O mundo tem um problema com doações de roupa A estranha questão da caridade para as vítimas dos incêndios de Los Angeles

Os incêndios que deflagraram no início de janeiro em Los Angeles desencadearam uma generosa onda de caridade para ajudar as vítimas, impulsionada principalmente por campanhas no TikTok e centros de doação. Estes centros, muitas vezes rapidamente montados em estacionamentos como soluções improvisadas, estavam sobrecarregados com mercadorias de todo o tipo. Inicialmente, esperava-se que chegassem principalmente artigos essenciais como lençóis, cobertores, brinquedos e papel higiénico. No entanto, a realidade era bem diferente: foi doada uma enorme quantidade de roupa usada. Provavelmente impulsionadas pelas melhores intenções, muitas pessoas responderam à emergência esvaziando os seus roupeiros. No entanto, a maior parte destas peças são de baixa qualidade, um produto de fast fashion, e inutilizáveis, sendo que a maioria acaba em aterros sanitários. Isto levou muitos centros de recolha a tomar a decisão drástica de deixar de aceitar roupa usada. A situação tornou-se tão incontrolável que mesmo os criadores que iniciaram as campanhas de doação tiveram de recusar as roupas recebidas, instando as pessoas a enviarem dinheiro para comprar itens úteis. A organização Open Closit publicou um post no Instagram, especificando claramente quais itens são realmente necessários. Mas o que acontece a tudo o que é doado?

Esta situação reflecte inegavelmente um consumismo desenfreado, mas também levanta a questão de saber se há mais por trás das intenções dos doadores. Além de ser uma das melhores formas de limpar um guarda-roupa quando é necessário mais espaço, doar para instituições de caridade traz pensamentos otimistas sobre a potencial nova vida dada às suas roupas. Talvez seja por isso que se deposita tanta confiança em lojas de artigos e apps como o Vinted ou o Vestiaire Collective. Apenas uma pequena parte do que é doado é realmente usada ou vendida; o resto passa a fazer parte de um mecanismo invisível do outro lado do mundo. Num cenário que espelha a situação atual em Los Angeles, enterrada sob 15 toneladas de roupa doada está a Kantamanto, o maior mercado de vestuário em segunda mão em Acra. Na verdade, as roupas doadas chegam a África provenientes de países do norte, da Europa e da América, e são vendidas aqui. A co-fundadora da organização sem fins lucrativos The Or Foundation, Liz Ricketts — conforme relatado pelo Business of Fashion — destacou como lidar com t-shirts manchadas ou cuecas não lavadas é a norma para quem trabalha na cadeia de abastecimento de segunda mão na Kantamanto.

A Kantamanto tornou-se um símbolo global do comércio de segunda mão, com os seus grandes esforços em vendas, upcycling e revenda, mas também pelas imagens marcantes de resíduos têxteis inutilizáveis que poluem as águas e as praias. Perante tal cenário, há que abordar inevitavelmente a questão do enorme volume de vestuário produzido no Norte Global e da falta de instalações adequadas para gerir o seu descarte. Além disso, há a circulação de produtos de baixíssima qualidade impulsionada pela ascensão do fast fashion e pela sua promoção através das redes sociais. No início do ano, o mercado africano também enfrentou um incêndio que devastou grande parte dos seus bens e aleijou as suas estruturas precárias. O diretor criativo da The Or, Daniel Mawuli Quirt, enfatizou à Vogue Business a importância de reconstruir rapidamente o mercado: “O modelo de reutilização e reciclagem de roupas no mercado de Kantamanto oferece um poderoso exemplo de moda sustentável em ação, destacando o potencial das iniciativas locais para impulsionar a mudança global.” Pergunta-se se é altura de repensar hábitos numa realidade em que as marcas, tanto fast fashion como outras, produzem a uma velocidade excessiva — muito mais do que conseguem vender. Comprar menos, escolher com mais cuidado, e promover um modelo de moda sustentável e circular. Chegar à raiz do problema e confiar na Geração Z para uma mudança de paradigma — é uma utopia ou poderia realmente ser possível?