„Ich messe meinen Erfolg an der kulturellen Wirkung“, Interview mit Harri Der Latexdesigner spricht über die Inspiration hinter seiner ersten Womenswear-Kollektion

Seine Designs umhüllen den Körper und breiten sich wie vielgestaltige Luftballons in die Luft aus, aber Harikrishnan Keezhathil Surendran Pillai, in der Kunst (und als Marke) als Harri bekannt, ist ein Kreativer, der mit den Füßen auf dem Boden steht. Dank seines Talents in der Musterherstellung und seiner Vergangenheit im Bodybuilding hat sich Harri mit seiner originellen Herangehensweise, revolutionäre und ungewöhnliche Formen von Kleidungsstücken in sehr wenigen Farbvarianten zu kreieren, einen Namen gemacht. Warum so wenige Varianten? Es gibt zwei Gründe: Der erste ist, dass er farbenblind ist, der zweite ist, dass das von ihm verwendete Hauptmaterial, Latex, ihm nur in Musterproduktionen geliefert wird, also in Schwarz. Dann kommt die Kreation der eigentlichen Kleidungsstücke: In der Vergangenheit ließ sich Harri vom Bodybuilding inspirieren und versuchte sogar, sich eine Kollektion aus der Sicht seines Mops vorzustellen. Aber für die SS25-Kollektion, die kürzlich auf der London Fashion Week vorgestellt wurde, schaute der Designer aus seinem Studio: „Ich machte eine Pause und fing an, mir die Bäume anzusehen“, erinnert sich der Designer. „Es gibt zwei davon, aber sie sind an der Wurzel miteinander verbunden und bilden praktisch eins“. Aus diesem Bild stammen einige der auffälligsten Looks seiner neuesten Show, Outfits, die für ein Paar Zwillinge entworfen wurden, die gemeinsam den Laufsteg hinunterzogen. Mit Kleidern, die sich an die Models schmiegten und ihre Kurven betonten, und Details wie Brustwarzen und Bauchmuskeln, mit Falten und Wölbungen, die wie eine durchsichtige Flüssigkeit über die Hüften und Schultern flossen, zeigte die erste Damenmode-Kollektion der Marke Harris Talent, für den weiblichen Körper zu entwerfen. Wie er uns erzählt, begann er als Designer für Herrenmode („Ich begann Mode zu studieren, indem ich meine eigenen Klamotten dekonstruierte“, sagte er), aber durch Damenmode fühlt er sich freier.

Zu Harris sensationellsten Designs gehört sicherlich der Look, den Sam Smith bei den Brit Awards 2013 trug, eines der umstrittensten Werke des Designers, aber auch eines der repräsentativsten seines Stils. Mit einer Praxis, die sowohl die Mode- als auch die Kunstwelt umfasst, sind die Kleidungsstücke des indischen Designers das Produkt der Vereinigung zweier Grundkonzepte: Harris Expertise im Musterschneiden und ein sorgfältiges Studium von Form und Wahrnehmung. Obwohl er im vergangenen Jahr mit Künstlern und Persönlichkeiten wie Bad Bunny, Tommy Cash und Jordan Barrett zusammengearbeitet hat, steht die Entscheidung, im Bereich Damenmode zu debütieren, für Harris Versuch, seine künstlerische Integrität zu wahren, ohne den kommerziellen Wert seiner Designs zu gefährden. „Das ist Mode, nicht wahr? Die Verschmelzung von Wirtschaft und Kunst „, erzählt er uns. Seit der Gründung der Marke im Jahr 2017 hat Harri darum gekämpft, eine starke künstlerische Identität zu schaffen, aber dann war es an der Zeit, über die geschäftliche Seite des Unternehmens nachzudenken. „Es ist wirklich schwierig, Herrenmode mit den verrückten Dingen herzustellen, die wir machen“, gibt Harri unverblümt zu. „Ich habe das Gefühl, ständig gegen eine Mauer zu stoßen“, fügt er hinzu: „Männer sind nicht sehr aufgeschlossen, wenn es um Kleidung geht, und Stereotypen zu brechen, ist ein großes Risiko“. Speziell für eine aufstrebende Marke, könnte man hinzufügen, aber über Smiths Latexlook wird heute noch gesprochen.

