Quando Nicola Formichetti costumava fazer a curadoria dos looks de Lady Gaga Mais arte do que styling, a parceria introduziu a moda a toda uma nova geração

No próximo dia 7 de março, Lady Gaga vai voltar à música com o seu novo álbum Mayhem, que, com os seus dois primeiros singles, Disease e Abracadabra, já prometeu o regresso da estrela pop aos looks over-the-top que definiram a ascensão do início da sua carreira e tinham desaparecido após o lançamento de Chromatica no distante 2020. E vendo os novos figurinos de Lady Gaga criados pela dupla de estilistas Peri Rosenzweig e Nick Royal, mais conhecido como Hardstyle, não se pode deixar de pensar no primeiro e mais fundamental apoio que Lady Gaga teve na sua incrível jornada pela moda: Nicola Formichetti. Com efeito, quando se considera o caleidoscópio visual que é o estilo de Lady Gaga, não há distinção entre a sua persona e a sua imagem. A sua estética, construída em conjunto com Nicola Formichetti — conhecida na Gagapedia (o fandom da estrela pop) como Mr. Gaga — representa talvez a parceria de maior sucesso entre uma celebridade e um diretor artístico. Formichetti nunca gostou do termo estilista, pois considerou-o demasiado limitante para o seu papel: não se tratava apenas de escolher outfits mas de esculpir uma identidade visual, criando uma linguagem capaz de redefinir as fronteiras entre moda, arte e música. O encontro teve lugar em 2009, durante uma sessão fotográfica para a revista americana V. A sua colaboração tomou forma com o lançamento da reedição de The Fame Monster. Gaga estava em ascensão, um fenómeno a reescrever as regras do show business, enquanto Formichetti já era um nome estabelecido na moda, servindo como diretora de moda da Vogue Japan. A partir desse momento, o vínculo deles passou a ser mais do que apenas uma colaboração: uma fusão criativa que redefiniria a cultura pop, usando o corpo e a imagem como ferramentas de expressão radical. Camaleónico, vanguardista, transgressivo, surreal — se criássemos uma lista de palavras-chave para descrever o trabalho realizado por Gaga e Formichetti, estas seriam as primeiras a vir à mente. Antes de serem colaboradores, eram — e ainda são — amigos.

Para o público em geral, Formichetti poderia ter parecido um nome inextricavelmente ligado a Lady Gaga, mas no mundo da moda, a realidade era bem diferente. Quando o cantor ainda não tinha alcançado sucesso global, já era um dos estilistas mais admirados entre os insiders da indústria. “Ele não está a tentar fazer um nome para si mesmo através de Lady Gaga, e ela sabe disso bem”, disse Jo-Ann Furniss, editor da Arena Homme Plus, uma revista que publicava frequentemente os trabalhos do estilista ítalo-japonês. Cada look de Lady Gaga, sob a orientação visionária de Nicola Formichetti, transcendeu o conceito de moda para se tornar um espetáculo imersivo. Não eram apenas roupas mas atos performativos que falavam de sexualidade, identidade e transgressão, moldando um mundo onde a beleza era um conceito fluido. Cada aparição de Gaga estava destinada a permanecer gravada na memória coletiva. Em 2009, Lady Gaga lançou The Fame Monster, um EP acompanhado de um cover resultante de uma equipa de sonho excepcional: atrás da câmara estava Hedi Slimane, a musa era a própria Gaga, enquanto a direção artística e styling tiveram a curadoria de Nicola Formichetti. O estilo de cabelo foi confiado a Peter Savic, e a maquilhagem a Billy B. A fotografia a preto e branco tinha um tom escuro e cinematográfico. Gaga usava uma capa de vinil preta, uma peça da marca House of Blueeyes do designer londrino Johnny Blueeyes. A peça partiu da coleção FW09 da marca, intitulada Don't Be Araid of the Darkness Within, inspirada nos clássicos filmes de terror Hammer dos anos 60 e 70. Uma imagem que marcou uma mudança na sua estética, projectando-a num mundo imaginário mais sombrio.

O álbum inclui a faixa Bad Romance, ouvida pela primeira vez numa estreia mundial exclusiva durante a Atlântida de Platão, o último desfile desenhado e criado por Alexander McQueen. O videoclipe da canção apresenta mais de doze looks McQueen, selecionados por Nicola Formichetti, juntamente com acessórios criados pela Haus of Gaga, o coletivo criativo responsável pela imagem da cantora, para o qual Formichetti foi há muito o diretor de moda. O sucesso da canção foi imediato e avassalador. Em 2010, durante os MTV Awards, Bad Romance ganhou o prémio de Melhor Videoclipe. Para a ocasião, Formichetti contratou o designer Franc Fernandez para criar o famoso Meat Dress, um vestido feito inteiramente de carne de verdade. O look de design assimétrico, com um decote largo, foi trabalhado com extremo cuidado para garantir uma estrutura sólida. Fernandez selecionou meticulosamente os cortes de carne mais adequados, principalmente dos flancos de um bovino, escolhidos com a ajuda do seu açougueiro de confiança. Para garantir um ajuste perfeito, o vestido foi costurado diretamente nos bastidores de Lady Gaga, pouco antes da sua aparição no palco, o que chocaria o mundo e solidificaria o seu estatuto de estrela pop global imprevisível e controversa.

