K-pop-Stan zu sein ist nicht mehr uncool Im Gegenteil: Die neuen Ikonen der Gen Z beweisen genau das Gegenteil

Es gibt Hobbys, die jahrelang als Synonym für «Loser-Dasein» galten. Magic: The Gathering zu spielen, Wochenenden auf Comicmessen zu verbringen, Cosplay zu betreiben oder Fanfiction zu schreiben – das Internet hatte diese Aktivitäten schnell als das genaue Gegenteil von cool abgestempelt. Unter all diesen Hobbys war es der K-Pop, der am stärksten geächtet wurde, selbst von Gleichgesinnten. Jahrelang bedeutete es, ein Stan dieses koreanischen Musikgenres zu sein, das Stigma des «Terminally Online» mit sich zu tragen – selbst innerhalb anderer Nerd-Communities –, und man wurde zur fast schon karikaturhaften Verkörperung der Stan-Kultur. Doch dann begann sich etwas zu verändern.

Die Idols wurden zu Stammgästen in den Front Rows der Fashion Weeks, während Gruppen wie BTS, BLACKPINK und Stray Kids begannen, die internationalen Charts zu dominieren, und Kpop Demon Hunters wurde ein derart großer Erfolg, dass er gleich zwei Oscars gewann. Das Genre verlor also jene Aura der Seltsamkeit, die es jahrelang begleitet hatte. Doch K-Pop-Fan zu sein galt noch immer nicht als cool. Zumindest nicht bis zu diesem Jahr, als einige der neuen Ikonen der Gen Z – Chase Infiniti, PinkPantheress und underscores – offen erklärten, etwas gemeinsam zu haben: K-Pop-Stans zu sein.

Chase Infiniti kam dank ihrer K-Pop-Tanzvideos nach Hollywood

Dass Chase Infiniti heute eines der vielversprechendsten neuen Gesichter Hollywoods ist, verdankt sie zum Teil dem K-Pop. Die Schauspielerin, Hauptdarstellerin des besten Films bei den Oscars 2026, One Battle After Another von Paul Thomas Anderson, hat ihre Vergangenheit als Stan nie verheimlicht. Im Gegenteil: In einem Interview mit Tom Power erzählte sie, dass sie dem Regisseur während des Castingprozesses Videos schickte, in denen sie K-Pop-Choreografien zusammen mit ihrer Duple Dance Crew tanzte – einem Chicagoer Kollektiv, das sie als Teenager gegründet hatte. Die Leidenschaft ist jedoch keineswegs Vergangenheit, denn die Schauspielerin spricht regelmäßig über ihre Liebe zum K-Pop und insbesondere zu ATEEZ, einer Gruppe, die sie häufig als ihre Lieblingsgruppe nennt.

In den letzten Wochen hat sie sogar den Traum aller K-Pop-Stans gelebt und wurde zur Hauptdarstellerin in deren letztem Musikvideo. In einem der Interviews der Presstour, als San (Mitglied der Band) sie fragte, ob Leonardo DiCaprio, ihr Kollege in One Battle After Another, von ihrer Leidenschaft für K-Pop wisse, zeigte sich Infiniti weit ungläubiger bei dem Gedanken, dass ATEEZ ihren Film gesehen haben könnten.

PinkPantheress hätte gerne eine K-Pop-Idol werden wollen

PinkPantheress war wahrscheinlich die allererste Künstlerin, die offen über ihre Vergangenheit als K-Pop-Stan gesprochen hat. In einem Interview mit NME aus dem Jahr 2023 erzählte sie, dass sie sogar geweint hatte, bis sie einschlief, als ihr bewusst wurde, dass sie niemals ein koreanisches Idol werden könnte. Nicht zufällig hat PinkPantheress im Laufe ihrer Diskografie fast ein Dutzend K-Pop-Songs interpoliert und dabei Melodien von Gruppen wie EXO, f(x) und SHINee gesampelt oder neu interpretiert.