Wenn Harri über sein Handwerk spricht, bezeichnet er sich nicht gerne als Künstler oder Designer. „Du kannst mich alles nennen, ich bin glücklich“, sagt er und beobachtet, dass seine Figur am Schnittpunkt der beiden Sphären liegt: Einerseits ist Meisterschaft gefragt, andererseits Fantasie. Und obwohl es schwierig sein mag, Mode als Kunst zu betrachten, weil sie zu praktisch ist, denkt Harri anders. „Mode ist viel einflussreicher und wirkungsvoller als Kunst“, erklärt er. „Weil das Publikum, das Kunst schätzt, sehr klein ist, aber das Publikum, das Mode schätzt, ist viel breiter. Auf diese Weise ist es für mich viel befreiender, in der Mode zu existieren, obwohl ich Kunst mache.“ Harri teilt mit, dass es für Harri schwierig war, sich selbst als Künstler zu akzeptieren, aber er hat endlich das Gefühl, das Gleichgewicht erreicht zu haben, das er gesucht hat. „Was auch immer ich jetzt mache, ob es eine kommerzielle oder eine künstlerische Sammlung ist, es ist alles eins. Was auch immer ich mache, ist meine Kunst.“ Vor diesem Hintergrund wird es für den Designer einfacher, für jedes Projekt eine Leitfrage zu finden: „Wie stark kann ich die Menschen um mich herum beeinflussen? Wie kann ich eine größere Community aufbauen?“

Das Selbstbewusstsein, das Harri in diesen sieben Jahren an der Spitze einer unabhängigen Marke entwickelt hat, spiegelt sich auch in seiner Beziehung zur Modeindustrie wider. Es ist eine Branche, die sich niemals ändern wird, sagt er. Das einzige, was er tun kann, ist das System, in dem er tätig ist, zu verbessern. „Ich habe eine gute Kultur in meinem Arbeitsumfeld, ich habe zwei wundervolle Menschen, die mit mir zusammenarbeiten“, sagt der Designer, der kürzlich mit zwei Absolventen zusammengearbeitet hat, die, wie er vor Jahren, begierig darauf sind, durch Arbeit zu lernen. „Teilen ist das größte Glück in meinem Leben“. Zusammen mit seinem Geschäftspartner, der einst sein bester Freund war, aber jetzt „etwas mehr“ ist, arbeitet Harri daran, eine kohärente Community für die Marke aufzubauen, ein Werk der Beständigkeit, das für ihn mehr wert ist als alles andere. „Es ist wirklich schwierig, ein Designer zu sein in dieser Zeit, in der Prominente und große Marketing-Stunts werben“, sagt er, „die Aufmerksamkeitsspanne der Leute schrumpft und von einem wird erwartet, dass man immer mehr tut, was nicht sehr gesund ist“. Harris Überlegungen, die so klug und durchdacht sind, offenbaren all den Optimismus, den der Designer für die Zukunft hegt, eine positive Vision von Mode, die alle aufstrebenden Kreativen, egal wie stark sie sich von den Erwartungen der Öffentlichkeit und der Branche unter Druck gesetzt fühlen, pflegen sollten. Aber Harri möchte nicht als Realist bezeichnet werden. „Meine Arbeit ist Fantasie, sie basiert nicht auf der Realität. Ich habe keine Traumprojekte, aber ich träume von meiner Arbeit.“ Dann fügt er hinzu: „Die Zwillinge waren ein Traum, die Drillinge waren ein Traum: Ich brauche etwas Zeit zum Träumen“.