólares, com os rendimentos a ir para um banco de alimentos nas proximidades. Nada mal para uma criatura tão pequena.

E a melhor parte da história é esta: apesar das preocupações gerais, o Jimothy parece estar a ir muito bem, adaptando-se e a contornar as dificuldades que o seu corpo lhe pode causar. A única recomendação feita ao Seattle Times pelo Dr. Logsdon, veterinário e professor da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Estadual de Washington, é deixá-lo em paz. Amar algo e deixá-lo ser livre. Não é exatamente isso que a internet sempre lutou para fazer? E, no entanto, para já, parece estar a funcionar. O carinho por Jimothy é expresso a uma distância respeitosa, sem gaiolas ou mãos estendidas.

Jimothy tornou-se um exemplo de resiliência, e também prova de que são as imperfeições que tornam algo único e especial. Um guaxinim nascido com uma espinha que não funciona como deveria conseguiu passar por um verão complicado, deixando para trás um mural e uma arrecadação de fundos. Se ele consegue gerir assim, adaptando-se, livre, amado e deixado em paz, então talvez haja esperança para todos nós.