Wird 2025 der Clubbing-Welt den Gnadenstoß bescheren? Es gibt eine schleichende Krise, die die europäischen Discos langsam erwürgt

Nachtclubs sind seit Jahrzehnten das Herzstück der europäischen Kultur als Orte des Ausdrucks, der Verbindung und der Flucht. Von den Industriehallen in Manchester und Berlin bis hin zu den glamourösen Nachtclubs von Mailand symbolisierten diese Veranstaltungsorte jugendliche Rebellion, kreatives Experimentieren und musikalische Innovation. Heute sind die Tanzflächen auf dem ganzen Kontinent jedoch zunehmend leer, einige der legendärsten Clubs schließen und eine ganze kulturelle Bewegung steht vor einer ungewissen Zukunft. Das Epizentrum dieser Krise scheint das Vereinigte Königreich zu sein, einst ein globales Zentrum für elektronische Musik. Wie Euroweekly News im vergangenen Oktober berichtete, hat das Vereinigte Königreich laut der Nighttime Industries Association (NTIA) in nur vier Jahren 37% seiner Nachtclubs verloren: 2013 gab es im Land 1.700 aktive Clubs, aber bis 2024 war diese Zahl auf weniger als die Hälfte gesunken, da nur noch 787 Veranstaltungsorte übrig waren. Wenn sich die aktuellen Trends fortsetzen, so der Verband, könnten Nachtclubs in Großbritannien bis 2030 vollständig verschwinden. Dieser Rückgang ist nicht auf eine einzige Ursache zurückzuführen, sondern auf eine Kombination aus wirtschaftlichem, kulturellem und regulatorischem Druck. Steigende Kosten, insbesondere Mieten und Betriebskosten, haben viele Veranstaltungsorte in finanzielle Schwierigkeiten gebracht. Die Lebenshaltungskostenkrise hat das Problem noch verschärft, da sich die jüngeren Generationen (die Bevölkerungsgruppe, die am meisten am Clubbing interessiert ist) keine Abende mehr leisten können. Studenten und junge Berufstätige, die früher regelmäßig an Veranstaltungen unter der Woche teilnahmen, betrachten Clubbing heute eher als seltene Gelegenheit als als regelmäßige Gewohnheit. Aber das Problem geht tiefer als die Wirtschaft — es ist die Kultur, die sich verändert.

Statistisch gesehen konsumiert die Generation Z viel weniger Alkohol als frühere Generationen. Schätzungen von The Guardian gehen beispielsweise davon aus, dass fast ein Drittel der jungen Menschen heute vollständig auf Alkohol verzichten, ein Rückgang des Konsums, der sich auf das traditionelle Wirtschaftsmodell von Nachtclubs ausgewirkt hat, die lange Zeit auf den Verkauf von Bars angewiesen waren, um die Ticketeinnahmen zu erhöhen. Die Auswirkungen waren bereits im vergangenen Jahr spürbar: Die Insolvenz der Nachtclubkette Rekom UK, die Veranstaltungsorte wie Pryzm und Atik betrieb, führte zur Schließung von siebzehn Clubs in ganz Großbritannien, darunter einige der größten in Städten wie Leeds, Plymouth und Nottingham, was eine Lücke im Nachtleben hinterließ, die kleinere Boutiquen nur schwer füllen können. Die Situation ist so schlimm, dass sogar ein Berater des Bürgermeisters von Manchester Maßnahmen wie Steuersenkungen und erweiterte Mieterleichterungen gefordert hat, um in Schwierigkeiten geratenen Clubs eine Überlebenschance zu geben.

