Warum können wir nicht ohne Rituale und Zeremonien leben? Von denen für die Beerdigung des Papstes über solche zur Amtseinführung einer Regierung bis hin zu einfachen Toastgerichten

Anlässlich des Todes von Papst Franziskus wurde wie bei anderen feierlichen Ereignissen, die für zivile und religiöse Institutionen typisch sind, eine lange Reihe alter Rituale abgehalten, die oft mit Neugier (und manchmal mit einer gewissen Distanz) beobachtet wurden, insbesondere von jüngeren Generationen. Obwohl diese Zeremonien scheinbar in sich abgeschlossen sind, drücken sie ein spezifisches menschliches Bedürfnis aus — das tiefer und universeller ist: das Bedürfnis, sich durch gemeinsame und symbolische Handlungen mit der Realität und dem täglichen Leben auseinanderzusetzen. Obwohl der liturgische Apparat der katholischen Kirche eine der bekanntesten Ausdrucksformen dieses universellen Bedürfnisses darstellt, gehören Rituale als solche nicht ausschließlich zur religiösen Sphäre. Wenn wir aufpassen, wirken sie sich tatsächlich auf viele Aspekte des sozialen Lebens aus. Ein Ritual ist auch ganz einfach der Akt eines Toasts: Gläser hochheben, zusammenklirren und erst dann trinken — in manchen Fällen denken Sie daran, zuerst den Boden des Glases auf den Tisch zu stellen, ohne Blickkontakt mit jemandem aufzunehmen, der das mit einem alkoholfreien Getränk tut. In dieser scheinbar flüchtigen Geste finden wir, wenn wir genau hinschauen, die grundlegenden Elemente jedes Rituals: Wiederholung, Symbolik und Synchronisation der Teilnehmer. Dieselben Merkmale finden sich auch in den feierlichsten und institutionalisiertesten Zeremonien, wie der Eröffnung der Olympischen Spiele, der Vereidigung eines neuen Premierministers oder sogar der Beerdigung eines Papstes.

Was die Wissenschaft sagt

Die Anthropologie — die Disziplin, die den Menschen untersucht und gleichzeitig kulturelle und soziale Aspekte berücksichtigt — dokumentiert seit langem die Präsenz und Bedeutung von Ritualen in allen Religionen und allgemeiner in allen Zivilisationen. Die Wahrheit ist, dass es keine Kulturen ohne mehr oder weniger kodifizierte Zeremonien gibt. Konkret sind Rituale Werkzeuge des sozialen Zusammenhalts, durch die Gemeinschaften indirekt ihre Werte betonen, Veränderungen begegnen, Schmerz verarbeiten und ihre Identität bekräftigen. Eine der Hauptfunktionen von Zeremonien besteht darin, die kritischen Übergänge im individuellen und kollektiven Leben zu bewältigen: Im Todesfall besteht die Funktion einer Beerdigung beispielsweise nicht nur darin, dem Verstorbenen Tribut zu zollen, sondern der Gemeinschaft auch einen symbolischen Moment zu bieten, in dem sie ihre Trauer verarbeiten kann.

Sogar Modenschauen können in gewisser Weise als Ritual betrachtet werden, da sie auf viele der typischen Merkmale von Zeremonien reagieren, einschließlich der Zyklizität, die manchmal erzwungen wird. Es ist kein Zufall, dass Alessandro Michele, als er Creative Director von Gucci war, 2020 ankündigte, nur zweimal im Jahr Kollektionen zu präsentieren, und sagte, er wolle „das müde Ritual der Saisonalität“ aufgeben. In der Tat gibt es viele Rituale, die — auch wenn sie nicht immer als solche erkannt werden — sich in völlig säkularen Kontexten entwickeln. In einigen Fällen gibt es sie außerdem erst seit relativ kurzer Zeit. In Italien beispielsweise markiert die sogenannte „Glockenzeremonie“ seit 1996 die Vereidigung einer neuen Regierung, bei der der scheidende Premierminister dem Nachfolger das Instrument zur Eröffnung und Regulierung der Kabinettssitzungen (in der Tat eine Glocke) übergibt. Andere relativ moderne Rituale, die eine ähnliche Funktion wie religiöse Riten erfüllen, sind der Wachwechsel oder Bürgerfeste wie der 25. April oder der 2. Juni — wiederum in Italien. Rituale sind jedoch niemals „neutral“: Sie können ein- oder ausschließen, Hierarchien stärken oder herausfordern, Macht festigen oder in Frage stellen. Darüber hinaus sind Rituale nicht nur eine kollektive, sondern auch eine individuelle Angelegenheit. Menschen organisieren von Natur aus Zeit und ihre Präsenz im Raum nach Logiken, die oft über bloße Nützlichkeit hinausgehen. Jeder Mensch setzt, manchmal unbewusst, kleine persönliche Liturgien im Alltag um, die dem Alltag ein Gefühl von Kontrolle und Struktur verleihen. Aber selbst wenn sie anachronistisch oder rein formal erscheinen, beziehen sich Rituale immer — auf die eine oder andere Weise — auf die menschliche Verfassung.