Porque é que estamos tão obcecados com histórias de 50 partes? E porque é que funcionam tão bem?

Desde que o criador de conteúdos @reesamteesa publicou uma série de storytime de 50 partes na plataforma de vídeo chinesa no início do ano, tem havido um verdadeiro boom de conteúdo. Uns são sobre velhos relacionamentos tóxicos, outros sobre dramas de estrelas (incluindo Central Cee), mas apesar de estarem divididos em dezenas de partes, conseguem acumular centenas de milhões de visualizações. O formato não é inovador, aliás, tem raízes profundas: dos romances de Emily Dickinson às séries de rádio de Orson Welles, às sitcoms de Hollywood, os media episódicos sempre fascinaram. Recentemente, porém, assistimos a uma grave crise de séries televisivas, destacada por uma superprodução de conteúdos de má qualidade, e longas esperas por novas temporadas dos títulos mais queridos (como Stranger Things e Euphoria). Tudo isto anda de mãos dadas com um problema maior, a incapacidade de manter a concentração que tornou o TDAH um lugar comum. Os storytimes de 50 partes, capazes de reunir milhares de visualizações no TikTok, incorporam perfeitamente a realidade atual do mundo do entretenimento: a invasão do conteúdo de pipoca. Costumava ser habitual sentar-se passivamente horas em frente à televisão para ver o novo episódio semanal da sua série favorita, ao passo que agora parece quase impossível consumir media com duração superior a dez minutos. Talvez, no entanto, seja simplesmente o formato que já não atrai como outrora. Com o advento do TikTok, estamos cada vez mais habituados a interagir com meios de áudio-vídeo de forma rápida e ativa — pode gostar, comentar e partilhar. Quanto mais envolvente o vídeo, mais atrai. Quer seja a nossa paixão por fofocas ou a sensação de estar no FaceTime com um amigo, estamos completamente obcecados por histórias divididas em inúmeras partes.

A pioneira das histórias em várias partes foi Tareasa Johnson, que na sua série ultraviral chamada “Who TF Didi I Marry? ” contou, em cerca de cinquenta episódios, a sua história de amor com o ex-marido, apelidado de Legião, desde o encontro até ao divórcio. A série incluiu 52 peças carregadas ao longo de três dias e atingiu um total de 122 milhões de visualizações. Apesar de cada vídeo ter 5 a 10 minutos de duração, a série acumulou um seguimento extraordinário, com comentários de milhares de utilizadores. Pode ter sido o sentido de comunidade ou o cenário caótico, mas este formato conseguiu ser amado pelo algoritmo a ponto de deixar de ser necessário pesquisar o perfil, pois os vídeos iriam aparecer diretamente na Página For You.

Nos meses seguintes, muitos criadores surgiram na onda, mas o fenómeno só explodiu quando a influenciadora norte-americana Brooke Schofield postou uma série de 16 partes sobre a sua relação tóxica com a (aparentemente) cantora australiana Clinton Kane. Nesta série, o influenciador explicou que Kane fingiu a morte da família para se tornar famoso, fingiu ser australiano quando é birmanês, mentiu sobre a sua idade e, a cereja no topo do bolo, traiu-a com inúmeras raparigas. A série atingiu quase 140 milhões de visualizações nas suas partes, mas a disputa entre as duas não termina aí, já que o cantor postou uma série de 26 vídeos para se justificar. As reações do público a estas duas versões foram completamente opostas: Schofield ganhou aprovação e estima por abordar temas difíceis em relação a uma relação tóxica, recebendo apoio de outros influenciadores que compartilharam suas experiências com o cantor e compositor. Kane, por outro lado, foi acusado de manipulação e iluminação a gás, mesmo na sua versão dos factos, já que os seus argumentos diziam principalmente respeito à semântica e pequenos detalhes.

A série mais recente, e também a mais curta de todas, diz respeito à relação entre o rapper inglês Central Cee e a influenciadora Madeline Argy. O tema tornou-se quente nos últimos dias depois de Madeline ter publicado uma série de cinco partes na sua conta TikTok em que acusou o Central Cee de a trair com o rapper Ice Spice e prende-la num esquema de marketing para promover o novo single do rapper sem o seu consentimento. O casal, que estavam juntos desde 2021, separou-se recentemente após a colaboração musical entre a Central Cee e a Ice Spice. A relação entre Argy e o rapper há muito era turbulenta e desaprovada pela comunidade da influenciadora, a ponto de a gerência de Madeline lhe ter pedido para não ser vista publicamente com o ex. “Só percebi quando foram publicadas fotos que tinha pedido para não serem divulgadas; eu era simplesmente um peão na sua manobra de relações públicas”, comentou o influenciador num dos vídeos, que atingiu quase 180 milhões de visualizações e 9 milhões de likes.

A força do storytime é a experiência ativa do espectador, ao contrário das séries de televisão, tradicionalmente consideradas media passivas. Muitas vezes, um produto de TV torna-se “culto” graças ao engajamento social, como evidenciado pelos comentários massivos dos telespectadores no X durante as transmissões: pense no nostálgico #EuphoriaSunday ou na “semana santa” do Festival de Sanremo. No entanto, é raro que os media tradicionais atinjam a mesma taxa de engagement que milhares de TikToks conseguem obter diariamente. Os storytimes envolvem ativamente os espectadores, tanto através dos comentários como da rolagem, destacando igualmente o observador e os criadores. A intimidade de quem publica o vídeo é atraente tanto para o espectador como para o algoritmo, a combinação perfeita para construir uma comunidade leal e ativa — um aspeto essencial para quem ganha através da plataforma de vídeo. Com o “fundo criador”, o serviço oferecido pelo TikTok que permite aos utilizadores lucrar com vídeos postados, a cada segundo, a cada seguidor, e cada ação pública afeta as finanças dos criadores. Os resultados dos storytimes falam por si: durante a semana do drama entre Kane e Schofield, o influenciador ganhou mais de 400.000 seguidores nas redes sociais chinesas. Se os media tradicionais soubessem como aceitar o desafio das novas plataformas, poderíamos ver o regresso das sitcoms, mas desta vez no formato 9:16.