Crocs macht trotz schwieriger Zeiten für die Mode weiterhin Umsatz Doch immer mehr amerikanische Schulen verbieten sie den Schülern.

Crocs sind auf halbem Weg zwischen Komfort-Ikone und stilistischer Abscheulichkeit und das modische Äquivalent eines Sommerhits: Jeder kritisiert sie, aber am Ende kann fast niemand auf sie verzichten. Superbunt, unglaublich bequem und doch ästhetisch fragwürdig — diese Schuhe aus expandiertem Harz, genannt Croslite, haben die Welt erobert und sind nahtlos von der Krankenstation auf die Laufstege der Fashion Week übergegangen. Crocs wurden vom Time Magazine zu einer der 50 schlechtesten Erfindungen der Geschichte erklärt und scheinen das perfekte Paradoxon zu verkörpern: gleichzeitig verspottet und begehrt, ein Pop-Phänomen, das trotz (oder vielleicht gerade wegen) der Kontroversen weiter wächst. 2002 als Bootsschuhe geboren und wegen ihres unvergleichlichen Komforts schnell von Ärzten und Krankenschwestern angenommen, haben Crocs eine unerwartete Entwicklung durchgemacht und sich von einem Symbol für Praktikabilität zu einem Emblem bewusst antiästhetischer Mode entwickelt.

Laut Lyst verzeichnete die Marke 2021 einen Anstieg der Online-Suchanfragen um 75%, was zum Teil auf die Zusammenarbeit mit Luxusmarken wie Balenciaga und rebellischen Designern wie Simone Rocha und Christopher Kane zurückzuführen ist. Während der Journalist und Kritiker Robin Givhan Crocs als „eine Herausforderung für den guten Geschmack“ beschreibt und hinzufügt, dass sie nicht einmal Schuhe genannt werden sollten, beweist ihr Erfolg, dass das Konzept der Begehrlichkeit im Modesystem seit langem von traditionellen Vorstellungen von Schönheit und ästhetischer Harmonie getrennt ist. Die Marke setzt ihren unaufhaltsamen Aufstieg fort und schloss das Jahr 2023 mit einem Rekordumsatz von 4 Milliarden US-Dollar ab. 2024 festigte sie ihre Position weiter. Im dritten Quartal stieg der Umsatz im dritten Quartal gegenüber dem Vorjahreszeitraum weiter. Für 2025 wird ein Umsatzwachstum von 2 bis 2,5% prognostiziert.

Der wichtigste Markt für die Marke ist Amerika: Junge Amerikaner lieben es, sie zur Schule zu tragen, gepaart mit einer bequemen Garderobe, die hauptsächlich aus Pyjamas besteht, die draußen getragen werden. Es ist daher nicht verwunderlich, dass Crocs laut einem Bericht der Investmentbank Piper Sandler zu ihren Lieblingsmarken gehören. Ein Erfolg, der auch auf die Zusammenarbeit mit Künstlern wie Bad Bunny und Justin Bieber zurückzuführen ist. Seit letztem Oktober haben jedoch immer mehr amerikanische Bundesstaaten damit begonnen, Crocs an Schulen zu verbieten (mit Suspendierung als Strafe). Bisher sind es insgesamt zwanzig Bundesstaaten. Insbesondere die Lake City Elementary School südlich von Atlanta änderte ihre internen Regeln und erklärte, dass „alle Schüler aus Sicherheitsgründen Schuhe mit geschlossenen Zehen tragen müssen (keine Crocs)“. In Florida ergriff das LaBelle College ähnliche Maßnahmen, und die Bessemer City High School in Alabama verbot sie, gefolgt von anderen Institutionen. Neben Schulen hat sogar Disney World aus Sicherheitsgründen die Verwendung von perforierten Holzschuhen auf Rolltreppen verboten. Nach Angaben des Unternehmens stolpern Kinder, die in diesem Alter besonders energisch sind, leicht, wenn sie Crocs tragen, was in Notsituationen eine Gefahr darstellen könnte, da sie keine angemessene Knöchelstütze haben. Dann ist da noch das Thema Jibbitz, diese kleinen dekorativen Anhänger, die in die Schuhlöcher gesteckt werden und laut großen amerikanischen Institutionen die Schüler während des Unterrichts ablenken.

Während Mode von Ironie und Subversion inmitten von Trollen und Memes lebt, sind Crocs zum Manifest der Anti-Luxus-Bewegung geworden: der Inbegriff von Exzess, Kitsch zum Statussymbol erhoben, das Hässliche unwiderstehlich cool. Umstritten und doch allgegenwärtig, sind diese Schuhe nicht nur ein Trend, wie zum Beispiel hässliche Sneaker, sondern ein Spiegelbild einer Gesellschaft, die das Oszillieren zwischen Lächerlichem und Genialem scheinbar voll und ganz akzeptiert hat. In der Zwischenzeit bereitet sich das Unternehmen trotz des Risikos, einen erheblichen Teil der Verbraucher zu verlieren, darauf vor, neue Märkte zu erschließen. Kürzlich hat es mit Barbour zusammengearbeitet, um die englische Landschaft zu präsentieren, sich mit der Marke Bark zusammengetan, um Hundestiefel zu entwerfen, und ein Paar Sneaker auf den Markt gebracht, die weitaus funktionaler sind als die klassischen Clogs. Das Unternehmen hat zwar betont, dass der Verkauf seiner vielen Modelle durch die jüngsten Verbote an amerikanischen Schulen nicht beeinträchtigt wurde, aber es bleibt abzuwarten, wie sich die Situation entwickeln wird: Ironischerweise könnte das Verbot sogar den Wunsch junger Amerikaner erhöhen, sie zu tragen.