Wie wird Duty-Free im Zeitalter der Zölle aussehen? China konzentriert sich auf Einkäufe im Transit

Für manche beginnt das Reiseerlebnis nicht erst bei der Ankunft am Zielort, sondern bereits am Flughafen, wo die Einkaufsmöglichkeiten für Reisende, die bereit sind, Geld auszugeben (viel und mit Bedacht), maßgeschneidert sind. Für das aufstrebende Marktsegment und für VICs (Very Important Customers) ist der Flughafen heute so etwas wie eine Einkaufsoase, vor allem dank der zollfreien Bereiche. Wie der Name schon sagt, sollten Flughafeneinkäufe von Zöllen befreit werden: Aus diesem Grund werden hochbesteuerte Waren — wie Alkohol und Tabak, aber auch Luxusgüter — außerhalb der Flughafenmauern zu deutlich niedrigeren Preisen verkauft als ihr regulärer Verkaufspreis. Doch wie wird das Duty-Free-Erlebnis in einer Welt, in der das Wort „Zoll“ vielleicht zum am häufigsten wiederholten Refrain des Jahres geworden ist — nicht nur in der Modeindustrie — umgestaltet werden? Bereits Ende 2024, vor dem Tag der Befreiung, deuteten verschiedene Berichte auf ein schnelles Wachstum des Reiseeinzelhandels hin, was auch auf die wachsende Präferenz für Erlebnisinvestitionen wie Reisen gegenüber traditionellen Luxusformen zurückzuführen war. Obwohl China eines der Länder ist, die am stärksten von der von Trump eingeführten protektionistischen Politik betroffen sind, versucht das Land nun, seine Wirtschaft nach den Tarifen neu zu schreiben, und zwar genau ab dem Reiseeinzelhandel.

Laut einer Analyse von JingDaily ist ein wichtiger Faktor, der diese Dynamik antreibt, darin, dass der Reiseeinzelhandel, insbesondere der Duty-Free-Bereich, außerhalb des Geltungsbereichs der Tarife operiert. In einem Kontext, der von geopolitischer Unsicherheit und einer Neuorganisation der globalen Lieferketten geprägt ist, wird dieser Kanal schnell zu einem strategischen Vorteil für Luxusmarken, die preissensible Verbraucher erreichen wollen, ohne die Margen oder den Markenwert zu gefährden. 2024 markierte einen Wendepunkt für die Reisebranche: Laut dem Skift Travel Health Index stieg die weltweite Tourismusaktivität gegenüber dem Vorjahr um 10% und übertraf damit das Niveau vor der Pandemie um 13%. Zu Beginn des Jahres 2025 ist das Reisegeschäft in wichtigen Schwellenländern nach wie vor hoch: China liegt an der Spitze, wo 88% der Befragten eine starke Reiseabsicht bekunden, gefolgt von Indien (82%), Deutschland (70%) und Großbritannien (67%). In den Vereinigten Staaten ist das Vertrauen im Reiseverkehr zwar niedriger (54%), aber es zeigt Anzeichen einer Erholung. Dieser erneute Optimismus wirkt sich direkt auf den Passagierverkehr und den Umsatz aus: Airports Council International schätzt, dass das weltweite Verkehrsaufkommen 2024 das Niveau vor der Pandemie übertreffen und 9,5 Milliarden Passagiere oder 104% des Niveaus von 2019 erreichen wird. Das internationale Segment erholt sich am schnellsten. Die Dufry Group, einer der weltweit führenden Anbieter im Reiseeinzelhandel, verzeichnete im vierten Quartal 2024 einen Umsatzanstieg von 12%, was hauptsächlich auf die gestiegenen Ausgaben pro Passagier, insbesondere in Asien und dem Nahen Osten, zurückzuführen ist.

Um die wirtschaftlichen Auswirkungen des Handelskriegs mit den Vereinigten Staaten auszugleichen, gestaltet China seine Tourismusstrategie mit einem pragmatischen und konsumorientierten Ansatz um. Wie JingDaily ebenfalls berichtet, ist eines der wichtigsten Instrumente bei dieser Neupositionierung das Steuererklärungssystem für ausländische Besucher, das kürzlich einer umfassenden Aktualisierung unterzogen wurde. Die Mindestausgabenschwelle für den Zugang zur Mehrwertsteuerrückerstattung wurde von 500 auf 200 RMB gesenkt, sodass die Vergünstigung auch für Käufe im mittleren Preissegment deutlich leichter zugänglich ist. Gleichzeitig erhöhte die Regierung die maximale Barrabattgrenze auf 20.000 RMB (rund 2.745 USD), erweiterte die Liste der teilnehmenden Einzelhändler und vereinfachte die bürokratischen Verfahren, um eine breitere und unmittelbarere Nutzung des Dienstes zu fördern. Die gemeinsam vom Finanzministerium und der Volksbank von China angekündigten Maßnahmen sind Teil eines umfassenderen Plans zur Wiederbelebung des inländischen Konsums, bei dem ausländische Touristen als strategische Akteure positioniert werden. China ist nicht nur bestrebt, internationale Besucher wieder an seine Grenzen zu bringen — es möchte, dass sie Geld ausgeben, und zwar intelligent und vorteilhaft, indem es ein Steuersystem nutzt, das im Vergleich zu anderen asiatischen Reisezielen zunehmend wettbewerbsfähig ist (um Jahre vor Ländern wie Japan, was den Modetourismus angeht). Kurz gesagt, Peking setzt auf die Idee, dass, wenn Waren den Verbraucher nicht erreichen, der Verbraucher die Marken erreichen kann. Das Einkaufserlebnis ist also nicht mehr nur ein Reisebonus — es wird zu einem aktiven Hebel zur Unterstützung des nationalen Wirtschaftswachstums und zur Abwehr des von der US-Regierung ausgelösten Wirtschaftskriegs.