Gen Z stare, como os jovens estão a enfrentar o mundo do trabalho Spoiler: mal, mas de quem é a culpa, a sério?

Pela primeira vez na história, este ano, a Geração Z vai superar os Boomers na força de trabalho. É uma mudança natural, ligada ao número crescente de indivíduos nascidos em meados do século XX que atingem a idade da reforma, enquanto a chamada “geração mais controversa de sempre” deixa progressivamente a adolescência para trás e se aproxima dos trinta. A relação entre a Geração Z e o mundo do trabalho está longe de ser fácil — na verdade, poderia ser descrita como quase disfuncional. Embora seja agora amplamente aceite que o trabalho de escritório não é para todos, entre os mais jovens, a rejeição dos modelos de trabalho tradicionais está a tornar-se mais pronunciada e visível. No ano passado, a tendência do "quiet quitting” tornou-se viral, referindo-se à prática de fazer o mínimo sem mostrar particular empenho ou entusiasmo. Este ano, o TikTok introduziu um novo termo: “mascaramento de tarefas”. Essencialmente, forçados a trabalhar no local em vez de remotamente, os membros da Geração Z começaram a fingir estar ocupados, evitando deliberadamente tarefas extras, quase como uma forma silenciosa de protesto. Até ao final de 2024, tinha surgido outro conceito, conhecido como “micro-reforma”: a prática de tirar algumas semanas de folga a cada seis meses. As ideias que circulam nas redes sociais sobre os jovens e o trabalho estão a tornar-se cada vez mais bizarras, ao ponto de The Atlantic publicar uma peça humorística sobre o absurdo deste jingo. Para além dos rótulos, no entanto, o quadro geral parece claro: quando se trata de menores de 30 anos e trabalho, a situação parece estar a piorar. A questão mantém-se: o problema é o próprio sistema de trabalho, cada vez mais desligado das reais necessidades dos colaboradores, ou é a Geração Z, verdadeiramente desmotivada e sem motivação?

Para piorar as coisas, nas últimas semanas, a tendência que domina a Página Ffor You do TikTok é o “Estar da Geração Z”. Este termo refere-se ao olhar vazio e inexpressivo típico de alguns jovens em várias situações sociais e de trabalho. Enquanto muitos críticos rejeitam esta expressão como um sinal de tédio, indiferença ou superioridade, especialistas e sociólogos sugerem uma interpretação mais profunda. Como salientado pela Forbes, a expressão não representa simplesmente desinteresse mas sim um desconforto mais amplo e significativo em relação à cultura de trabalho contemporânea. Este olhar plano, quase zumbi, frequentemente observado durante reuniões ou interações diárias, pode ser a manifestação visível de uma crescente lacuna de comunicação entre gerações e uma forte desconexão entre as expectativas dos jovens e a realidade dos ambientes tradicionais de trabalho. Embora seja verdade que esta geração é frequentemente rotulada como oposta, difícil de gerir e pronta para deixar um emprego se não fornecer um equilíbrio entre a vida privada e o trabalho, talvez o “olhar da Geração Z” seja mais do que apenas um fenómeno viral no TikTok — pode ser o sintoma mais claro de uma crise sistémica.

Sobre este assunto, há algumas semanas, a Dazed publicou um artigo focado em como, para contrariar o desespero da Geração Z, a única solução poderia ser “descentrar” o trabalho das suas vidas. Com a ascensão da inteligência artificial, a crise económica global está a abrandar as contratações, e um sentimento geracional de apatia (“o mundo está a acabar, porque é que eu deveria insistir no trabalho?” ), o trabalho pode simplesmente tornar-se algo que “precisa ser feito” em vez de um objetivo central da vida. Como aponta Dazed, “é importante perceber como se é avaliado num lugar onde o tempo, as habilidades, a mente e o corpo são trocados por dinheiro”. O sentimento é evidente também nas redes sociais, onde muitos jovens enfatizam que o trabalho não é apenas uma fonte de realização pessoal, mas um contrato implícito que troca algo insubstituível — o seu tempo e saúde — por um salário muitas vezes insuficiente para garantir a independência económica. Uma reflexão ecoada no livro After Work de Helen Hester e Nick Srnicek, onde os autores explicam que “somos forçados a trabalhar sob ameaça de pobreza, fome e falta de moradia”. Portanto, não se trata de “vocação”, mas de necessidade. Mesmo quando o trabalho é agradável, o tempo e a energia de que necessita podem facilmente anular os seus aspectos positivos.

A aversão à vida profissional atingiu tal patamar que, nos últimos meses, uma tendência nostálgica se espalhou no X em torno da “vida desempregada”. Muitos destacam como a vida sem trabalho não só os torna mais relaxados como também lhes dá tempo e espaço para se dedicarem a hobbies, desportos e atividades que seriam difíceis de equilibrar com uma rotina normal de escritório. Alguns até brincam sobre desistir apenas para aproveitar a vida de um desempregado. Por mais irónica e deliberadamente leve que seja, tal tendência volta a evidenciar como as novas gerações estão cada vez mais desapegadas e desiludidas com o ideal “corporativo” com que cresceram. Este é um fenómeno que já tinha enraizado entre os Millennials, mas que na Geração Z encontrou terreno perfeitamente fértil. As causas deste crescente distanciamento são múltiplas: desde estudos abrandados ou interrompidos devido à pandemia da Covid-19, à entrada no mercado de trabalho atrasada pelas recessões económicas, até à redução drástica das oportunidades de carreira causadas pelas tensões geopolíticas em curso e guerras económicas. Então, é mesmo assim tão terrível não ter um emprego? Afinal, como os Smiths cantavam melancolicamente em 1984: “Eu estava à procura de um emprego — e depois encontrei um emprego — e Deus sabe que estou miserável agora”, mas a oportunidade de viver uma vida idílica dedicada aos seus interesses pessoais é um luxo que poucos podem pagar.