O que pensam os designers sobre a IA? Perguntámos a algumas das principais figuras da cena do design italiano
Como todas as indústrias criativas, o design italiano sofreu grandes transformações ao longo do tempo, tanto do ponto de vista tecnológico como ideológico. No entanto, a força do design italiano sempre residiu na sua ligação inquebrável com a cadeia de produção Made in Italy. Ao longo dos anos, com a democratização do design por conglomerados internacionais como a IKEA, a ideia do design italiano evoluiu gradualmente para um conceito mais elitista e menos popular. No entanto, o Salone del Mobile tem, ao longo do tempo, gerado todo um ecossistema de eventos em toda a cidade — o Fuorisalone — evoluindo para o que hoje chamamos Design Week. Uma semana que normalmente decorre no início de abril e representa uma força económica e social incomparável para a cidade de Milão. Este ano, talvez mais do que nas edições anteriores, o tema do Fuorisalone tem suscitado um debate particularmente relevante: a inteligência artificial. O tema da edição de 2025 é “Mundos Conectados”, uma ode à inteligência artificial e à arte generativa. Uma escolha ousada numa altura da história em que o emparelhamento Art-AI é tudo menos unanimemente abraçado na indústria criativa (basta pensar na recente reação que envolve o Studio Ghibli ou a controvérsia em torno dos modelos virtuais na moda). No entanto, permanece um claro paradoxo: Que sentido faz discutir tecnologias artificiais altamente avançadas num campo historicamente enraizado no trabalho manual e na experimentação empírica? Se a componente artesanal desaparecesse por completo, mesmo no design do produto, o que restaria do património do design italiano? Esta não é uma questão menor, sobretudo quando consideramos que as peças mais icónicas do design italiano nasceram passo a passo, através de ideias fortuitosas e inúmeras tentativas. O Eclise by Artemide nasceu de um esboço desenhado por Magistretti num bilhete de metro; o Juicy Salif de Alessi foi inspirado num prato de lula frita que Philippe Starck tinha durante as férias. Exemplos como estes mostram como o design italiano sempre tirou força das ideias espontâneas e da experimentação manual. Poderia um algoritmo realmente replicar — ou mesmo melhorar — essa fase da génese criativa? Em meio a opiniões conflitantes e visões contrastantes que circulam nas redes sociais, os verdadeiros protagonistas deste debate ético permaneceram muitas vezes em segundo plano: O que os designers realmente pensam sobre a IA? Para melhor compreender a questão, reunimos as perspetivas de algumas das vozes mais interessantes e representativas da cena do design milanês.
Embora as expectativas iniciais apontassem para um ceticismo generalizado em relação à ascensão da inteligência artificial no mundo do design, a realidade conta uma história mais complexa. É o caso do Caspal, o novo projeto de Biagio Castellani e Federica Paoli, nascido após o encerramento da Situér em 2024. A transição não marcou uma ruptura limpa entre duas fases das carreiras dos designers, mas sim um novo capítulo baseado na ideia de que “a evolução e a mudança são processos inevitáveis nas nossas vidas, constantemente presentes e em movimento contínuo”. Para a dupla, o tema da Design Week deste ano serve como uma ligação entre o seu passado e presente: “acreditamos que o diálogo entre o design e as novas tecnologias é essencial para o progresso e evolução, desde que a IA continue a ser uma ferramenta a utilizar, um pedaço de um quadro maior em que a componente humana nunca poderá ser excluída”, afirmam. Esta visão reflecte-se também na história da marca, que assenta num profundo conhecimento do artesanato em metal mas que procura constantemente reinterpretá-la de forma contemporânea. Enquanto à primeira vista a ligação com a IA possa parecer remota, o Caspal não rejeita o uso de inteligência artificial — muito pelo contrário: “usamos a IA como ferramenta de suporte, tal como usaríamos um software de design ou edição”, explicam. Ao mesmo tempo, esclarecem que “a criatividade do designer não pode ser substituída, mas a IA pode fornecer contributos valiosos para estimular e enriquecer o processo criativo”. Neste sentido, a IA é percebida como uma mais-valia, capaz de abrir novas oportunidades — tanto na fase de ideação como na produção industrial, sobretudo à luz de um contexto de Indústria 4.0 onde a otimização de processos e o aumento da eficiência se tornam cada vez mais cruciais.