Heute sind ihre Beziehungen zur koreanischen Industrie längst weit über den Status einer bloßen «Ex-Stan» hinausgegangen: In den letzten Jahren hat sie mit LE SSERAFIM und mit Yves (ehemaliges Mitglied von LOONA) zusammengearbeitet, die auch am Remix von Fancy That mitwirkte – der letzten EP, die hyper-virale Songs wie Stateside und Illegal enthält. Zuletzt fügte sie bei ihrem Set beim Primavera Sound im vergangenen Juni 4 Walls von f(x) in die Setlist ein. Der endgültige Schritt kam jedoch, als sie enthüllte, eine Demo für Haechan von NCT geschrieben zu haben – ihren Ult Bias, also im K-Pop-Jargon das absolute Lieblingsmitglied, das alle anderen Gruppen und alle anderen Idols übertrifft. Im Gespräch mit Capital Buzz gab die britische Sängerin und Produzentin zu, einen «Meltdown» gehabt zu haben, als es ihr gelang, ihn backstage bei einem Konzert von NCT Dream kennenzulernen.

Der YouTube-Kanal von underscores über K-Pop

underscores gilt als eines der interessantesten Talente der zeitgenössischen Elektronik, als Pionierin des Sleazepop und Opener von Charli xcx für den bevorstehenden Music, Fashion, Film Tour. Nur wenige wissen jedoch, dass ein Großteil ihrer musikalischen Prägung aus dem K-Pop stammt. Noch bevor ihre Karriere abhob, betrieb sie nämlich einen YouTube-Kanal namens 2ndGenBias, der zu einem kleinen Anlaufpunkt für Genre-Enthusiasten wurde (auch für die Autorin dieses Textes, #RIP2ndGenBias). In ihren Videos analysierte sie die Struktur der Songs, die Produktionen, die Anti-Drops und sogar die Choreografien ihrer Lieblingsgruppen. Der 2020 eröffnete Kanal überschritt die Marke von 60.000 Abonnenten, bevor 2025 alle Videos auf privat gestellt wurden.

Wie sie kürzlich gegenüber Pitchfork erzählte, hatte 2ndGenBias paradoxerweise weit mehr Reichweite als ihre Musik: «Ich verdiente nichts mit diesen Videos, da ich urheberrechtlich geschützte Songs verwendete – ich machte sie einfach, weil ich andere Fans davon überzeugen wollte, die Komplexität des K-Pop genauso zu schätzen wie ich». Noch heute verwendet die Produzentin K-Pop-Songs in ihren DJ-Sets. In dem Set, das sie im vergangenen November für NTS aufnahm, spielte sie beispielsweise Songs von TWICE, (G)I-DLE und Girls' Generation, während ihr Remix von The Boys von Girls' Generation auf TikTok viral ging und fast 700.000 Aufrufe und über 150.000 Likes sammelte.

Die Stärke des K-Pop liegt in der Community

Wahrscheinlich hat der K-Pop nur bedingt damit zu tun. In den letzten Jahren sind viele Leidenschaften, die jahrzehntelang als «Loser-Hobbys» abgestempelt wurden, plötzlich akzeptabel geworden, wenn nicht sogar erstrebenswert. Gaming ist mittlerweile einer der größten Unterhaltungssektoren der Welt, der Markt für Pokémon-Karten wächst weiter, Comicmessen verzeichnen Rekordbesucherzahlen, und auch Online-Subkulturen beginnen, das Stigma abzulegen, das sie jahrelang begleitet hat. Der gemeinsame Nenner ist vielleicht, dass sie alle etwas boten, das online heute immer schwerer zu finden scheint: eine Community.

Es ist kein Zufall, dass PinkPantheress, Chase Infiniti oder underscores, wenn sie über ihre Vergangenheit als K-Pop-Stans sprechen, fast immer zuerst über die Menschen reden und erst dann über die Musik. PinkPantheress erzählte Derrick Gee, dass sie mit dreizehn Jahren angefangen hatte, EXO zu hören, weil ihre Freundinnen es taten und sie das Gefühl haben wollte, dazuzugehören; geblieben ist sie, weil ihr die Musik wirklich gefiel. Chase Infiniti nimmt sich trotz Hollywood weiterhin die Zeit, K-Pop-Dance-Cover aufzunehmen. underscores verbrachte Jahre damit, Videos zu produzieren, von denen sie wusste, dass sie damit kein Geld verdienen konnte, einfach weil es ihr Freude bereitete, mit anderen Enthusiasten über Musikstrukturen und Choreografien zu diskutieren. Vielleicht ist es auch deshalb, dass es heute nicht mehr wie ein peinliches Geständnis klingt, wenn man sagt, K-Pop-Stan gewesen zu sein. Es erzählt vielmehr von einer Art, das Internet zu leben, die, bevor sie von Algorithmen, AI-Slop und kostenpflichtigen Mitgliedschaften geprägt wurde, vor allem aus Menschen mit einer gemeinsamen Obsession bestand.