Políticas de Trump custaram 5 mil milhões de dólares a Bernard Arnault E está a fazer melhor do que a maioria

A reeleição de Donald Trump foi inicialmente uma dádiva para alguns dos homens mais ricos do mundo, incluindo Bernard Arnault, o magnata francês à frente da LVMH, que também esteve presente na sua tomada de posse em Washington a 20 de janeiro. Nas semanas que antecederam o segundo mandato de Trump, os mercados tinham assistido a um aumento devido ao otimismo dos investidores, fazendo milhares de milhões para os bilionários reunidos em torno do novo presidente, com Elon Musk na linha da frente. Conforme noticiado pela Bloomberg, as ações da LVMH subiram 7% nos dias que antecederam a cerimónia, acrescentando cerca de 12 mil milhões de dólares à riqueza da Arnault, que atingiu um valor estimado de 183 mil milhões de dólares. No entanto, no meio de uma estratégia internacional que viu a explosão tanto de grandes como pequenas guerras comerciais devido às tarifas, os mercados reagiram mal. Desde o início do segundo mandato de Trump, o S&P 500 perdeu 6,4% — um declínio que reflete a ansiedade dos investidores sobre a imprevisibilidade de Trump e as suas políticas sobre tarifas e demissões massivas do setor público. As empresas ligadas aos empresários presentes na inauguração sofreram coletivamente um prejuízo de 1.39 triliões de dólares em valor desde 17 de janeiro, último dia de negociação antes do juramento. Entre os mais atingidos está Bernard Arnault, cuja riqueza diminuiu quase 3%, com uma perda de até 5 mil milhões de dólares na sua fortuna.

Embora continue a ser verdade que Arnault é o amigo bilionário de Trump que perdeu a menor quantidade de dinheiro, ao lado de Zuckerberg (Jeff Bezos viu 29 mil milhões de dólares evaporarem, e Musk 148 mil milhões de dólares), a LVMH é particularmente vulnerável às flutuações na política comercial internacional, e as novas ameaças de Trump de impor tarifas de 10% a 20% aos bens de luxo europeus a partir de hoje reduziram drasticamente a confiança dos investidores. Importa recordar que só os Estados Unidos representam 27% das receitas globais do grupo. As ações da LVMH, que tinham subido mais de 20% após as eleições de novembro, desceu repentinamente, apagando grande parte dos ganhos obtidos até então. Os analistas da Morningstar alertaram que a introdução de novas tarifas poderá sufocar ainda mais as vendas da LVMH, que já estão em dificuldades, especialmente nos Estados Unidos, onde os consumidores high-end estão a dar sinais de cautela devido à incerteza económica. O setor do luxo já tinha enfrentado desafios em 2024 devido à fraca procura em vários mercados-chave, e o peso acrescentado das tarifas poderia reduzir ainda mais as margens. Uma situação que está longe de ser luxuosa. E com as ações da LVMH em dificuldades, o crescimento económico que existe mas é lento e a crescente incerteza sobre a procura na China e o impacto que as tarifas terão no já elevado preço dos produtos, Arnault enfrentará uma situação cada vez mais complexa para proteger a rentabilidade do seu império.

Os laços entre Arnault e Trump remontam aos anos 80, e os dois mantiveram uma relação amistosa apesar das tensões políticas entre os Estados Unidos e a Europa. O bilionário francês foi um dos primeiros líderes empresariais a encontrar-se com Trump após a sua vitória eleitoral, e segundo algumas fontes da Bloomberg, falou com ele um dia depois da tentativa de assassinato na Pensilvânia em julho passado. Não está claro, no entanto, se Arnault será capaz de alavancar a sua influência para mitigar o impacto das tarifas dos EUA nas operações da LVMH, que investiu fortemente nos EUA tanto no lobby como nos negócios, abrindo uma fábrica da Louis Vuitton no Texas anos atrás e já tendo 14 fábricas em solo norte-americano. Em declarações aos investidores no mês passado, Arnault deu também a entender a ideia de expandir a produção na América. Já houve um caso em que Bernard Arnault conseguiu usar a sua relação com Donald Trump para proteger os seus interesses comerciais. Durante a primeira administração de Trump, em 2019, os Estados Unidos impuseram 7,5 mil milhões de dólares em tarifas a vários produtos europeus, incluindo aviões, queijos e vinhos, mas os artigos de couro de luxo permaneceram surpreendentemente isentos. Segundo o Wall Street Journal, apenas um dia antes de esta decisão ser anunciada, Arnault esteve com Trump na abertura da fábrica da Louis Vuitton, no Texas. Quando perguntado por que razão os acessórios de champanhe e couro não foram afetados pelas novas tarifas, o presidente respondeu: “Porque Arnault veio para a América”. Mas dada a quebra do mercado agora, mais de cinco anos depois, resta saber quanto tempo ele será capaz de aguentar. Seguramente o maior império do luxo do mundo não vai abrir mão de 27% das suas receitas.