Como cada vez mais pessoas estão a enganar mercados de luxo O golpe das “falsas devoluções” está a começar a tornar-se um problema

O fenómeno da contrafacção no luxo online está a assumir formas cada vez mais sofisticadas. Se no passado o principal risco se limitava às compras em plataformas de revenda peer-to-peer, hoje surge uma ameaça menos visível mas muito insidiosa: a fraude de retorno. Segundo o Business of Fashion, uma fatia crescente das perdas no e-commerce de luxo vem dos clientes que compram artigos autênticos e devolvem réplicas falsas, indistinguíveis dos originais mesmo aos olhos de um operador especialista. Este esquema pode explicar casos como o da influenciadora Tiffany Kimm, que em janeiro noticiou no TikTok ter recebido da Ssense uma versão supostamente falsificada de uma bolsa The Row no valor de mais de mil dólares. Num segundo vídeo, Kimm disse ter recebido um reembolso e um desconto, mas sem qualquer confirmação definitiva sobre a natureza do artigo. Algumas semanas depois, outra utilizador, Jennielyn, partilhou uma experiência semelhante com uma bolsa Gimaguas também comprada na Ssense. Outra rapariga, novamente no TikTok, falou de um estranho incidente envolvendo um par de óculos de sol da Prada que chegaram com a embalagem danificada e o modelo errado, que segundo o Ssense Customer Service, nem estavam no inventário. E embora não haja provas conclusivas, incidentes isolados semelhantes foram mencionados no TikTok sobre a Farfetch (por um criador chamado @littlemissdhg, frequentemente referenciado mas cujo canal original está agora inacessível) e vários envolvendo Saks Fifth Avenue, sobre bolsas, jaquetas, e até um caso de 2023 de uma mulher que recebeu a caixa correta apenas para encontrar uma lata de atum dentro. Nestes casos, é provável que os retalhistas não estivessem a vender produtos falsificados, mas sim vítimas indiretas de um fenómeno crescente: a devolução de produtos falsificados em vez dos autênticos.

Como explica a BoF, ao aproveitar as políticas de devolução mais brandas introduzidas durante a pandemia para incentivar as compras online — que muitos retalhistas tentaram desde então, com resultados mistos, limitar — alguns consumidores inescrupulosos devolvem falsificações, muitas vezes de altíssima qualidade, conseguindo reintroduzi-las no ciclo de vendas. E embora a história não seja inteiramente nova (relembre o caso de 2022 em que uma boutique Louis Vuitton na China recebeu mercadoria falsa), as consequências económicas são enormes. Segundo a Riskified, fornecedor de software de prevenção de fraudes também citado pela BoF, só em 2024 as perdas devido a fraudes relacionadas com o retorno ultrapassaram os 104 mil milhões de dólares nos EUA — um valor quatro vezes superior ao registado em 2020. E mesmo que apenas uma pequena percentagem de utilizadores realize este tipo de golpe, o impacto é desproporcional: um único cliente pode causar milhões de dólares em danos ao longo de um ano. A piorar as coisas está a crescente sofisticação das réplicas. O artigo cita dados da Entrupy, uma plataforma de autenticação de artigos de luxo, que constatou que a percentagem de falsificações detetadas entre milhares de milhões de dólares em mercadorias subiu de 8,3% em 2021 para 8,7% em 2023. E enquanto os mercados de segunda mão como o Vestiaire Collective investem em autenticadores profissionais e hubs especializados, os retalhistas tradicionais não têm a mesma infraestrutura, nem estão equipados para inspecionar cada devolução com cuidado meticuloso. A Vinted também implementou recentemente um sistema de autenticação que, devido à sofisticação das falsificações, envolve o exame humano de cada item durante o processo de venda.

No entanto, existem soluções tecnológicas emergentes. Um dos mais promissores é a adoção de selos com códigos QR incorporados, que são difíceis de remover sem danificar o produto. Se o selo estiver quebrado ou ausente no momento da devolução, o sistema pode bloquear automaticamente a devolução ou acionar verificações mais minuciosas. Outras soluções incluem software de prevenção de fraude que pode identificar perfis suspeitos e restringir o seu acesso a reembolsos imediatos ou políticas de devolução flexíveis. Recentemente, surgiram várias aplicações anti-fake, embora a sua eficácia infalível permaneça incerta.

Há algum tempo que as marcas também começaram a usar chips NFC para autenticar os seus produtos, embora o utilizador médio tenda a não saber como funcionam ou a ter as ferramentas para verificar a autenticidade por si próprio — na verdade, durante a nossa entrevista com um autenticador Vinted há alguns meses, foi-nos dito que os falsificadores agora até criam códigos QR falsos e páginas de destino de marca para tranquilizar os compradores enganados. No entanto, para o comércio eletrónico, a questão é mais tangível: há muito que se debate as políticas de regresso, que se tornaram desregulamentadas e onerosas, responsáveis por perdas acumuladas na casa dos milhares de milhões. Mas agora que estamos a falar do risco de produtos falsificados voltarem a entrar nos armazéns dos retalhistas e serem revendidos a novos clientes desprevenidos, as apostas são completamente diferentes — exigiria a autenticação tanto de artigos enviados como devolvidos, o que representa sérios desafios logísticos para os serviços que parecem automatizados para os clientes mas exigem um grande número de pessoas nos bastidores.

O problema é que o número de retornos é tão elevado (segundo a Eurithech, as taxas de retorno da moda em 2025 estão nos 25%) que as linhas inevitavelmente borram, abrindo a porta a golpistas de todo o tipo que, como suspeito, podem ter começado a enviar de volta produtos falsificados sem serem apanhados. Estes golpes mais recentes, juntamente com outras formas de “abuso de retorno”, fazem parte da razão pela qual as marcas de moda têm tentado há anos encontrar o equilíbrio certo entre os canais direct-to-consumer e multimarcas — a questão não é apenas o controlo de imagem mas também o medo de que os seus produtos possam acabar perdidos num mar de remessas e vendas online onde um pacote pode desaparecer ou reaparecer em forma falsificada. Talvez seja por isso que a Prada anunciou ontem a sua parceria global com a MyTheresa, sinalizando aos atuais e futuros clientes que este é o canal de comércio eletrónico multimarcas preferido para a compra dos seus produtos. Ainda mais relevante considerando a MyTheresa é finalizar a aquisição da Yyox Net-a-Porter, tornando-a num dos gigantes do comércio eletrónico de luxo global. Poderão os serviços de autenticação ser o próximo setor em expansão para o comércio eletrónico de moda e luxo?