Junge Chinesen sind so deprimiert, dass sie sich selbst „Rattenmenschen“ nennen Und sie zeigen in den sozialen Medien, wie sie ihre Tage im Liegen verbringen

Für diejenigen, die sich vielleicht nicht erinnern, gab es eine Zeit zwischen 2020 und 2022, in der My Year of Rest and Relaxation von Ottessa Moshfegh zu einem der meistdiskutierten Bücher auf TikTok wurde. Die Handlung, in deren Mittelpunkt die Idee stand, das eigene Leben auszusetzen, um der Erschöpfung der Welt zu entkommen, fühlte sich wie die perfekte literarische Übersetzung dessen an, was viele Menschen, insbesondere die Generation Z, während der Lockdowns erlebten. Von diesem Moment an wurde der Begriff „Bettverrottung“ zum Lieblingsslang der Generation und beschrieb die Unfähigkeit, ironischerweise aber erschreckend realistisch einen Grund zu finden, aus dem Bett zu steigen.

Wer sind Chinas „Rattenmenschen“?

Heute scheint sich das Muster zu wiederholen, allerdings mit einem noch dunkleren Unterton. Chinesische Jugendliche haben angefangen, sich selbst „Rattenmenschen“ zu nennen, und sie dokumentieren in den sozialen Medien ihre Tage, die sie im Bett verbracht haben, als ob die horizontale Position der einzig gangbare Weg wäre, um eine als feindlich empfundene Welt zu überleben. Der Ausdruck entspringt dieser melancholischen Selbstironie und beschreibt eine Lebensweise, die der von Ratten ähnelt, Tieren, die Licht, Rhythmus und gesellschaftlichen Erwartungen meiden.

Fortune berichtet, dass der Trend Anfang dieses Jahres von einer jungen Schöpferin in der Provinz Zhejiang stammt, als sie einen Vlog über ihren „horizontalen“ Tag veröffentlichte, der aus einem Aufstehen am Mittag, stundenlangem Doomscrolling, kurzen Bewegungen vom Bett zum Sofa und einer Rückkehr unter die Bettdecke um 20 Uhr bestand, um passiv weiter zu scrollen, bis sie einschlief. Ihre Satire wurde zu einem Manifest, und viele Online-Nutzer sahen sich in ihrer Routine widergespiegelt. Sie gaben zu, dass die Erschöpfung, die Tausende junger Menschen im ganzen Land verspüren, auf das schnelle und hypereffiziente Lebensstilmodell zurückzuführen ist, mit dem sie aufgewachsen sind.

Warum fühlt sich die chinesische Generation Z so?

Die Bilder der „Rattenmenschen“ kommen nicht aus dem Nichts, sondern sind das Ergebnis jahrelangen wirtschaftlichen Drucks, steigender Wettbewerbsfähigkeit und einer sozialen Mobilität, die in China fast vollständig ins Stocken geraten ist. Das Narrativ des „chinesischen Traums“, in dem Studium und Opferbereitschaft sofort zum Erfolg führen würden, ist angesichts eines gesättigten Arbeitsmarktes, stagnierender Löhne und zunehmend unzugänglicher Städte zerbrochen. Das berühmte „Modell 996“ des Landes, das sechs Tage die Woche von 9 bis 21 Uhr in Betrieb ist, ist unhaltbar geworden, insbesondere jetzt, da die Wirtschaft keine angemessenen Belohnungen mehr garantiert.

Die Kultur der „Rattenmenschen“ funktioniert auch als eine Form des Widerstands. Wie Nutzer auf RedNote kommentieren, ist dies eine ausdrückliche Ablehnung des Produktivitätsmodells, das China durch seinen zwanzigjährigen Wirtschaftsboom geführt hat. Es geht nicht mehr darum, bis zum Zusammenbruch zu arbeiten, sondern alles auf ein Minimum zu reduzieren, sich aus der Konkurrenz zurückzuziehen und sich für erschöpft zu erklären, bevor irgendjemand etwas anderes erwarten kann.

Und es ist kein isoliertes Phänomen. Im Westen hat die Generation Z Konzepte wie den Mikroruhestand, das stille Aufhören und ein allgemeines Misstrauen gegenüber dem Leistungskult eingeführt. Die Frage bleibt dieselbe: Ist das Problem ein Arbeitssystem, das sich zunehmend von den tatsächlichen Bedürfnissen der Arbeitnehmer löst, oder ist die Generation Z wirklich unmotiviert und unwillig? Wenn sich eine ganze Generation im „produktivsten“ Land der Welt so deprimiert fühlt, dass sie nicht aufstehen kann, ist das Problem vielleicht nicht die Jugend.