Wie wurde „Heated Rivalry“ zur heißesten Show des Jahres? In jedem möglichen Sinne

Im vergangenen Jahr haben sich mehrere mäßig erfolgreiche Serien gefragt: „Was würde passieren, wenn sich ein schwuler Charakter inmitten eines von heterosexuellen Menschen dominierten Feldes wiederfinden würde? “ Und so bekamen wir Serien wie Olympo und Boots, in denen die fraglichen schwulen Charaktere in der Welt des Rugby und des US-Militärs landeten — aber das war nur der Auftakt zu der wahren Bombe des Genres „Queer Sports Romance“, das seit drei Wochen das Internet erobert: Heated Rivalry.

Die Serie ist theoretisch in Italien über Prime Video verfügbar — wir betonen „theoretisch“, weil noch unklar ist, wann sie tatsächlich in unserem Land landen wird. Angesichts der Weite des Internets weiß natürlich jeder, der nach Möglichkeiten sucht, es anzusehen, wo er sie finden kann. In jedem Fall ist die Sendung bereits ein Phänomen: Ihr aggregierter Engagement-Score (berechnet durch Hinzufügen von Likes, Retweets und Antworten, geteilt durch Impressionen und dann Multiplizieren mit 100) liegt ab der dritten Folge bei 53,4% und ist damit die viertbeliebteste Online-TV-Serie der Welt; der Originalroman ist auf dem gesamten amerikanischen Kontinent ausverkauft; die Memes sind überall. Aber wie hat es eine kanadische Low-Budget-Serie geschafft, die Aufmerksamkeit des halben Planeten auf sich zu ziehen?

Worum geht es bei Heated Rivalry?

Die TV-Serie spielt in Kanada und basiert auf den Romanen der Game Changers-Serie von Rachel Reid. Es gibt neun Bücher mit jeweils unterschiedlichen Geschichten und Protagonisten, die alle durch das Thema Eishockey vereint sind. Die einzigen beiden Charaktere, die in mehr als einem Buch vorkommen, sind Shane Hollander und Ilya Rozanov, die auch die Hauptdarsteller der TV-Adaption sind, die Elemente aus dem Rest der Serie in ihrer Handlung zusammenführt. Zum Beispiel erscheint die Handlung des ersten Romans Game Changer in der dritten Episode und wird auf den Hauptbogen gepfropft.

In der Serie sind Shane Hollander und Ilya Rozanov zwei professionelle Eishockeyspieler, deren komplizierte romantische Geschichte 2008 beginnt und sich im darauffolgenden Jahrzehnt entfaltet und schließlich zu einer vollwertigen Liebesgeschichte wird. Sagen wir es direkt: Das Drehbuch der Serie ist ziemlich ausgereift und macht aus dem eher leichten Liebesromanstoff ein ernstes erotisch-romantisches Drama, aber der eigentliche Magnet der Serie ist der Sex. Sogar Fans nennen es liebevoll ein Live-Action-Yaoi, obwohl man zugeben muss, dass die Show viele queere Erfahrungen sehr gut darstellt, die oft aus moralischen Gründen nicht erzählt werden.

Lohnt es sich anzusehen oder ist es nur eine sexy Serie?

In der Serie gibt es viel Sex (derzeit durchschnittlich zwei bis drei Szenen pro Folge), sie ist explizit und vor allem extrem realistisch. Die Tatsache, dass sich die Handlung vollständig auf das Hauptpaar konzentriert, ohne Umwege in die üblichen Familiendramen, ist sowohl ein Makel als auch eine Stärke: ein Makel, weil die Geschichte im Wesentlichen „nur“ von ihnen und ihren feurigen Begegnungen im Laufe der Jahre handelt, wodurch der breitere Kontext fast ausgeschlossen wird; eine Stärke, weil in einer Zeit voller Netflix-Produktionen voller fetter und uninteressanter Nebenhandlungen genau weiß, was das Publikum sehen will.

Es bleibt klar, dass die Serie auch mit einem ernsteren und realistischeren Ton für das Fernsehen eine eskapistische Fantasie ist, die ganz ehrlich die verschiedenen Rollen darstellt, die Sex in der Beziehungsdynamik von Homosexuellen spielt, ohne zu versuchen, sie abzuschwächen, um heterosexuelle Zuschauer nicht zu schockieren. Und selbst wenn es genau das wäre, ist es immer noch bemerkenswert zu sehen, wie eine queere Liebesgeschichte aus der Teenagerwelt herauskommt, in der diese Geschichten normalerweise spielen (denken Sie an Sex Education, Red, White & Royal Blue oder Heartstopper, deren Charaktere im Grunde Highschooler sind) und stattdessen diese Dynamiken in einer erwachseneren Welt mit ihren wahren Problemen, aber ohne unnötige Rhetorik untersucht.

