"Little Brother" zeigt die Grenzen der Netflix-Komödien Der Film mit John Cena und Eric André verschwendet seine besten Ansätze

Wenn es eine Art von Komödie gibt, die auf Netflix recht gut läuft, dann die romantische. Ein aktuelles Beispiel dafür ist Nachrichten für Isabelle, das seit seinem Erscheinen auf der Plattform durchgehend die Spitze der meistgesehenen Titel belegt. Direkt dahinter, ebenfalls auf dem Podium, taucht Little Brother mit John Cena und Eric André auf, das im Bereich der handfesten Komödie verbleibt und dabei alle Schwächen zeigt, die dieses Filmgenre mit sich bringt – es verfällt in den plumpsten Humor, geprägt von mangelndem Ehrgeiz und null Geschmack. 

Ein Drehbuch mit ungenutztem Potenzial

Ein vorhersehbares Übermaß angesichts der leichten Prämissen, mit denen auch das Publikum eingeladen wird, sich solchen Produkten zu nähern. Der von Matt Spicer inszenierte Film steht jedoch in einem gewissen Widerspruch zu einem erzählerischen Fundament, in dem sich mehr erahnen lässt als bloße Szenen, in denen der komische Motor darin besteht, aus dem Autofenster zu urinieren (oder direkt ins eigene Gesicht) und am Straßenrand sexuelle Handlungen zu vollziehen.

Das Drehbuch wurde gemeinsam von Jarrad Paul und Andrew Mogel verfasst und hätte das Potenzial gehabt, etwas anderes zu werden als die vereinfachte Version, die wir auf Netflix sehen. Vielleicht eine gelungene Dramedy mit Sundance-Anklängen – doch das war nicht das Schicksal dieses Werks. Und es ist wahrscheinlich, dass alle Beteiligten in den Produktions- und Realisierungsphasen von Little Brother sich dessen mehr als bewusst waren.

Das Dreieck zwischen Brüdern und männliche Unsicherheiten

Der Film hatte von Anfang an alle richtigen gefühlvollen und rührenden Voraussetzungen, die er hätte ausschöpfen können – erkennbar bereits an der Handlung. Rudd Lendy (Cena) ist ein Immobilienmakler mit einem Minderwertigkeitskomplex gegenüber seinem älteren Bruder Josh (Christopher Meloni), dem sich die Gelegenheit bietet, aus dessen Schatten herauszutreten, indem er an einer bekannten Reality-Show teilnimmt. Sein großer Moment könnte jedoch zunichtegemacht werden, als Marcus (André) wieder in sein Leben tritt – jemand, den er in seiner Jugend kennengelernt hat, als er an einem Wohltätigkeitsprogramm für Jugendliche teilnahm, die einen großen Bruder suchten. Die Ankunft des Mannes in seinem Leben bringt Rudds ohnehin fragile Gleichgewichte durcheinander und lässt ihn darüber nachdenken, was wirklich wichtig ist, sowie über die Rolle, die wir innerhalb unserer Familie einnehmen.

Obwohl unerwartet, wendet Little Brother reifere Analyse- (und Selbstanalyse-)Mechanismen auf die Figuren an als die Gags, mit denen der Film gespickt ist. Das Thema ist interessant, und das Dreieck zwischen den Brüdern, das Rudd, Marcus und Josh eingehen, verdeutlicht die Unfähigkeit – oft eine typisch männliche –, die eigenen Wünsche und Schwächen auszudrücken, aus Angst, sich zu sehr zu exponieren und dem anderen gegenüber verletzlich zu wirken.

Eine verpasste Chance für Netflix

Die Unsicherheiten werden zu den Stolpersteinen der verschiedenen Wendungen, die der Film einschlägt, und bringen die Figuren in die Enge. Sie sind es, die vor allem die Hauptfigur von Cena die verheerendsten Entscheidungen für sich selbst und andere treffen lassen. Die Komik folgt einem ungleichmäßigen Rhythmus, in dem sich der leichteste Klamauk mit Witzen und Momenten abwechselt, die ein echteres Lachen erzeugen – eines, das weniger dem erzwungenen Derb-Humor verfällt, der den Film begleitet. 

Wäre Letzterer abgemildert und auf einige wenige Sequenzen beschränkt worden, ohne sich als ständige, wenn auch nicht übermäßige Präsenz zu wiederholen, hätte das die Geschichte von Little Brother und seine Darsteller stärker aufgewertet. Ein Film, dessen ausgelassener Charakter von Anfang an klar war und der keinen Raum für die Möglichkeit ließ, etwas anderes zu werden. Die verpasste Chance des Titels besteht darin, nicht die x-te belanglose Netflix-Komödie zu sein. Er mag zwar die vorderen Plätze auf der Plattform erreicht haben, doch es ist leicht vorherzusagen, dass er bald vergessen sein wird.