Compreender o sucesso dos videoensaios e podcasts do YouTube Alterações de algoritmo na plataforma mais utilizada da América

No YouTube, um formato de conteúdo específico está a tornar-se cada vez mais popular: os podcasts de vídeo. O fenómeno está a crescer tanto que a plataforma se tornou a mais utilizada nos Estados Unidos por quem consome tais programas. Como resultado, um número crescente de criadores de conteúdo prefere criar ensaios em vídeo de formato longo — traduzidos como “ensaio em vídeo” — que, apesar da sua duração, muitas vezes alcançam grande sucesso. Por exemplo, em maio passado, a YouTuber americana Jenny Nicholson publicou um vídeo de quatro horas inteiramente dedicado a um hotel com o tema Star Wars, e o conteúdo gerou mais de dez milhões de visualizações. O fenómeno provavelmente decorre do sucesso do setor de podcasts, onde conteúdos áudio longos, particularmente entrevistas, são comuns há muito tempo — por exemplo, episódios do podcast mais ouvido do mundo, The Joe Rogan Experience, em média três horas de duração.

O cientista informático norte-americano Lex Fridman, uma das figuras mais seguidas na área tecnológica, recebeu recentemente o presidente ucraniano Zelensky no seu programa de YouTube: o episódio durou mais de três horas e atingiu 4 milhões de visualizações. Mas esta não é a primeira vez que Fridman opta por entrevistas tão longas: no passado, teve uma conversa de cinco horas com o fundador da Anthropic, uma empresa de IA, enquanto uma entrevista com Elon Musk — um convidado regular do programa — durou mais de oito horas. Outros exemplos desta tendência vêm de canais como o ContraPoints, que publica longos vídeos satíricos sobre cultura, política e questões de género; LemMino, especializado em documentários sobre mistérios históricos; e Folding Ideas, que aborda vários temas atuais através de ensaios em vídeo que muitas vezes ultrapassam os 60 minutos. Em Itália, o fenómeno é exemplificado pela dupla criadora de conteúdos Cosa mangiamo oggi, que passaram da oferta de conteúdos de 15 minutos para vídeos que duram cada vez mais entre 30 e 45 minutos.

Embora o famoso YouTuber Hank Green — fundador de canais conhecidos como o Crash Course e o SciShow — tenha descrito o sucesso dos ensaios em vídeo na plataforma como um mistério, as razões por trás do fenómeno estão ligadas tanto ao algoritmo do YouTube como à mudança de hábitos dos utilizadores. A plataforma começou a favorecer conteúdos mais longos já em 2014, e nos anos seguintes, mais criadores de conteúdo começaram a produzir vídeos que excederam um certo comprimento para aproveitar os benefícios económicos oferecidos pela plataforma. O YouTube premia vídeos longos porque isso mantém os utilizadores na plataforma por mais tempo, expondo-os assim a mais anúncios. “Agora que as plataformas são tão grandes como a televisão linear, e ainda maiores, o público-alvo e as estratégias de monetização são as mesmas” afirmou Andrea Girolami, jornalista, gestora de conteúdos, e autora da newsletter Scrolling Infinito. Ao mesmo tempo, o fenómeno está a levar alguns YouTubers a focarem-se quase exclusivamente na duração do vídeo em detrimento da qualidade. No entanto, este não é o único fator em jogo: a mudança dos hábitos dos utilizadores está também a contribuir para a difusão de ensaios em vídeo. Hoje, o YouTube é muito mais do que um portal de vídeos acessível através de computadores e dispositivos móveis; quase metade dos utilizadores da plataforma assistem agora a vídeos na televisão. Nesse sentido, o YouTube tornou-se o serviço de streaming de TV mais utilizado nos Estados Unidos, superando mesmo a Netflix.

A principal consequência do sucesso dos ensaios em vídeo é que os conteúdos de média duração — aqueles com cerca de cinco minutos, que foram os mais comuns no YouTube durante anos — são ofuscados pelos Shorts. No entanto, a tendência de vídeos mais longos também afeta outras plataformas, incluindo o TikTok. Lançada inicialmente para a criação e partilha de conteúdos muito curtos, a rede social chinesa aumentou o limite de duração dos clipes ao longo dos anos, atingindo até dez minutos. O TikTok também conduziu experiências — direcionadas a utilizadores em certos países — permitindo carregamentos de vídeos até trinta minutos ou mesmo uma hora. No entanto, o TikTok continua a ser uma plataforma utilizada principalmente através de dispositivos móveis, pelo que os principais incentivos para a criação de ensaios em vídeo não decorrem da audição de TV como no caso do YouTube.