Ist Fitness-Tracker-Angst eine Sache? Die Überwachung unseres Gesundheitsniveaus könnte mehr Schaden anrichten als erwartet

Die alten Griechen verwendeten den Ausdruck „Erkenne dich selbst“; John Locke sprach von Selbstbewusstsein, Freud von Psychoanalyse. Der Mensch des einundzwanzigsten Jahrhunderts hat einen zeitgemäßen Weg gefunden, sich selbst kennenzulernen: Sie werden Fitness-Tracker, Gesundheitstracker, Smartwatches genannt, mit anderen Worten, tragbare Geräte. Auf der ewigen Suche nach Selbsterkenntnis hat die Überwachung des eigenen Körpers und der Rhythmen (Herz, Tagesrhythmus) eine zunehmend zentrale und gewissermaßen philosophische Rolle eingenommen, wenn man bedenkt, dass die Kultur von Körper und Gesundheit im Mittelpunkt hitziger ethischer und existenzieller Debatten steht. In den letzten Jahren hat eine wachsende Anzahl tragbarer Geräte die Ästhetik eines Zubehörs mit der Funktionalität der Überwachung der biometrischen Daten der Benutzer kombiniert. Der Oura Ring zum Beispiel erlebt dank seines minimalistischen Designs und seiner Fähigkeit, Parameter wie Körpertemperatur, Herzfrequenz und Blutsauerstoffgehalt zu verfolgen, einen Boom. Ohne in den massiven und problematischen Handel mit personenbezogenen Daten einzusteigen, werden Wearables auch von einer anderen Front angegriffen: von der psychischen Gesundheit ihrer Nutzer.

Einerseits können Geräte wie die Oura, die Apple Watch und FitBit dabei helfen, die eigene Gesundheit zu überwachen. Jüngsten Studien und journalistischen Untersuchungen zufolge besteht jedoch das Risiko, dass sich Essstörungen und psychische Störungen bei gefährdeten Personen verschlechtern. Ein Artikel in der New York Times enthält zahlreiche Zeugenaussagen von Menschen, die vor dem Kauf eines tragbaren Geräts ein normales Leben führten, ohne sich zu viele Gedanken über ihre biometrischen Daten zu machen. Nachdem sie mit der Anwendung begonnen hatten, entwickelten sie jedoch eine manische Obsession mit Herzfrequenz, Blutdruck und Schlafqualität, was letztendlich aufgrund von übermäßigem Stress genau diese Parameter veränderte. Die Soziologin Deborah Lupton, Professorin für Sozialforschung im Gesundheitswesen an der Universität Sydney, sagte der New York Times, dass „[t]hier eine echte Krise im Gange ist“, da „die Menschen begierig darauf sind, jedes Konsumprodukt in die Hände zu bekommen, das ihnen zumindest ein wenig Kontrolle über einige Aspekte ihres Lebens verspricht“. Eine der Befragten sagte auch, sie habe nach der Geburt eines Babys einen Gesundheitstracker gekauft, um schlaflose Nächte zu überwachen. Das Ergebnis? Zu wissen, dass sie wenig schlief, machte es noch schwieriger zu schlafen.

Die Interviews wurden durch eine im Journal der American Heart Association veröffentlichte wissenschaftliche Studie bestätigt, in der 172 Patienten untersucht wurden, bei denen zuvor Vorhofflimmern diagnostiziert wurde. Ungefähr die Hälfte der Befragten verwendete ein tragbares Gerät, und ihre Daten wurden mit denen verglichen, die dies nicht taten. Forscher fanden heraus, dass Patienten mit tragbaren Geräten häufiger an Herzproblemen litten, was wahrscheinlich auf Bedenken hinsichtlich der vom Gerät erkannten Symptome zurückzuführen war. Darüber hinaus hatte jeder fünfte Patient starke Angst und Unruhe als Reaktion auf unregelmäßige Herzfrequenzmeldungen. Aber es gibt noch mehr. Eine an College-Studenten durchgeführte Studie, die in der Zeitschrift Eating Behaviors veröffentlicht wurde, ergab einen Zusammenhang zwischen der Verwendung von Fitness-Trackern und einer höheren Rate von Essstörungssymptomen. Von den 105 Teilnehmern, die die MyFitnessPal-App nutzten, gaben 73,1% an, dass die App zumindest teilweise zu ihrer Essstörung beigetragen hat, 62,9% gaben an, dass sie einen moderaten Beitrag leistete, und sogar 30,3% gaben an, dass sie einen großen Beitrag geleistet hat. Die Überwachung der Signale Ihres Körpers ist ebenso wichtig wie die Aufrechterhaltung eines gesunden und aktiven Lebensstils. Es gibt jedoch einen signifikanten Unterschied zwischen dem Hören auf das, was unser Körper uns auf natürliche Weise sagt, und der Abhängigkeit von Benachrichtigungen von einem technischen Gerät. Wahre Gesundheit entsteht durch inneres Bewusstsein und die Konsultation Ihres Arztes — nicht durch eine Obsession mit tragbaren Daten.