Para além da sua ligação com Alexander McQueen, Lady Gaga estabeleceu relações profundas com quase todas as casas de moda mais influentes e designers emergentes no panorama da moda. Na plataforma Maison Gaga, criada pelo seu fandom, existe um arquivo mensal que recapita meticulosamente quase todos os look usados pela cantora desde 2007 até hoje. A abordagem de trabalho de Formichetti com as marcas foi meticulosa e inteiramente focada na construção da estética de Lady Gaga. Nunca houve uma adaptação passiva a uma dada casa de moda; antes, foi o contrário: mesmo as casas de moda mais institucionais e rigorosas concederam rédea solta a Formichetti quando se tratava de vestir Gaga. Um exemplo são os Prémios Grammy 2010, onde a estrela pop usava um vestido Armani Privé personalizado feito especificamente para ela. Perfeitamente alinhado com a estética The Fame Monster, o look desviou-se radicalmente do universo clássico da alta-costura da maison. O mesmo aconteceu com a capa de setembro de 2010 da Vanity Fair US, em que Gaga apareceu envolvida num vestido transparente com um espartilho metálico, outra peça personalizada da Armani Privé, nascida do diálogo criativo entre Formichetti e o próprio Giorgio Armani. Uma estética tão pouco convencional para a música pop da época que empurrou até as casas de moda mais tradicionais para além dos seus próprios limites.

Em Maio de 2011, com o lançamento do álbum Born Tis Way, Lady Gaga foi consagrada como uma verdadeira superestrela. O tão aguardado álbum continha influências musicais que vão desde Whitney Houston à ópera, da Madonna ao rock, ao techno, e até ao heavy metal de bandas como o Kiss e o Iron Maiden. A 17 de Abril de 2011, foi revelada a capa do álbum mais aguardado do ano, Born Thisway. A fotografia, tirada por Nick Knight sob a direção artística de Nicola Formichetti, retrata uma fusão entre Lady Gaga e uma motocicleta. Tanto os críticos como os fãs mais leais ficaram desapontados. Sean Michaels do The Guardian comentou: “Parece mais um efeito Photoshop barato do que a capa do álbum mais esperado do ano”. Uma remoção de óculos futuristas, cortes de cabelo assimétricos, até os seus chifres mágicos, mas uma bicicleta mutante com o rosto e os braços de Gaga. Apesar das críticas à capa do álbum, até 1 de junho de 2011, Born The Way já tinha se tornado o álbum mais vendido a nível mundial em 2011 em tempo recorde. Com 288.000 cópias vendidas no primeiro dia e 1,108,000 na primeira semana só nos Estados Unidos, ultrapassou um milhão de cópias vendidas mesmo fora do mercado americano. O álbum também estreou diretamente no número um nas paradas de 16 países, do Japão à Noruega. Durante a era Born That Way, todas as imagens relacionadas com os singles do álbum e cada aparição pública, sob a direção de Formichetti através da House of Gaga, deixaram uma marca indelével na história da música e da moda. Entre os momentos mais emblemáticos, a chegada de Lady Gaga aos Grammy Awards 2011 dentro de uma incubadora.

Formichetti, numa entrevista à Variety para o décimo aniversário de Born This Way, lembrou: “A performance de Born This Way nos Grammys foi um momento incrivelmente significativo para todos nós. Colaborámos com o designer britânico Hussein Chalayan para criar a cápsula de incubação em que Gaga chegou no tapete vermelho. Lembro-me de estar nos bastidores enquanto a Gaga ainda estava dentro da cápsula. Ela pediu-me para tweetar para ela, então eu escrevi: “Olá, sou a Nicola. A Gaga está em incubação e estamos prestes a actuar.” ” Foi um momento icónico. O sucesso de Formichetti disparou, tanto que em 2011 foi nomeado diretor criativo da casa de moda francesa Mugler. Foi a própria Gaga que o incentivou a aceitar o papel imediatamente enquanto continuava a servir como seu diretor artístico. “Na altura em que me juntei ao Mugler, a Gaga ainda estava em digressão com o Monster Ball. Voou para Paris para percorrer a passarela do Dia do Mugler. Ela usava duas roupas de passarela — uma em que fumava com um fato de látex apertado, semelhante ao que vimos recentemente, e o segundo era um look branco da Rainha Alien. Ela amava tanto a coleção que queria usar um bodysuit com estampa de leopardo para a festa depois da festa”, disse Formichetti à Variety. Durante a era Born The Way, até os looks quotidianos de Gaga atingiram um novo patamar de teatralidade. Inesquecível foi a sua chegada ao MAC Viva Glam em Nova Iorque, em Setembro de 2011, com um vestido de crocodilo de Azzedine Alaïa e as icónicas botas de látex com saltos altos, até então um grampo.