Das Problem erstreckt sich auch auf die europäische Clubbing-Hauptstadt Berlin, in der sich Veranstaltungsorte wie Berghain, Tresor und Watergate befinden, die ebenfalls von der Krise betroffen sind. Wie die Financial Times berichtete, kündigte das Watergate, einer der bekanntesten Clubs Berlins, seine Schließung Ende 2024 an und verwies auf untragbare Mieten und einen Rückgang des Tourismus. Die Clubleitung beklagte, dass „die Zeiten, in denen Berlin von clubliebenden Besuchern überflutet wurde, vorbei sind“. Steigende Kosten und strengere Lizenzbestimmungen haben den Betrieb der Clubs ebenfalls zunehmend erschwert. Viele sehen sich jetzt mit Lärmbeschwerden von Bewohnern neuer Wohnsiedlungen konfrontiert, was ihre Möglichkeiten, geöffnet zu bleiben, weiter einschränkt. Marcel Weber, Präsident der Berlin Club Commission, versuchte, die Untergangsstimmung zu mildern, und beschrieb dieses Phänomen eher als Transformation als als Niedergang. Er verwies auf das Entstehen neuer Veranstaltungsorte wie RSO Berlin und Veranstaltungen wie Rave the Planet — eine Neuinterpretation der historischen Love Parade.

Italien ist auch ein gutes Beispiel dafür, wie der demografische und kulturelle Wandel das Nachtleben verändert. Laut einer Untersuchung von Repubblica, die in den letzten Monaten weit verbreitet wurde, hat das Land seit 1990 mehr als die Hälfte seiner Nachtclubs verloren. In den letzten vierzehn Jahren wurden mehr als 2.100 Veranstaltungsorte geschlossen und durch Supermärkte, Banken und andere Gewerbeflächen ersetzt. Der Rückgang der italienischen Nachtclubs ist mit dem Rückgang der Jugendbevölkerung verbunden. Zwischen 1983 und 2006 verzeichnete Italien einen Rückgang der jungen Bevölkerungsgruppe um 46%, ein demografischer Wandel, der die Nachfrage nach Clubbings stark beeinflusst hat, einfach weil es weniger junge Leute gibt, die die Tanzflächen füllen. Kulturell gesehen geben junge Italiener das traditionelle Nachtclub-Erlebnis zugunsten alternativer sozialer Optionen auf: Luxusrestaurants, die auch als Nachtpartys dienen, wie Bullona und El Porteño in Mailand, werden immer beliebter, während sich Bars ausbreiten, die zuhören. Diese Veranstaltungsorte bieten kuratiertere Erlebnisse und richten sich an eine wohlhabendere Kundschaft, die das Chaos traditioneller Clubs vermeiden möchte. In Italien erleben wir eine Fragmentierung der Szene: Queer-Themenabende in Mailand, wie die im Rocket, ziehen immer noch viele junge Leute an, die sie zu echten Kulturszenen machen. Die Technoszene dreht sich um Veranstaltungsorte wie Gatto Verde, Fucine Vulcano und Buka sowie um kleinere Clubs wie Amelia und Masada, die jeweils ihre eigene Subkultur haben.

Was sich zu ändern scheint und was rückläufig zu sein scheint, ist das Nachtclub-Format der 1980er Jahre, über dessen Verlust selbst Max Pezzali in seiner Discoteche trauert. Während in der Vergangenheit ein und derselbe Club verschiedene Zielgruppen ansprach, sind heute das generische Format „generalistischer Nachtclub“ und das damit verbundene Erlebnis entschieden in Ungnade gefallen. Abgesehen von der Art des Publikums, das einen Veranstaltungsort besucht, werden traditionelle Nachtclubs als zu voll angesehen, mit langen Warteschlangen am Eingang, in den Bars und an der Garderobe. Sie sind zu teuer, müssen fast auf Schritt und Tritt bezahlt werden, und sie sind aufgrund des generischen Charakters ihres Angebots wenig inspirierend. Es mag zwar offensichtlich sein, dass jüngere queere Zuschauer sicherere und spezifischere Räume für ihre Community suchen, aber es ist bemerkenswert, dass die Rave-Kultur in den sozialen Medien ihre eigene, extrem spezialisierte Repräsentation/Erzählung hat und seit Kurzem ihre eigenen Memes und sogar Modemarken wie Feral Clothing und 44 Label Group produziert. Es hat auch seine eigene soziale Etikette und sogar seine eigene „Uniform“ mit hemdlosen Looks, Bikinioberteilen gepaart mit ausgebeulten Cargohosen, Beuteln und Gürteltaschen, Tarnhosen und vage fetischistischen Details. Vielleicht hat Marcel Weber recht: Clubbing stirbt nicht, es verändert sich nur.