A ascensão dos criadores de conteúdos políticos O segredo do sucesso de Trump foi realmente o 'voto do bro'?

Cada vez mais partidos políticos estão a recorrer a criadores de conteúdo para apoiar as suas campanhas eleitorais na tentativa de atingir públicos mais jovens, que são tipicamente difíceis de envolver através dos métodos tradicionais de comunicação. Pode parecer uma estratégia óbvia, considerando a importância que os criadores de conteúdo ganharam no marketing, mas não é fácil recrutar uma personalidade online famosa conhecida por diferentes conteúdos e convencê-los a promover uma mensagem política. Embora os criadores de conteúdos sejam geralmente relutantes em serem politicamente francos, revelam-se frequentemente mais convincentes do que outras formas de comunicação política, como os comerciais de televisão. Além disso, normalmente custam muito menos do que os orçamentos monumentais das campanhas eleitorais. Com isto em mente, as agências de comunicação política começam a envolver micro-influenciadores, que se revelaram particularmente eficazes, especialmente durante as eleições autárquicas.

O facto é que esta abordagem não é inteiramente nova: já durante a campanha presidencial norte-americana de 2016, algumas agências partidárias tinham trabalhado com YouTubers para produzir conteúdos incentivando as pessoas a registarem-se para votar. Nos Estados Unidos, a participação nas eleições exige o registo dos eleitores, mas dado que a abstenção de eleitores está entre as mais elevadas do Ocidente, surgem sempre nas semanas anteriores à votação extensas campanhas para lembrar as pessoas de se registarem a tempo. À primeira vista, isto pode parecer uma recomendação neutra, mas nos EUA, os comités eleitorais usam criadores de conteúdo para ganhar uma vantagem estratégica. Essencialmente, focam-se no registo de eleitores dentro de grupos demográficos onde sabem que têm um desempenho melhor do que os opositores: o Partido Democrata, por exemplo, promove tais campanhas entre minorias étnicas, enquanto o Partido Republicano tem como alvo as áreas rurais. Os criadores de conteúdo são ideais para atingir esses dados demográficos específicos.

O quanto os criadores de conteúdo influenciaram a vitória de Trump?

Durante as campanhas eleitorais de 2016 e 2020, Trump já contou com o apoio de vários criadores de conteúdo, particularmente ativos dentro de comunidades online próximas da extrema-direita americana. Desta vez, porém, o candidato republicano investiu muito mais recursos e atenção nesta área. O objetivo — alcançado com sucesso — era garantir o chamado “voto bro”, ou os votos dos jovens eleitores do sexo masculino com idades entre 18 e 30 anos, que historicamente tendem a abster-se de votar. Além disso, várias análises das eleições presidenciais destacaram uma mudança para a direita entre uma parcela dos eleitores mais jovens, especialmente do sexo masculino. Uma hipótese amplamente partilhada entre os especialistas é que, dentro deste grupo demográfico, os conteúdos disseminados através de plataformas de podcast e redes sociais têm sido muito mais influentes do que os media tradicionais, mesmo sem o apoio dos grandes grupos editoriais.

Para determinar quais criadores de conteúdo conceder entrevistas, Trump foi aconselhado por um grupo seleto de jovens consultores — incluindo o seu filho de 18 anos. Entre os selecionados estavam, por exemplo, o YouTuber Logan Paul, o comediante Theo Von, e Joe Rogan, apresentador do podcast mais popular dos Estados Unidos, The Joe Rogan Experience, que conta com mais de 14 milhões de seguidores só no Spotify. No final de outubro, antes do seu endosso oficial, Rogan recebeu Trump num episódio de três horas do seu programa, que depois recebeu mais de trinta milhões de visualizações em menos de dois dias. As personalidades que Trump escolheu para entrevistas nas semanas que antecederam a votação estão associadas à chamada “subcultura bro”. Historicamente ligada a faculdades e fraternidades, a “subcultura bro” refere-se a qualquer ambiente social dominado por homens caracterizado por uma forma de camaradagem tóxica entre os seus membros, conduzindo tipicamente a comportamentos hiper-masculinos. Sem surpresa, vários vídeos circularam no TikTok com jovens membros da fraternidade a celebrar a vitória de Trump dançando ao som da música “YMCA”, que é tipicamente tocada no final dos seus comícios. Nos últimos anos, um número crescente de criadores de conteúdo alcançou um sucesso significativo apelando para este público específico, muitas vezes composto por adolescentes ou pré-adolescentes. Estes criadores ecoam frequentemente a retórica de extrema-direita, fazendo uso extensivo de teorias da conspiração e fornecendo respostas simplistas a dinâmicas sociais altamente complexas. Os criadores de conteúdos ativos dentro destes nichos de público são agora considerados uma das razões para o aumento da polarização política, especialmente entre as gerações mais jovens.