A mesma perspectiva ecoa no trabalho de Nicolò Ornaghi, Francesco Zorzi e Delfino Sisto Legnani do NM3 Studio, um dos mais renomados estúdios de design de produto de Milão, embora a sua posição sobre a IA pareça decididamente mais crítica. Mais do que uma questão de desconfiança em relação à própria tecnologia, parece que o NM3 luta para se identificar com o que define como “uma operação superficial”. Na verdade, os designers baseados em Milão não negam que a inteligência artificial pode ser útil como uma ferramenta de suporte para certas tarefas — desde funções básicas do Photoshop, como remoção de fundo, até o processamento de dados complexos em contextos de design e arquitetura mais avançados. Ao mesmo tempo, no entanto, mantêm uma crença central que permanece inegociável: “No design, a criatividade está enraizada no gosto, na experiência e na cultura composicional. Se as suas referências estiverem desativadas, até a IA produzirá cópias defeituosas. Mas se partirmos de bases culturais sólidas, então sim, poderá obter resultados interessantes”. Para o NM3 Studio, a conversa vai além do binário “AI sim ou não” e aborda temas mais amplos: a natureza cíclica da inovação, as novas tecnologias que muitas vezes são reduzidas a tendências passageiras e a superficialidade geral de certas narrativas promocionais. Para a dupla criativa, a IA permanece alicerçada numa forma de realismo saudável: embora o seu potencial seja inegável, o design a todos os níveis requer um conjunto de competências, sensibilidade e pensamento crítico que uma máquina simplesmente não consegue replicar. Embora reconheçam a utilidade da IA em cenários específicos, Ornaghi e Zorzi não se retêm quando criticam o seu uso descuidado ou automatizado: “Para nós, a IA no design é uma farsa quando usada assim — sem controlo e sem apoio cultural”.
Depois, há aqueles que, em vez de assumirem uma posição firme quer como entusiastas quer como céticos, optam por pesar cuidadosamente os prós e os contras das novas tecnologias. É o caso do OLDER STUDIO, fundado em 2013 por Letizia Caramia e Morten Thuesen, um estúdio ítalo-dinamarquês que não se encaixa facilmente nos quadros tradicionais da cena milanesa. A abordagem da OLDER está enraizada num profundo compromisso com a sustentabilidade, e o estúdio foca-se não só no design de produto mas também na produção de uniformes de trabalho. À primeira vista, isso pode parecer muito distante da lógica da inteligência artificial, mas como explicam os fundadores, não é de todo incompatível com a inovação. “Para nós, o artesanato, a tradição, e a IA não são opostos, mas sim extensões do mesmo processo”, diz Thuesen. “A IA é uma ferramenta que, quando usada corretamente, pode ajudar-nos a alcançar resultados que antes eram inimagináveis — especialmente quando guiados por uma forte visão artística. No nosso caso, nos baseamos nos princípios da 'Arte Povera', uma ideologia que visa infundir alma, qualidade e poesia em materiais modestos. Se consegue fazer brilhar o acessível, já ganhou”. Esta mentalidade é partilhada em toda a filosofia do estúdio: enquanto alguns vêem a tecnologia como uma força que pode perturbar tradições e processos criativos, OLDER STUDIO vê a inteligência artificial como “quase uma inspiração espiritual, um dos muitos caminhos que apontam para o futuro”.
A reflexão sobre o binário tradicional-tecnologia, tão central para o ELDER STUDIO, remete aos pontos levantados anteriormente: a IA pode tornar-se mero ruído de fundo quando reduzida a um slogan da moda, mas torna-se um aliado valioso quando colocada a serviço da sensibilidade criativa humana. Ou seja, tal como a escolha de materiais sustentáveis e uma estética que celebra a simplicidade, a abordagem à IA passa a fazer parte de uma visão mais ampla — onde “como” importa mais do que “o quê”. Talvez seja aqui que o tema do FuorisAlone deste ano — focado na tecnologia e na arte generativa — se torna enganador. A noção de “mundos conectados” não se trata tanto de substituir a criatividade humana por software e algoritmos mas sim de fomentar uma contaminação virtuosa entre as dimensões analógica e digital. Manter viva a tradição artesanal italiana enquanto integra ferramentas avançadas pode, de facto, representar o verdadeiro coração pulsante do Made in Italy contemporâneo. Ao mesmo tempo, porém — como em todas as disciplinas criativas — a arte gerativa produzida pela inteligência artificial carece fundamentalmente de substância: é trivial. Tal como o cinema e a música, o design procura comunicar emoção (ou, no caso do design de produto, resolver um problema humano). Sem essa componente natural, a IA só gera um simulacro. Este é o cerne da controvérsia em torno do uso do ChatGPT para gerar imagens ao estilo do Studio Ghibli: os filmes de Miyazaki são amados e intergeracionais precisamente por causa das emoções que evocam. Como os designers costumam apontar, a IA é apenas uma ferramenta — não o núcleo da arte. Entretanto, o debate ético e moral em torno da IA continua a intensificar-se, mesmo quando a Design Week deste ano atinge números recordes. Segundo estimativas do Centro Studi di Confcommercio Milano, o Salone 2025 vai gerar mais de 278 milhões de euros em receitas, marcando um aumento de 1,1% face à edição anterior. No final, para a maioria dos visitantes, desde que haja um cocktail gratuito, o papel da IA no cenário do design italiano continua a ser um dilema relativamente marginal.