Para além dos looks revolucionários dos videoclipes, como o de Born This Way, onde o estilo de Lady Gaga sofreu uma metamorfose andrógina, Formichetti vestiu-a com um casaco preto com calças masculinas, espelhando o look da sua gémea. Mas o evento chave desta transformação foi a introdução oficial de Jo Calderone, o alter ego masculino de Gaga, introduzido no videoclipe You and I. A personagem tinha sido provocada na capa da Vogue Japan, sem revelar explicitamente que se tratava de Gaga. No entanto, tanto os críticos como os fãs reconheceram-na imediatamente. “Gaga não só criou um alter ego masculino que era ambíguamente amigo dos homossexuais (com origens sicilianas e um trabalho como mecânica), mas até sugeriu uma relação sexual com ele — isto é, consigo mesma. Tudo faz sentido”, escreveu a Vogue Italia em 2011. Em 3 de agosto de 2012, Lady Gaga revelou num chat do LittleMonsters.com que ARTPOP seria o título do seu novo álbum. Lançado em novembro daquele ano, a capa do álbum foi revelada a 7 de outubro de 2013. Criada pelo artista Jeff Koons, a capa apresenta uma estátua tridimensional de Lady Gaga, envolta numa esfera azul, contra uma interpretação do Nascimento de Vénus de Botticelli. O álbum ARTPOP foi recebido positivamente, mas não imediatamente. Levou tempo para perceber esta última mudança e transformação, que acabou por se tornar o modus operandi de Lady Gaga. O New York Post chamou-lhe “ArtFlop”. No entanto, os fãs abraçaram-no, com canções como Applause a subir nas paradas. A abordagem mais lúdica do álbum, com o que Gaga descreveu como “samples mais dançáveis”, estava no cerne do ARTPOP, que deveria ser escrito em maiúsculas — uma decisão tomada pela própria cantora.

A era ARTPOP trouxe também consigo o fim de uma longa colaboração, a entre Formichetti e Lady Gaga, que durou dois álbuns e cinco anos. “Ela será sempre a minha favorita, mas a partir de agora, a minha assistente vai cuidar do seu look”, explicou Formichetti à WWD. Nessa entrevista, contou como se tinha tornado cansativo e angustiante trabalhar com a Gaga, que trocava de roupa pelo menos 12 vezes por dia. Além disso, a sua carga de trabalho fora da vida de Gaga estava a aumentar, com o seu papel como diretor criativo da Diesel e o lançamento da linha de caxemira no Japão para a Uniqlo. “Estou demasiado ocupado com outros projetos para segui-la pessoalmente. Já fiz dois álbuns com ela, num total de cinco anos de colaboração. Ainda estarei envolvido de alguma forma, mas não posso dedicar-me todos os dias a ela. Ela muda de roupa pelo menos 12 vezes em 24 horas, é exaustivo! ” Formichetti disse à Cosmopolitan na altura. Durante o período ARTPOP, Lady Gaga foi acompanhada pelo estilista Brandon Maxwell, assistente de Formichetti. O videoclipe da canção Applause do seu quarto álbum de estúdio, ARTPOP, lançado a 19 de agosto de 2013, foi dirigido e filmado por Inez & Vinoodh com a contribuição de Maxwell para o styling. Para a cena mágica inspirada nos Houdini no papel do Chapeleiro Louco, Gaga surgiu de uma cartola gigante com uma blusa da coleção Artesanal Haute Couture FW13 da Maison Margiela, juntamente com um bodysuit com perna espelhada e sapatos personalizados, criados em colaboração com Natali Germanotta e Muto-Little Costumes.

Maxwell acompanhou Lady Gaga até 2018, altura em que decidiu afastar-se do seu papel de estilista, deixando a gestão do seu look para o Met Gala 2019 aos seus assistentes Sandra Amador e Tom Eerebout, que foram incluídos no ranking do Hollywood Reporter dos estilistas mais famosos e influentes do mundo em 2019. Em particular, Gaga usou um look Maxwell para o Met Gala 2019. Em 2020, por ocasião do lançamento do álbum Chromatica, Formichetti regressou como diretora de moda de Gaga, tendo mantido uma sólida amizade com ela ao longo do tempo. Este regresso marcou também um regresso à estética que tinha moldado uma geração, que em 2025 continua a ser celebrada graças ao renascimento da “velha” Gaga, afastando-se da imagem mais dessaturada dos últimos anos. A sinergia entre Gaga e Formichetti não era apenas sobre perucas imponentes ou sapatos de tatu. Foi um jogo de espelhos, uma alquimia de confiança e intuição estética que reescreveu os códigos do pop, transformando o corpo de Gaga num arquivo vivo de imagens e símbolos. Um diálogo visual que não se limitou à superfície mas mergulhava na própria identidade da estrela, cristalizando a sua iconografia e derrubando as regras do mainstream.