Da dove viene la t-shirt virale di “Challengers”?

È difficile capire come un certo abito diventi virale. A volte è una questione di algoritmo, a volte una questione di una perfetta orchestrazione di marketing, altre volte capita e basta. E la t-shirt “I Told Ya” di Challengers e indossata anche da Zendaya e Josh O’Connor in diverse apparizioni stampa è diventata celebre forse per un mix di tutte queste cause. Al di là del fatto che il lavoro di marketing dietro alla fama della t-shirt sia stato quasi chirurgico, con apparizioni dosatissime ma impattanti, e un tempismo di messa in vendita sul sito di Loewe perfettamente calcolato, la storia della t-shirt rimane qualcosa di affascinante. Come tutti sanno, infatti, Jonathan Anderson ha firmato i costumi del film, ricreando uno stile sporty-chic che diventa via via più elegante seguendo l’ascesa sociale dei protagonisti. E la t-shirt, indossata sia da Zendaya che da Josh O’Connor nel film, è un rimando al guardaroba sporty-chic per eccellenza degli anni ’90: quello di John Kennedy Jr. – diventato celebre decenni dopo la sua morte per i proto-street style che lo ritraevano insieme alla moglie Carolyn Bessette. 

Nello specifico, la t-shirt è apparsa a metà degli anni ’90 in una foto scattata a Kennedy Jr. dai paparazzi mentre giocava a frisbee col proprio cane Wolf in giardino. La frase scritta sulla maglietta è un rimando alla carriera politica di suo padre, il presidente Kennedy, che in occasione della sua elezione nel gennaio del ’61 distribuì al pubblico una spilla commemorativa con il suo volto, l’immagine del Congresso americano e la scritta rossa: “I told you so”. Lo slogan è celebre nella storia del Partito Democratico americano dato che commemora quel momento in cui Kennedy vinse le elezioni superando Nixon (che poi sarebbe divenuto presidente otto anni più tardi) di appena 100mila voti. 

E se per il figlio del 35esimo Presidente degli Stati Uniti la scritta aveva un valore a metà tra il nostalgico e l’ironico, per Anderson, che si è ispirato al suo guardaroba preppy ma atletico, la citazione aveva anche un retrogusto ironico sulla scorta delle tante slogan t-shirts che nei primi 2000 erano diventate famose indosso a star come Britney Spears e Paris Hilton. La citazione a Kennedy Jr. diventa anche più evidente considerato come Loewe abbia promosso la vendita della t-shirt con una mini-campagna che ricrea precisamente lo scatto che immortalava l’uomo meglio vestito degli anni ’90.