Wie verkleidet sich der neueste Bürgermeister von NYC? Zohran Mamdani ist der erste große Millennial-Bürgermeister (und sozialistischer)

Es gibt drei Dinge, die die Leute immer über Zohran Mamdani wiederholen: Er ist 34 Jahre alt, Sozialist und Muslim. Aber den neuen Bürgermeister von New York City auf drei Bezeichnungen zu reduzieren, ist wie der Versuch, eine ganze Stadt anhand eines einzigen Bezirks zusammenzufassen. Als Sohn der indischen Filmemacherin Mira Nair und des ugandischen Akademikers Mahmood Mamdani wuchs Zohran inmitten verschiedener Kulturen, Sprachen und Widersprüche auf. Bevor er das fortschrittlichste Gesicht wurde, das die Stadt je gewählt hat, war er Aktivist, prekärer Arbeiter und sogar SoundCloud-Rapper unter dem Namen Mr. Cardamom. 2019 veröffentlichte er eine Single mit dem Titel Nani, eine spielerische Hommage an seine Großmutter, die dank seines wachsenden politischen Ruhms kürzlich wieder auf TikTok aufgetaucht ist.

Nur wenige Jahre später ist derselbe junge Mann, der einst Texte über das Leben in Kampala geschrieben hat, zu einer der meistdiskutierten Figuren der zeitgenössischen amerikanischen Politik geworden, zu einem Symbol für den progressiven Aufschwung in einer Stadt, die sich an die Stagnation gewöhnt hatte. Was heute am meisten überrascht, ist nicht seine Ideologie, sondern die Art und Weise, wie er sie durch seinen persönlichen Stil ausdrückt. Mamdani kleidet sich einfach, fast streng, aber niemals anonym. Sein marineblauer Anzug, sein weißes Hemd und seine gemusterte Krawatte schreien nicht nach Revolution, aber sie sagen mehr als jeder Wahlkampfslogan. Es ist eine Jedermann-Uniform, wie man sie vielleicht am frühen Morgen auf dem Union Square sieht, aber mit einer subtilen politischen Absicht dahinter, erkennbar, obwohl sie immer noch den Menschen gehört.

Kostüme von Zohran Mamdani

Im Gegensatz zu vielen seiner Kollegen, die versuchen, ein künstlich jugendliches Image aufzubauen (Sliwas rote Baskenmütze kommt mir in den Sinn), gibt Mamdani nicht vor, ein Außenseiter zu sein, er ist es wirklich, und seine Ästhetik spiegelt diese Wahrheit wider. Seine Accessoires erzählen intimere Geschichten als jedes Interview: Drei Ringe, die von seiner Frau, Illustratorin und Designerin Rama Duwaji entworfen wurden, eine digitale Casio-Uhr, die direkt aus den 1990er Jahren stammt, und ein rotes Baumwollarmband an seinem Handgelenk. Wenn er nicht in Anzug und Krawatte ist, bewegt sich Mamdani mühelos zwischen zwei Welten, der westlichen, die er regiert, und der, in der er aufgewachsen ist. Vielleicht trägt er ein Uniqlo-T-Shirt oder eine traditionelle Kurta mit der Leichtigkeit von jemandem, der weiß, dass hybride Identitäten nicht erklärt, sondern gelebt werden müssen. „Es gibt so viele Möglichkeiten, Formalitäten zu vermitteln“, sagte er einmal gegenüber GQ, „und es war aufregend, jede einzelne davon zu erkunden.“ Eine Aussage, die in einer Zeit, in der die amerikanische Politik zwischen starren Machtuniformen und dem Drang, sie zu zerstören, schwankt, fast revolutionär klingt.

Vanessa Friedman, die für die New York Times schreibt, beschrieb seinen Look als „eine perfekte Balance zwischen Old-School und Generation Z“, ein Stil, der politisches Cosplay vermeidet, ohne jemals in Unauthentizität zu geraten. Mamdani versucht nicht, „zuordenbar“ zu wirken, er ist es einfach. Mit seiner direkten Art zu sprechen, seinem schüchternen Lächeln und seinem entwaffnenden Humor lässt er Macht menschlich wirken. In einem Beitrag für Interview scherzte er, sollte er jemals wie der ehemalige Bürgermeister Eric Adams von einem kleinen Skandal zu Fall gebracht werden, dann wegen „einer Haartransplantation in der Türkei“, was beweist, dass Humor die eleganteste Form der Transparenz sein kann.

Wie hat Zohran gewonnen?

Hinter der scheinbaren Einfachheit verbirgt sich eine sorgfältig ausgearbeitete Kommunikationsstrategie. Wie The Guardian betonte, hat Mamdani verstanden, dass die Art und Weise, wie sich ein Politiker heute kleidet, ein wesentlicher Bestandteil seiner öffentlichen Sprache ist. Sein zugänglicher Stil, ohne jede Prahlerei, schafft eine Verbindung zu den Wählern, die in ihm eine andere Art von New Yorker Politiker sehen, jung aber maßvoll, idealistisch, aber pragmatisch, elegant, aber niemals distanziert.

Sogar The Cut widmete seiner „Antiästhetik der Macht“ einen langen Artikel und beobachtete, wie sein Bild „der Binärität zwischen coolem Politiker und steifem Politiker entgeht, indem es eine neue Grammatik des Alltags annimmt“. Es ist eine Ästhetik, die perfekt zum modernen New York passt, wo das Aussehen immer noch wichtig ist, aber Authentizität noch wichtiger ist. Während die Boomer-Generation Autorität auf Distanz und Macht aufgebaut hat, baut Mamdani seine auf Nähe, auf der Idee, dass man eine Metropole regieren kann, indem man dasselbe Hemd trägt, in dem man Wahlkampf gemacht hat, nach einer Nacht voller Club-Hopping, um Bushwick Raver zum Wählen zu überreden. In seiner ersten Rede als Bürgermeister erinnerte er eine Menschenmenge in Brooklyn daran, dass „New York eine Stadt der Einwanderer bleiben wird, eine Stadt, die von Einwanderern gebaut wurde, von Einwanderern angetrieben wird und ab heute Abend von einem Einwanderer geführt wird“.

Der neue Bürgermeister von New York City

Seine Garderobe ist daher eher ein politisches als ein modisches Statement, eine Ablehnung machtgetriebener Eitelkeit zugunsten einer neuen Form visueller Empathie. In einer Zeit, in der sich Politiker wie Influencer oder CEOs kleiden (in der selbst diese Grenze verschwommen ist), präsentiert sich Mamdani als Gemeindediener, als normaler Typ, der wie seine Wähler spricht, sich kleidet und lebt. Vielleicht ist das das Geheimnis seiner Anziehungskraft: nicht die Revolution des Images, sondern die Konsistenz zwischen dem, was er sagt und dem, was er trägt. Und während New York sich fragt, was es bedeutet, zum ersten Mal einen sozialistischen, tausendjährigen und muslimischen Bürgermeister zu haben, scheint Mamdani zu antworten, ohne es sagen zu müssen. Ein weißes Hemd, ein Casio und drei Ringe reichen aus, um zu zeigen, dass Normalität in der vielseitigsten Stadt der Welt immer noch ein politischer Akt sein kann.