Professores universitários estão agora a usar IA também A academia, como antes a conhecíamos, está condenada?

Para aqueles que passaram pela universidade durante a pandemia, é óbvio como o ensino remoto levou até as mentes mais afiadas da nossa geração a violar as regras. Na altura, o máximo que podia fazer era rapidamente pesquisar uma resposta no Google e esperar que a resposta certa aparecesse magicamente, ou talvez comparar respostas com um amigo no WhatsApp durante um teste online. Foi em parte por isso que, em algumas universidades, muitos professores aderiram a esta nova tendência e começaram a permitir exames “open book”, deixando os alunos usarem notas. Era uma espécie de compreensão tácita — mesmo que fossem apanhados, as consequências não seriam tão graves como alguns meses antes, porque éramos estudantes num “momento histórico sem precedentes”. Hoje, as coisas parecem muito diferentes. De acordo com o inquérito anual da HEPI UK, 92% dos estudantes usaram inteligência artificial de alguma forma para fins académicos — um aumento acentuado em relação aos 66% no ano anterior. Os que se formaram antes de 2023 refletem muitas vezes que, se féssemos estudantes hoje, a qualidade da nossa educação provavelmente seria muito inferior à que vivenciamos há apenas quatro anos. E não se trata apenas do facto de os alunos em todo o lado parecerem hipnotizados pelos poderes do ChatGPT — agora até os professores parecem cativados ou sobrecarregados pela promessa de que a IA pode tornar a sua vida profissional mais fácil. Depois do episódio na Northeastern University, onde uma aluna descobriu o seu professor usando IA e exigiu o reembolso da mensalidade, o dilema ético em torno da IA na educação só se aprofundou. À medida que este tipo de ferramenta se torna mais profundamente enraizado na vida universitária, é difícil não perguntar: Estamos a testemunhar o fim do ensino superior tal como o conhecíamos? Ou será esta apenas a última revolução tecnológica com a qual acabaremos por aprender a conviver?

Nos últimos dois anos — ou pelo menos desde que o ChatGPT se tornou acessível ao público — a IA tornou-se uma parte essencial da vida estudantil. De acordo com um relatório da New York Magazine, em janeiro de 2023, apenas dois meses depois de a OpenAI lançar o seu modelo de linguagem, quase 90% dos estudantes universitários americanos tinham usado o chatbot para ajudar a completar tarefas. Desde então, a tendência só cresceu mais forte. Mais comumente, os alunos usam-no para resumir textos, decompor ideias complexas ou gerar solicitações de pesquisa — mas cerca de 18% admitem colar texto gerado por IA diretamente nos seus ensaios. E não são apenas os estudantes de artes liberais: os estudantes de STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) agora dependem regularmente de ferramentas como o ChatGPT, o Google Gemini ou o Claude da Anthropic para automatizar a análise de dados, completar tarefas de programação ou resolver problemas técnicos — tarefas que, em teoria, deveriam formar o núcleo dos seus conhecimentos. A tendência está também em todas as redes sociais, onde inúmeros estudantes se gabam de fazer um cruzeiro pela faculdade não graças aos estudos, mas graças a um mar de atalhos digitais. Como disse um estudante do Utah à New York Magazine: “A faculdade é o quão bem eu posso usar o ChatGPT neste momento”.

Mesmo que os alunos estejam, mais obviamente, a remodelar as suas vidas académicas em torno da IA, já não são os únicos. Há alguns anos, os professores abordaram as ferramentas de IA com desdém e ceticismo, mas a sua bússola moral parece ter mudado. A primeira reação do mundo académico aos chatbots generativos foi uma mistura de dúvida e quase-histeria — e ainda hoje, a paisagem parece completamente diferente. De acordo com um estudo da Ithaka S R publicado em junho de 2024, cerca de 75% dos professores universitários dos EUA já começaram a incorporar ferramentas de IA no seu ensino, pelo menos de alguma forma. De acordo com entrevistas do New York Times, muitos educadores agora usam IA para agilizar o planeamento das aulas, criar questionários, avaliar trabalhos ou gerar slides e apostilas de forma mais eficiente. Ou seja, a IA está a começar a funcionar como uma espécie de auxiliar de ensino automatizado, ajudando a reduzir a carga burocrática e logística que muitas vezes sobrecarrega o corpo académico. Mas os estudantes não estão felizes com isso. Talvez seja a hipocrisia percebida, ou o facto de que nas instituições privadas, as propinas elevadas são supostamente justificadas pela promessa de uma educação de alta qualidade centrada no ser humano. Para muitos estudantes, um currículo mediado pela IA parece menos valioso, e a sua frustração é cada vez mais expressa tanto nas universidades como na internet. Sites como o Rate My Professors estão agora cheios de reclamações sobre o uso excessivo de IA nas salas de aula. Nas redes sociais, os alunos chamam a atenção para a ironia de terem os seus próprios ensaios, escritos sem qualquer assistência de IA, sinalizados por um software de detecção como o Turnitin, que é frequentemente utilizado pelos mesmos professores que dependem fortemente da IA para preparar as suas aulas.

Tal como acontece com qualquer tecnologia emergente, as preocupações em torno da inteligência artificial são alimentadas pela falta de regulamentação clara. No mundo académico, essa lacuna é especialmente marcante. De acordo com uma pesquisa global da UNESCO, menos de 10% das escolas e universidades desenvolveram políticas formais para o uso de aplicações generativas de IA. Este vácuo regulatório deixa tanto os alunos como os educadores a navegar numa zona cinzenta, onde a mesma ferramenta pode ser vista como inovação ou má conduta, dependendo inteiramente do contexto. A maior preocupação, sem surpresa, prende-se com as gerações futuras. À medida que as crianças crescem em salas de aula cada vez mais moldadas pela IA, já estamos a ver declínios significativos no pensamento crítico, na escrita e nas capacidades de leitura. Como apontou a usuária do TikTok @hannamariaf, uma antiga professora do ensino fundamental, nos seus três anos de ensino, viu em primeira mão a tecnologia afastar as crianças do próprio ato de aprender. Talvez a única resposta seja voltar ao papel, à caneta e ao tinteiro — a menos, claro, que alguém encontre uma maneira de automatizá-los também.