Den Erfolg von YouTube-Videoessays und Podcasts verstehen Algorithmusänderungen auf Amerikas am häufigsten genutzter Plattform
Auf YouTube wird ein bestimmtes Inhaltsformat immer beliebter: Video-Podcasts. Das Phänomen nimmt so stark zu, dass die Plattform in den USA von denjenigen, die solche Programme konsumieren, am häufigsten genutzt wird. Infolgedessen ziehen es immer mehr Inhaltsersteller vor, lange Videoessays zu erstellen — übersetzt als „Videoessay“ —, die trotz ihrer Länge oft große Erfolge erzielen. Zum Beispiel veröffentlichte die amerikanische YouTuberin Jenny Nicholson im vergangenen Mai ein vierstündiges Video, das ausschließlich einem Hotel im Star Wars-Stil gewidmet war, und der Inhalt wurde über zehn Millionen Mal angesehen. Das Phänomen ist wahrscheinlich auf den Erfolg des Podcast-Sektors zurückzuführen, in dem lange Audioinhalte, insbesondere Interviews, seit langem üblich sind — beispielsweise sind Folgen des weltweit meistgehörten Podcasts, The Joe Rogan Experience, durchschnittlich drei Stunden lang.
Der amerikanische Informatiker Lex Fridman, eine der meistbesuchten Figuren im Technologiebereich, moderierte kürzlich den ukrainischen Präsidenten Zelensky in seinem YouTube-Programm: Die Folge dauerte über drei Stunden und erreichte 4 Millionen Aufrufe. Dies ist jedoch nicht das erste Mal, dass Fridman sich für so lange Interviews entscheidet: In der Vergangenheit hatte er ein fünfstündiges Gespräch mit dem Gründer von Anthropic, einem KI-Unternehmen, während ein Interview mit Elon Musk — einem Stammgast der Sendung — über acht Stunden dauerte. Andere Beispiele für diesen Trend stammen von Kanälen wie ContraPoints, das lange satirische Videos zu Kultur, Politik und Geschlechterfragen veröffentlicht; Lemmino, das sich auf Dokumentarfilme über historische Mysterien spezialisiert hat, und Folding Ideas, das verschiedene aktuelle Themen in Videoessays behandelt, die oft länger als 60 Minuten dauern. In Italien wird das Phänomen durch das Content-Ersteller-Duo Cosa mangiamo oggi veranschaulicht, das von 15-minütigen Inhalten auf Videos umgestellt hat, die zunehmend zwischen 30 und 45 Minuten dauern.
Obwohl der berühmte YouTuber Hank Green — Gründer bekannter Kanäle wie Crash Course und SciShow — den Erfolg von Videoessays auf der Plattform als Mysterium beschrieben hat, hängen die Gründe für das Phänomen sowohl mit dem YouTube-Algorithmus als auch mit den sich ändernden Nutzergewohnheiten zusammen. Die Plattform begann bereits 2014, längere Inhalte zu bevorzugen, und in den Folgejahren begannen immer mehr Inhaltsersteller, Videos zu produzieren, die eine bestimmte Länge überstiegen, um die wirtschaftlichen Vorteile der Plattform zu nutzen. YouTube belohnt lange Videos, da die Nutzer dadurch länger auf der Plattform bleiben und sie somit mehr Werbung ausgesetzt werden. „Jetzt, wo die Plattformen so groß sind wie das lineare Fernsehen und sogar noch größer, sind die Zielgruppen, die sie ansprechen, und die Monetarisierungsstrategien dieselben“, sagte Andrea Girolami, Journalist, Content Manager und Autor des Scrolling Infinito-Newsletters. Gleichzeitig zwingt das Phänomen einige YouTuber dazu, sich auf Kosten der Qualität fast ausschließlich auf die Videolänge zu konzentrieren. Dies ist jedoch nicht der einzige Faktor, der eine Rolle spielt: Auch veränderte Nutzergewohnheiten tragen zur Verbreitung von Videoessays bei. Heute ist YouTube viel mehr als ein Videoportal, auf das über Desktop- und Mobilgeräte zugegriffen werden kann. Fast die Hälfte der Nutzer der Plattform schaut sich jetzt Videos im Fernsehen an. In diesem Sinne ist YouTube zum meistgenutzten TV-Streaming-Dienst in den USA geworden und hat sogar Netflix übertroffen.
Die Hauptfolge des Erfolgs von Videoessays ist, dass mittellange Inhalte — etwa fünf Minuten, die jahrelang auf YouTube am häufigsten verwendet wurden — von Kurzfilmen überschattet werden. Der Trend zu längeren Videos wirkt sich jedoch auch auf andere Plattformen aus, darunter TikTok. Das chinesische soziale Netzwerk wurde ursprünglich für das Erstellen und Teilen sehr kurzer Inhalte ins Leben gerufen und hat im Laufe der Jahre das Limit für die Dauer von Clips auf bis zu zehn Minuten erhöht. TikTok hat auch Experimente durchgeführt, die sich an Nutzer in bestimmten Ländern richten und das Hochladen von Videos bis zu dreißig Minuten oder sogar einer Stunde ermöglichen. Dennoch bleibt TikTok eine Plattform, die hauptsächlich über mobile Geräte genutzt wird, sodass die Hauptanreize für die Erstellung von Videoessays nicht von den Fernsehzuschauern ausgehen, wie im Fall von YouTube.
