Em vez de Black Friday, deveria chamar-se Novembro Negro? Os descontos começam agora mais cedo e terminam mais tarde do que nunca

O período de descontos da Black Friday expandiu-se significativamente nos últimos anos: as lojas, tanto online como físicas, lançam agora promoções ainda antes da data oficial do evento (que cai na quarta quinta-feira de novembro) com iniciativas como a Black Week ou a Pré-Black Friday. Estas ofertas continuam muitas vezes para além da sexta-feira, culminando por vezes nos dias seguintes à Cyber Monday (que corresponde à segunda-feira depois da Black Friday). O fenómeno começou no início dos anos 2000 quando, para a Black Friday, muitos retalhistas norte-americanos pediram persistentemente permissão às autoridades para abrir as suas lojas algumas horas mais cedo do que o habitual para terem mais tempo para as vendas. Entretanto, tornou-se cada vez mais comum os consumidores acamparem fora das lojas na noite anterior à Black Friday para garantir os melhores produtos com desconto. Impulsionadas pela procura crescente, as lojas acabaram por começar os descontos tão cedo que algumas começaram a oferecê-los com dias de antecedência. Esta tendência nunca parou, expandindo-se ao ponto em que, há vários anos e mesmo na Europa, as pessoas falam agora do Novembro Negro. Adicionalmente, devido às perturbações causadas pelos lockdowns que impulsionaram as compras online durante a pandemia, as principais plataformas de comércio eletrónico na Europa e nos EUA começaram a lançar promoções já no início de novembro, transformando o mês num período quase exclusivamente dedicado às vendas, com a Black Friday a ser o pico destas promoções.

A Black Friday é considerada um fenómeno polémico há anos. Uma das críticas mais comuns é que representa a quintessência do consumismo: impulsionado pelos descontos, muitos consumidores acabam por adquirir produtos de que nem sempre precisam verdadeiramente, numa altura em que — por razões ambientais — promover a redução de resíduos e um consumo mais responsável seria mais adequado. Mais, em vários países, a Black Friday é acompanhada de debates sobre as condições de trabalho dos colaboradores em armazéns e sites de comércio eletrónico, cujas cargas de trabalho se intensificam ao longo de novembro. Apesar de ser cada vez mais difícil para as empresas ignorarem a Black Friday, dado que o número de consumidores que participam neste “feriado comercial” cresce ano a ano, algumas marcas têm criado iniciativas de protesto. Por exemplo, a Freitag lançou uma festa de swap nas suas lojas a favor da sustentabilidade, enquanto em Paris, a marca de calçado Veja organizou a “Repair Friday”. Ao contrário das empresas que priorizam práticas empresariais éticas, as que colhem mais lucros com o período de descontos são as grandes plataformas de compras como a Amazon, que desempenhou um papel crucial na introdução desta tradição na Europa, onde era praticamente desconhecida há alguns anos. Hoje, a Black Friday é aguardada e participou tanto quanto, se não mais do que, as tradicionais vendas sazonais.

De onde vem a Black Friday?

A Black Friday cai na sexta-feira imediatamente seguinte à quarta quinta-feira de novembro. Embora a fórmula possa parecer invulgar, tem uma explicação histórica: nos Estados Unidos, onde a Black Friday se originou e se desenvolveu, a quarta quinta-feira de novembro coincide com o Dia de Ação de Graças. Como resultado, muitas escolas e locais de trabalho continuam encerrados na sexta-feira seguinte, criando um longo fim de semana de férias. Este dia de folga era frequentemente utilizado para compras, especialmente para presentes de Natal. A tradição estabeleceu-se quando os comerciantes decidiram oferecer descontos especificamente nesta data. Enquanto a evolução da Black Friday está bem documentada, a origem do termo ainda é debatida. Segundo a teoria mais popular, foi cunhado pela polícia da Filadélfia na década de 1960 para descrever o caos no trânsito causado pelas multidões que inundam a cidade para fazer compras. Outra explicação sugere que o nome se refira aos livros contabilísticos dos comerciantes, que passaram de “vermelho” (perdas) para “preto” (lucros) neste dia.

Para concluir formalmente o período de vendas de novembro, foi introduzida recentemente a Cyber Monday, ocorrendo na segunda-feira após a Black Friday. Inicialmente dedicado a produtos eletrónicos, passa a incluir artigos de todo o tipo. Outro evento de compras de novembro cada vez mais popular é o Dia dos Solteiros. Nascido na década de 1990 como uma celebração para pessoas solteiras em contraste com o Dia dos Namorados, transformou-se mais tarde numa ocasião de compras. A versão mais difundida e credível da origem do Dia dos Solteiros sugere que foi criado na China no início dos anos 90 por quatro estudantes universitários solteiros que escolheram a data simbólica 11 de novembro. O que começou como uma celebração alegre entre os estudantes tornou-se num fenómeno nacional em 2009 quando a Alibaba, a gigante chinesa do comércio eletrónico, transformou o dia num evento promocional que oferece descontos maciços nas suas plataformas. Desde então, o Dia dos Solteiros cresceu exponencialmente e, nos últimos anos, várias lojas ocidentais começaram também a integrá-lo nos seus calendários promocionais, tornando-o parte do extenso leque de ofertas do Novembro Negro.