Diejenigen, die die Serie für eine Art Softcore-Porno halten, irren sich wahrscheinlich: Erstens, weil das, was gezeigt wird, eine sehr explizite Darstellung romantischer Leidenschaft ist, die absolut nichts von der viel grausameren Welt des echten Pornos entlehnt; und zweitens, weil diese Momente lediglich die Explosion einer sentimentalen und sexuellen Spannung sind, die durch die Regie und die Feinheiten der Schauspielerei vermittelt wird (der Wasserflaschenclip ist bereits legendär) — und diese Spannung ist der wahre Kern von der Reiz der Show.

Eine Frage von kultureller Relevanz

Es mag trivial klingen, aber abgesehen vom exzellenten, sehr „organischen“ Marketing (Fotos hinter den Kulissen, die Hauptdarsteller besuchen Schwulenbars, um Fans zu treffen), kam Heated Rivalry auf die Bildschirme — und insbesondere in den sozialen Medien — zu einem Zeitpunkt, an dem die queere Online-Community ihre Aufmerksamkeit kollektiv der Welt des Sports und einer neuen Generation von Sportlern zugewandt hat, die immer näher daran sind, Influencer und Models zu sein. Im Gegensatz zu ihren Vorgängern bieten sie viel „Fanservice“ für den Teil des Online-Publikums, der sich mehr zu ihnen als zu ihrer sportlichen Leistung hingezogen fühlt.

In der Formel 1 ist das Phänomen sogar besonders stark ausgeprägt. Gestern ging ein Clip viral, in dem Lando Norris einem Teamkollegen durch die Haare lief, während er einen Sieg feierte, genau wie ein anderer Clip, in dem der deutsche Fußballspieler Nick Woltemade unbeholfen erklärt, warum sein Freund aus Deutschland gezogen ist, um bei ihm in Newcastle zu leben. Persönlichkeiten wie Andrea Kimi Antonelli, Ollie Bearman oder der schwedische Fußballer Lucas Bergvall haben ganze Fanseiten, die wenig oder gar nichts mit ihrer sportlichen Aktivität zu tun haben. Und wir müssen nicht einmal die Umkleideraum-Videos der spanischen Rugbymannschaft erwähnen, die auf TikTok explodierten.

Der Erfolg von Heated Rivalry liegt also definitiv in dieser Art der Sexualisierung von Sportprotagonisten, die wiederum in das breitere kulturelle Phänomen der offenen Diskussion vieler Aspekte des queeren Sexuallebens eingeordnet werden kann — durch spezielle Meme-Seiten, Zeitschriftenartikel, die erklären, was Cruising oder Chemsex ist, und eine allgemeine Überprüfung der Hook-up-Kultur. Zu allem anderen, denn auf den Tattoos, die sich die beiden Hauptdarsteller auf die Beine gemacht haben, steht auch: „Sex sells“.

Takeaways

- In jüngster Zeit ist das Genre der „queeren Sportromanze“ dank Heated Rivalry explodiert, einer kanadischen Low-Budget-Serie, die auf Rachel Reids Romanen basiert und die erotische und romantische Beziehung zwischen den beiden professionellen Eishockeyspielern Shane Hollander und Ilya Rozanov verfolgt.

- Die Serie mit zahlreichen, expliziten und hochrealistischen Sexszenen hat sich in nur wenigen Wochen zu einem globalen viralen Phänomen entwickelt. Das Engagement brach Rekorde und der Originalroman war auf dem gesamten amerikanischen Kontinent ausverkauft.

- Obwohl Heated Rivalry eine eskapistische Fantasie ist, die sich fast ausschließlich auf das Hauptpaar konzentriert, zeichnet sich Heated Rivalry durch die ausgereifte Art und Weise aus, wie sie die homosexuelle Sexualität von Erwachsenen darstellt, weit entfernt von den typischen Teenager-Settings des Genres.

- Ihr Erfolg wird durch ein perfektes kulturelles Timing verstärkt: Die queere Online-Community sexualisiert zunehmend echte Athleten (insbesondere in der Formel 1 und im Fußball), was die Serie zum perfekten Spiegelbild dieses neuen Trends macht.